永嘉玄觉禅师。温州戴氏子。少习经论。精天台止观法门。因看维摩经发明心地。偶师弟子玄策。相访与其剧谈。出言暗合诸祖。

策云。仁者得法师谁。
曰。我听方等经论。各有师承。后于维摩经悟佛心宗。未有证明者。
策云。威音王已前即得。威音王已后无师自悟。尽是天然外道。
曰。愿仁者为我证据。
策云。我言轻。曹溪有六祖大师。四方云集。并是受法者。若去则与偕行。

永嘉是地名，因一般人尊重这位法师，所以称永嘉。其实玄觉是他的名字，他生在永嘉县温州，俗家姓戴。他年轻时就研究佛经和祖师们所说的论，对于天台教止观法门特别精通，后看维摩经而明白心地法门。

偶然间遇到六祖大师的弟子玄策禅师来访，就和他谈论佛法。所谈的道理和过去祖师所说的相合，就以为他是自己本宗的人。

玄策禅师就问说：‘大士，您得法是谁为您证明？在那里得的法啊？’

玄觉禅师就说：‘我以前听方等经论，都是听法师们讲，都各有传承，而不是我自己学习。以后我看维摩经，了悟佛的心印法门，但没有经大德给我印证。’

玄策禅师说：‘你是自己看维摩经而明白，若是在威音王（第一位佛）以前就可以，但在威音王后，若没有师父传给你法门和印证，这都叫天然的外道，不是佛教。’

所以现有些人自己说自己开悟，自己给自己证明，就如经文上所说的都是外道。在美国有些人讲述六祖坛经这一段时，不知如何解释。威音王说他的声音能遍播到最远的地方去，也可说是本地的风光，就是本处。

玄觉一听说是天然外道就说：‘现在请仁者给我印证。’

玄策法师说：‘我不能给你印证，我不够资格，所说的话不够份量。换言之，我自己还不一定开悟，怎可给你印证呢？在曹溪南华寺有位六祖大师，法名远近皆闻，所以四面八方求法者如云一般的聚集前往，且他是传历代祖师衣钵的祖师。如果你想请六祖大师给你印证的话，那我可以同你一起去。’

觉遂同策来参。绕师三匝。振锡而立。
师曰。夫沙门者具三千威仪八万细行。大德自何方而来生大我慢。
觉曰。生死事大无常迅速。
师曰。何不体取无生了无速乎。
曰。体即无生。了本无速。
师曰。如是如是。
玄觉方具威仪礼拜。须臾告辞。
师曰。返太速乎。
曰。本自非动。岂有速耶。
师曰。谁知非动。
曰。仁者自生分别。
师曰。汝甚得无生之意。
曰。无生岂有意耶。
师曰。无意谁当分别。
曰。分别亦非意。
师曰。善哉。
少留一宿。时谓一宿觉。后著证道歌。盛行于世。谥曰无相大师。时称为真觉焉。

玄觉于是和玄策一起到南华寺参礼六祖。到达以后，他手执锡杖围著六祖大师的座位右绕三匝后，然后举起锡杖向地面一振而立，好像发脾气似的。

六祖大师说：‘你作沙门，出家人，要具足三千威仪，八万细行（即过去一千，现在一千，未来一千。何谓一千呢？行、住、坐、卧，各有二百五十条威仪，故合起来共一千。八万细行，本是八万四千微细的地方）。大德！你是从何而来？怎么生出这么大的我慢？’意思是说玄觉没有顶礼大师，有贡高之嫌。

玄觉应道：‘为什么我这样子呢？因生死是最要紧最大的问题，而无常鬼不知何时会到。’意思是我这用功的人，只知要用功了生脱死，那有时间来行礼呢？其余的都放下不管了。

六祖大师反问：‘你为何不体解无生，而了无常迅速的道理呢？’

玄觉禅师答：‘我已明白就无生死了嘛！我已明了也就没有迅速了，那怕无常鬼做什么？根本就没有了。’

六祖大师一听，知他已明白法了，就给他印证说：‘是这样！是这样！你如此用功就对了。’玄觉禅师经六祖大师给他印证后，就整顿衣服，具足威仪后向六祖大师礼拜。过了片刻，就告辞了。

六祖大师说：‘你不要那么快就回去，在这里住几天。’

玄觉答：‘我本来也没有动，本来也没有来，也没有去，那岂有回去的快呢？’他和六祖大师在打机锋哩！六祖大师反问：‘那个知道不是动啊？知道没有来，没有去的是那一个？是谁？’玄觉大师说：‘这是仁者您生出来的分别心。’六祖大师说：‘你很会说，你说出来的很合无生之意，你说得很妙，也很聪明。’

玄觉大师说：‘既然无生，那从何又有个意呢？无生了又怎会有个意呢？’

六祖大师说：‘无生没有意，那又谁来分别呢？’

玄觉大师说：‘虽然有分别，可是并非“意”分别的。不是意分别，那是什么？那是妙观察智生出来的，所以说分别就不是意。’

六祖大师听他讲无生的道理那么透彻后，高兴地说：‘你讲得很好。’因此留他住一宿。当时佛教有一个‘一宿觉’的典故，就源于此，即是住一晚就开悟了。后来玄觉禅师作了一篇证道歌，盛行于世。圆寂后朝廷追封为‘无相大师’，当时又尊称他为‘真觉禅师’。

宣化上人讲述