一只活了九十九世的猫|第十世 养鸭人
一、
“卖小鸭咯——”
王大鸭将我们围在小小的空间里，开始大声吆喝着。
近百只小鸭在狭窄的空间里艰难地扭动着，你踩着我的脚，我用屁股扫你的脸，就连转身都成了一种奢望。身边是致密的黄色的海洋，我努力地仰着头，以在混乱的拥挤中偷得一丝新鲜的空气。
有不少人围了过来，一边询问着价格一边粗暴地在鸭群里挑选着。
“你这鸭子卖得有点贵啊，去年的小鸭可没卖这么高的价钱。”
“婶儿啊，你随便上哪儿打听打听，谁不知道我王大鸭，我每年都来卖小鸭，价格可从来都没变过。”
“东边那家比你这便宜些。”
“他们家啊，那全是饲料喂出来的鸭，那肉嚼起来跟跟草没什么区别，你看看我的鸭，都是自家粮食喂出来的，生出的小鸭就是不一样。瞧瞧它们的眼睛，炯炯有神的，你再看看它们的嘴巴，红润润的，这毛色都是黄嫩黄嫩的，一点杂色都看不到。”
……
“妈！妈！你看小鸭子！好可爱啊！”
“哎哟，瞧瞧，我喂的鸭子小姑娘都看着喜欢，小姑娘，叫妈妈买几只鸭回去吧，这样你就有伴儿啦。”
……
不一会儿，随着同伴们的不断售卖成功，我们终于得到了一些空间，至少能自由地在圈子里走动了。
一对老夫妇慢腾腾地走了过来。
“英英她们不是说今年回来吗？咱买几只鸭回去养着。”
老头皱着眉摇头：“折腾那功夫干啥，她们回来咱现买也不急。”
老婆子不由分说地在我们面前蹲了下来，唠叨道：“这市面上卖的鸭都是饲料喂的，营养都没有，肉也难吃得很。”
“大娘您可真有见识，城市的人哪，有专门跑咱农村里买鸭的，为什么，还不是咱农村的鸭是粮食喂出来的，他们就爱吃这原生态的东西，什么土鸭啊，土鸡蛋啊，在城市想卖的还买不到呢。”
老婆子得意地朝老头看了一眼，兴冲冲地问道：“小伙子，这鸭怎么卖的啊。”
“大娘，十五块一对儿，便宜着哩。”
“哎哟，好久没买鸭，居然长这么贵了，我以前来买的时候还才十元呢。”
老婆子皱着眉，显然是有些心疼钱。
“大娘，我们的鸭都是喂的粮食，现在谷子都涨价了，我们也得跟着涨不是。”
老婆子附和着点头，手在小鸭子们柔软的毛上轻轻抚摸着，却没有说买还是不买。
在一旁站着的老头看不不下去了，也蹲了下来，嘟囔着：“想买又嫌贵，实在喜欢就买着吧，这年头什么东西不涨价。你买一只长大的鸭还得几十过百呢。”
就这样，我同着另外九个同伴一起被放进了老头的背篓里。
二、
两夫妇想将我们十个养到过年，儿子女儿一人分五只，然而这个愿望第二天就破灭了。
第一只鸭是掉进邻居家的茅坑里死的，为此女主人和邻居家的刘婆婆大吵了一顿。
女主人怪刘婆婆茅坑敞开着，刘婆婆怪鸭子掉进她家的粪坑晦气，两人越吵越凶，把猴年马月的事也牵出来，什么你家的鸡去吃我的菜了啊，什么你家的狗又在我坝子里撒尿了啊，什么你砍柴把我家的也砍去了啊，什么你的红薯蔓爬到我家的地里去了啊……
眼看着就要打起来，两家的男人赶紧来劝架，临走前，两个男人无奈地对笑，两个女人还在时不时回头对骂着。好在两家大门一关，一切都安静了下来。
只剩下九只鸭，两夫妇一边悉心照料着我们，一边争执给谁家多一只。
女主人说：“给女儿吧，咱从小都把好东西给了她弟弟，现在得好好补偿。”
男主人说：“给儿子，女儿都是别家的人了，给多给少都一样，何况儿媳妇那脾气你不是不知道，少给了她一只鸭，她还不闹上天。”
女主人一听这话就生了气：“难不成我还怕她不成！她爱怎么气怎么气去，我就多给我闺女一只鸭怎么了，有本事她叫她家里给她养鸭去！”
男主人也气呼呼地说：“闺女闺女！你这么疼你闺女怎么没见她给你寄钱回来！”
老太婆冷哼一声：“说得好像你儿子给你寄过钱一样！”
两人谁也没法说服谁，直到过了几天，另一只鸭得病死了。
老太婆心疼地把长了一圈的鸭子葬在了院子里，老爷爷倒是看得很开：“养鸭总是有损失的嘛，这下好了，两家又能平分了。”
三、
