一、雪是冬天最隐秘的场景

　　这年冬天，江南落了几十年不遇的大雪。一夜之间，浙江西部绵延百里的山区银妆素裹，天地一色。通往严州府的官道本来就车马稀落，这样的天气，就更是人迹杳杳。

　　天早已亮透，城门却仍紧闭。守城的甲丁卷缩在城楼里，烤火饮酒，哈欠一个接着一个。

　　城楼的正门吱咯打开，一个甲丁出来小解，双眼朦胧，扑面而至的寒气使他猛打一个寒噤。他一边哆嗦着一边朝远处瞟了一眼，眼睛睁得老大。

　　雪这时已经停了，满眼白色的雪原寂静无声，远远的乌龙岭上，有一个黑点在那里移动。甲丁系好腰带，嘴里嘟嚷着朝城墙下走去。

　　马车在雪地里，不紧不慢地走着。驾车的少女玄绔绿袄，外罩一袭绯红的斗篷，俏丽的脸庞被风吹得通红。她手握缰绳，不时朝后拉扯，控制住马，不让它下坡走得太快。

　　“小姐，已经看到严州府了。”

　　车篷里的人没有作声，她似乎已经睡着了。过了一会，帷裳后传出悦耳的声音：

    　“小翠你听，后边有人。”

        小翠把马勒住，静了一会，然后一抖缰绳，右手的马鞭同时啪地一甩，马撒开四蹄，把积雪踏得四处飞溅。

        小翠直起身，一边叫着“小姐当心”，一边不停地抖着缰绳，马车飞快地冲下山坡。

　　到了坡底，她勒住马。然后，马车又那么不紧不慢朝前走着，她的嘴角漾开了一丝笑意。

　　帷裳后的声音欢快地说：“他们上来了。”

　　果然，三匹马驮着三个劲装结束的汉子从马车旁一越而过，马蹄上都绑着稻草，在雪地里跑起来又稳又快。小翠等最后那人过去的时候，朝他的后背猛甩一鞭。那汉子把头一低，躲过鞭梢，嘴里骂了声“贼婆娘！”并不停下，三匹马眨眼间飞出很远。

　　帷裳后的人轻轻地笑着，小翠瞪着汉子远去的背影，气恼地撇撇嘴。

又一个人影从马车旁一越而过，小翠奇怪地“咦”了一声，这人一身黑装，头戴一顶黑色的斗笠，徒步在雪地上行走，速度却不亚于那三个骑马的汉子。黑衣人腰板挺得很直，上身纹丝不动，像个木偶一般，左手一直搭着腰际的剑柄，仿佛那剑是和他的手长在一起的。再看他留在雪地上的脚印，只是浅浅的一行，可见此人轻功了得。也难怪刚才他走到身旁，无论小翠还是车篷里的人，都没有丝毫的察觉。

　　身后的帷裳早已撩开，小姐低声吩咐：“试试他的身手。”

　　小翠心领神会，右手一甩，鞭子追着黑衣人而去。黑衣人左手仍然按着剑柄，右手一撩，握住了鞭梢，顺势一扯，小翠一个趔趄，感到自己就要飞离马车，赶紧把手一松，马鞭在空中划出一道黑影，远远地落进道旁的树林。

　　小翠怒咤一声，唰地拔剑在手。黑衣人转过头瞪了一眼，小翠不禁倒抽一口冷气。那是一张丑陋的枯槁的脸庞，脸色铁青，脸上的肌肉紧绷绷的，就像一张死人的面孔，冰冷得碜人。

　　小姐在小翠的肩上拍了一下，急道：“快，快，我们恐怕已来迟了。”

城门这时已经打开，开门的甲丁走回城楼，看到官道上此刻已有不少的人。他心里嘀咕：奇怪，这鬼天哪来这么多人。推开门，重新缩回城楼里面，懒得管外面的事情。

　　那三个汉子骑到离城还有一里路的地方，其中胖胖的一个对另两个说：“大哥二哥，我们就在这等吧，正好有个亭子。”

