西凉

“西凉大马，横行天下”，冷兵器时代是骑兵的天下，谁能掌握骑兵，便在战争中掌握了主动权。中国古代大部分地区属于农耕文明，产马的地方并不多，所以在漫长的岁月里，中原文明一直受到北方游牧民族的威胁。西凉周边少数民族众多，也有产马的牧场（山丹军马场是历史最悠久的战马产地）。

历史上，西凉在东汉后期出现过一些强大的地方势力，也就是军阀。最有名的当属董卓，公元  年，董卓带兵进入洛阳，废少帝立汉献帝，一时成为权倾朝野的人物。后来董卓被吕布杀死，他的军队在李傕等部将的率领下继续在各地游走，成为当时关中及洛阳地区的一大祸害。同时期，以马腾、韩遂为代表的另一部分西凉人马，实力也不容小觑，多次威胁曹魏政权。

凉州地区在战略上非常重要，过兰州翻过乌鞘岭入古浪峡到凉州就是一马平川，东临银川，西通西宁，南依兰州，北接敦煌。古时素有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的说法，充分说明其地理位置的重要性。古代凉州物产丰富，商业发达，而且出产战马这种稀缺资源。