三个月后，我们都平安地长成了半大的鸭子。
女主人是信奉基督教的，每周二要去镇上开集会，也就是同一群教徒们一起唱唱圣经歌，一起祷告之类的。大多都是和女主人同龄的老人，子女一般不在家，她们便有足够的时间出来发展自己的爱好。
这天她回来时，并不像往常那样神采奕奕，反而愁眉苦脸的，男主人问起，她说：“有个姐妹生了重病，今天没来集会。”
男主人道：“我还以为多大的事呢，生病就生病呗，下周就好啦。”
女主人叹了口气：“都是这把年纪了，哪有那么容易好？我得去看看她。”
“那敢情好，买点奶粉什么的补品，别空着手去。”
女主人却犹豫之后小心地开了口：“我想给她提一只鸭子过去，这是咱自己养的土鸭，很补身子哩。”
男主人瞪着眼睛，张张嘴，好半天才说出话来：“那你也别提一只鸭子，提两只过去，免得又分不匀。”
女主人开心地应着，那天晚上我们照例雄赳赳气昂昂地回家，同往常一样飞快地扑向盛满食物的盆子。我们并不知道前方等着我们的是死亡。
两只长势快的大鸭子前几天还在鸭群里得瑟自己的强壮，殊不知在牲畜这个类别里，成熟意味着死亡，长膘意味着死得快。很显然它们没有这种意识，所以早早地死在了刀下。
听着院子里传来同伴凄惨的哀鸣，我们剩下的六只鸭惊恐不安地瑟缩在一起，一边庆幸着自己的身材苗条，一边悲愤地商量着离家出走。
第二天凌晨，当月亮还未彻底下班，天还是海一般的墨蓝时，我们比往常都更早地急急叫唤着。男主人被赶出来给我们拌鸭食，在他断断续续的呵欠声中，我们飞快地吃完，张开轻盈的翅膀逃也似的向着池塘奔去。
那天晚上，第一次切身体会到屠杀和死亡之意的我们没有回家，女主人在田埂上亲切地呼唤着我们，并用丰厚的食物做着诱饵。我们坚守初心，不为所动，耐着饥饿在湖中央抱团。
我们骄傲地与主人对抗了整个黄昏，他们没再坚持，于是我们便在湿漉漉的田埂上度过了一个晚上。
冰冷和饥饿不断冲击着我们的理智，第二天早上，当第一只鸭抛弃队伍回到家后，我们最后的自尊破碎了，纷纷往家跑去。
四、
平静的日子就又这样过了一个月，主人们数着日子盼着儿女们回家，我们也数着自己最后的日子，痛苦夹杂在每日的欢快中与日俱增。我们商量着反正回去也是个死，不如轰轰烈烈地死，等主人的儿女回来，我们就死守在湖水里，看他们拿我们怎么办。
但事情总不是按预期的在发展。城市惯有的喇叭声在乡间的小路上响起时，各家的老人纷纷跑了出来，而我们待在湖水里，暗暗下了不回家的悲壮决定。
回来的是邻居家的女儿。当邻居欢喜地迎过去时，其余人的脸上都布着掩饰不了的失落。但他们很快便收拾好了自己的情绪，亲切地同她和孩子们寒暄着。毕竟这孩子也是他们看着长大的，还是有着那一层情感在，见着她们回来，也是开心的。
孩子的欢笑声如同那辆城市的轿车一样，突然出现在一片祥和寂静的乡村里，仿佛捅破了一张薄纸，热闹的气氛便再也包不住地涌了出来。
警报解除，那天晚上我们照样回了家。
第二天一大早，还没等我们开始叫唤，邻居的老太太就跑了过来，说明了她的来意。
她说：“玲玲回来，说是想吃家里养的土鸡土鸭，我这不是没像你们那样想的周到，忘了养着，去街上买又怕买到饲料鸭，所以……”
两个主人面面相觑，不说答应也不说拒绝，嗫嗫嚅嚅的，都从对方的眼里看到了犹豫。
“我知道你们养鸭也不容易，这样吧，我出两百买你两只鸭，老邻居，你看这总成了吧。”
一听这话，女主人连忙道:“哎呀你这话说的，我怎么能要你的钱呢……这不是钱的问题，要是……算了算了，你提两只走吧，玲玲这丫头也是我看着长大的……”
两边都在牵扯着，一方非要给钱，另一方死活不要。
而我趁机急忙起身，从扎堆的鸭群中跑开了，鸭同伴们听不懂人话，疑惑地看着我落荒而逃的身影，等他们反应过来时，两只不幸的鸭已经被抓走了。
五、
此事一结束，我们四只鸭相依为命，如同一群惊弓之鸟，一听到车喇叭声就飞快地逃进河中央，一直等到危机真正解除才敢回家。