　　三人跃下马，拍打拍打身上的积雪，一起朝亭子走去。这亭名叫思范亭，是当地老百姓敬仰当年范文正公在此任职期间，清正廉洁而建造的。亭子里生着一堆火，一个驼背的老太婆蹲在火旁，往火堆里添着一张张纸钱。他们三人进来的时候，她连头也没抬一抬。

　　胖胖的汉子问道：“请问前边就是严州府吗？”

　　老太太没理睬他，继续添着纸钱。

　　胖汉子一时怒起，飞起一脚，把她手里的纸钱踢得四处飞扬。

　　老太太把手在油腻的衣服上擦了擦，仍没看他一眼，顾自在地上捡着散落的纸钱。另外两位，赶紧把胖汉子拉住，埋怨道：“和一个疯婆子有什么计较的。”一边又说：“去去，疯婆子，快点滚。”

　　老太太继续捡着纸钱，嘿嘿地笑了，声音沙哑地自语：“这世道越来越不象样子，死人也开口说话。唉，青天白日，哪里来三个鬼。”

        这话分明是冲着他们三人来的，三人一听，正欲发怒，猛然间看到亭子里已多一人。此人从头到脚一身漆黑，难看的脸上麻木不仁，目光死死盯着他们。三人不禁心里一凛。

　　三人中年龄最大的双手一拱：“在下山东铁胆帮天龙、地虎、人杰三兄弟，敢问阁下大名。”

        黑衣人哼了一声。

        老太太呢喃道，“这老鬼瞧不上你们。”

　　“为甚么？”

　　“不是说了，你们是死人，追命的来了。”

　　老太太话音刚落，三人神情立变，天龙一声怒吼，三人身形一变，分站在黑衣人的前面、左面和右面，手中已有兵器在握。

　　黑衣人冷冷一笑，左手一掀斗笠，击向左边的人杰，身影闪动，剑尖已刺入右边地虎的咽喉。中间的天龙正要去救地虎，眼看到人杰被斗笠击中，鲜血满面朝后倒去，心里一慌，一柄剑尖已经抵着他的眉心。                       

        天龙手中的刀当啷落地，长叹一声：“罢，罢！阁下不让在下死个明白？”

        黑衣人右手一抖：“你又何必知道。”剑尖刺进了天龙的眉心。

　　老太太早已吓得浑身哆嗦，跌坐在地上，嘴里一个劲道：“杀人啦。”眼前一黑，黑衣人已经站到她的面前，剑架在她的肩上。老太太吓得哇地大叫起来，两眼一翻，人就往前昏倒。她身子往前仆倒的时候右手自然前冲，食指正好刺向黑衣人的右门穴。

　　黑衣人大吃一惊，足尖一点，一个斤斗朝后翻出。等他落地站稳的时候，亭子里已经没有人影，只听到数丈以外的松林里，雪窸窣地落下,老太太沙哑的声音在树林里响着：“不得了不得了，青天白日有人杀人啦。”

　　黑衣人并不追赶，右手执剑，警觉地立着。枯槁的脸上没有表情，心里却有些惊讶，刚才那老太婆装疯卖傻，其实却是一位武林高手。

　　这时，一辆马车在官道上，迅疾地朝亭子这边驶来，黑衣人看到刚才甩鞭子的少女，少女也看到了他，猛一勒马，马腾起前腿在空中踢了两下，马车就停住了。少女紧跟着一跃身子，稳稳地落到地上。

　　马车的后面，紧跟着四个叫花子，就在少女勒马的同时，他们超过了马车，眨眼间就已进了亭子。为首的叫花子胸前补着一块红布，六十开外年纪，清瞿的面庞，下巴上一撮灰白的胡子。他瞟了眼地上的尸体，冷冷道：

　　“蓉城派权公子的追魂剑法果然了得。”

　　权恒光没有言语，剑尖着地，两腿一屈，整个人就轻轻地落坐在火堆前面。

　　老叫花嘿嘿干笑两声，在权恒光对面坐下，另外三个年纪轻轻的叫花子依次都在火边坐下，从棉袄里掏出个盛酒的皮囊，轮流喝了起来。