《道德经》七十四章

七十四章 民不畏死

民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者a，吾得执而杀之b，孰敢？

常有司杀者c杀。夫代d司杀者杀，是谓代大匠e斲f。夫代大匠斲者，希g有不伤其手矣。

注释

a为奇者：做坏事的人，即捣乱作恶的人。奇，正的反面，指邪恶。b执而杀之：抓起来杀掉他们。之，指为奇者。c司杀者：指行刑者，专管杀人的人。d代：代替。e大匠：高明的木匠。f斲（zhuó）：砍。g希：通“稀”，很少。

译文

人民是不怕死的，为什么要用死来恐吓他们呢？如果能够使人民总是怀着怕死之心，那么对于捣乱作恶的人，可以抓来杀掉，谁还敢胡作非为呢？

天地自然有自己的杀伐机制。那些要代替上天和自然去执行杀伐任务的，就像代替高明的木匠去砍木头。代替高明的木匠砍木头，很少有不砍伤自己的手的。