也不乏有城里回来的人觊觎着我们，好在主人们这次坚定了决心，一定要留着儿女们回来，给多少钱都不卖。
离过年的日子越来越近了，家家户户都开始热闹起来，主人们时不时坐在河边的田埂上张望着，从那里可以将马路的来往车辆一览无余。
村主任突然去各家各户登记低保信息，来到我们家，一进门便感慨道：“怪冷清的，孩子们还没回来啊？”
男主人从柜子里拿出平时舍不得抽的烟，递给村主任：“快了快了，过两天就回来了。”
村主任点燃烟，在烟雾中眯缝着眼睛摆弄着手中的文件：“你儿子买房了是吧？买了房就不能领低保了。”
“哪儿买的起房，城市房子这么贵，他们还在外面租着房子呢。”女主人赶紧说道。
“这上面都有登记的，我们清楚着哩。好了，签个字吧，从下个月开始每个月就没有低保了。”村主任吐出一口烟雾，打量着这个破败的老房子：“儿子女儿都在外面赚钱，还住这房子干嘛，搬城里去嘛。”
“主任，这，儿子买房也是贷款买的，欠了一屁股债，给我们的养老钱都没有，我们家的处境你也看到了，这，您就通融通融吧。”男主人赶紧递上另一根烟，女主人在一旁急忙点头附和着。
村主任接过烟，别在了耳后根上：“不是我同不通融的问题，这是国家的政策嘛。我们都只是办事的。政策就是你儿子买了房，就不能享受低保了。”
女主人慌忙说道：“二大队的陈家也不是买了房嘛，他们家也还是有低保……”
“陈大爷不是截肢了吗？家里有残疾，所以还是享受低保。”村主任不耐烦地解释着，催促男主人签字。
女主人忙道：“我也残疾啊，我左眼从四岁就被戳瞎了，村主任你知道的，这么多年了，我左眼从来没睁开过。”
“这残疾得有残疾证明，不然上面怎么知道！等你们办了残疾证再领低保吧，现在先把字给签了。”村主任把本子推在男主人面前，男主人拿着笔，皱着眉不肯签。
千不该万不该，我们在这个时候回了家，还大张旗鼓地叫着，成功地吸引了村主任的注意：“哎哟，自己养的鸭吧？跟外面卖的鸭就是不一样，看着都更有食欲。”
男主人快速地把笔放下，给女主人使着眼色，两人把不明所以的我们赶进了鸭笼，然后我听到了男主人的声音：“主任，你要是喜欢就逮两只回去，这都是我们自己用粮食喂出来的鸭，绝对没喂饲料，这鸭肉不仅好吃，营养也丰富得很呢。“
“这怎么好意思呢。”村主任笑着推辞，盯着我们的眼睛却流出了贪婪。
我拼命在鸭笼里狂奔着，其余三只鸭也预感到了死亡，惊慌地连跑带飞，被逮住的鸭使劲儿挣扎着，鸭笼里一片雪白的鸭毛。
我和另一只存活下来的鸭在鸭笼里精疲力竭地躺着，看着村主任满脸笑容地提着两只大肥鸭扬长而去，女主人紧跟在他身后：“主任我那个残疾证明你记得帮我弄弄啊，我是真的看不见……”
七、
几天后，我们听到男主人的大嗓门在里屋里问：“你们到哪儿啦？还在加班啊？票买好了吗？什么？不回来啦？不是说今年回来的吗？过年都还这么忙啊，行吧行吧，你们那边这几天冷得很，别忘了加衣服……行行行，你忙吧……哦对了，家里有两只鸭……”
女主人的声音焦急地问道：“怎么说？今年还是不回来啊？不是说都买好票了吗？怎么又不回来了。”
男主人没吭声。女主人的声音像轰鸭子似的追着他：“家里那两只鸭子怎么办？要不打理了给他们寄过去？给他们呢一人寄一只，他们过年肯定吃不到这么好的鸭子。你倒是说句话啊，寄东西最快几天来着？别到时候都坏了……”
男主人终于开腔打断了女主人的话：“寄什么寄！我们留着自己吃不行？他们不回来我们就不过年啦？杀鸭子去！”
当男主人提着刀冲进鸭笼时，我们已经知道逃无可逃，便温顺地接受了死亡。
脖子上的毛被粗暴地撕扯着，寒冬的风吹得我瑟瑟发抖，刀锋一闪，热血覆盖了脖子上的冰凉，像喷泉一样进了女主人及时拿过来的盆。
我听见男主人还在愤怒地骂道：“自己养的鸭，还没吃上，全送别人嘴里了！老子以后再也不做这亏本买卖了！”
