最早有“中国”一词的文物，何尊——古代青铜器名品集录

何尊

周成王五年 陕西宝鸡市贾村镇出土

现藏：陕西宝鸡青铜器博物院

何尊是知名度极高的青铜器，因为铭文中出现了最早的“中国”二字，是一件禁止出国的国宝文物。

形制与纹饰：

何尊通高38.5厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤。

为筒形三段式尊，器身椭方形，长颈，腹微鼓，高圈足，有四道勾状扉棱。

纹饰通体以雷纹打底，颈部饰蕉叶纹，中段和圈足饰兽面纹。兽面采用高浮雕手法，巨目利爪，粗大的卷角翘出器面，富于生气，整体造型庄重典雅。

说“尊”

“尊”的器型为侈口，腹部粗而鼓，高圈足。但在青铜器上没有自铭单独一个“尊”字的，而一般是“尊彝yí”，“尊彝”是青铜礼器的通称，并且衍生出了“尊敬”、“尊贵”、“尊严”等词汇。到1941年容庚的《商周彝yí器通考》才把“尊”单独定义为一类器物的专门称呼。（另一类为鸟兽形尊，如晋候鸟尊，在此不论。）

尊是盛酒器，无异议。

从考古材料看，在中原和关中地区，尊作为随葬礼器，往往与卣yǒu或者方彝yí搭配，流行于商到西周中期。

有学者提出从商晚期到西周早期的尊和觚gū，分为三类：

1、不带扉棱。

2、带扉棱但口下无纹饰。

3、带扉棱且口下有纹饰。

分别代表由低到高的豪华程度。像何尊，以及上一篇文中的义尊，都是最豪华的。

何尊的发现

1963年在宝鸡市贾村镇，农民从雨后的土崖挖出何尊，两年后被卖到废品收购站，宝鸡市博物馆的专家发现，花了30元购回。当时何尊周身被一层锈迹覆盖，专家也只当做一件普通的西周早期青铜尊。

1975年，何尊到北京参加“全国新出土文物汇报展”，马承源先生在除锈时发现，内底竟然有12行122字铭文，马先生进行了释读并命名为“何尊”。

何尊的铭文：

唯王初迁宅于成周，复禀武王礼福自天。在四月丙戌，王诰gào宗小子于京室曰：“昔在尔考公氏，克仇文王，肆文王受兹大命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：‘余其宅兹中国，自之乂yì民。’呜呼，尔有唯小子亡识，视于公氏，有庸于天，彻命敬享哉！助王恭德欲天，临我不敏。”王咸诰，何赐贝卅sà朋，用作□公宝尊彝。唯王五祀。

铭文大意是：成王五年四月，周王开始在成周营建都城，对武王进行丰福之祭。周成王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰gào，讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众。周成王赏赐何贝三十朋，何因此作尊，以作纪念。

一般认为，铭文中的周王是周成王，这是一篇他训诫勉励的文告。记载了周成王营建洛邑，建造陪都的重要历史事件，极具史料价值。

“宅兹中国”

必须说明的是，铭文中的“中国”，还不是后世政治或者文化上的“中国”，而是“天下之中”的意思，是一个地理方位的概念。周人营建的新都洛阳，在古代中国一直被当作天下的中心。

李清照的老爸李格非在《书洛阳名园记后》中说：“洛阳处天下之中，挟崤xiáo渑miǎn之阻，当秦陇之襟喉，而赵魏之走集，盖四方必争之地也……洛阳之盛衰，天下治乱之候也。”

何尊以实物证史，由此出发，“中国”衍生出政治上、文化上的含义，最终成了以华夏族为主，多民族统一国家的专有名词。