“鬼脚板”:仙人掌故事|三峡植物传说

仙人掌,先前人们叫它“鬼脚板”,只等经过了一个神仙作为药给人治病后,人们才叫它仙人掌。
很久以前,一天,王宫门前贴出一张榜文,榜文上说:国王病了,背上长了个瘤子(背花),谁要是能给国王治好病,赏他一万两金子,还要封他做大官。
老百姓看了榜文,议论纷纷。
这个说:“别说一万两,就是给座金山,我也不去。”
那个说:“哼,他就是把王位让了,也无人给他治。”

国王是个昏君,不理朝政,整天在宫里过着荒淫无道的日子。为了享乐,他下令老百姓给他修豪华的宫殿,进贡山珍海味,美女宝物,百姓的死活他根本不管,谁要是有一点不满,马上就要被砍头。
这天,国王背上长了个小疙瘩。小疙瘩见风长,没几天长成了拳头大个瘤子,疼得他吃不下饭,睡不好觉。宫里太医换着方子治,一概不见效。残暴的国王就把太医杀了,下令发榜文寻找天下名医。
接连好几天,没有人揭榜,国王背上的瘤子长得越来越大,整天就像个柚子挂在背上,疼得像条疯狗样鸡喊鸭叫。
国王吼道:“传令天下,如果再没有人揭榜来为我治病,我就把天下的医生都杀掉!”
一天过去了,两天过去了,三天过去了,仍无人揭榜,国王背上的瘤子越长越大,疼得快要死了。
这天,国王的爱妃流着泪说:“国王啊,您的圣旨下了一道又一道,没人揭榜,其中有原因哩。”
爱妃说到这里,抹把泪水不再往下说了。
国王见爱妃心里有什么话不好说得,便宽慰道:“有什么话尽管讲,我决不怪罪你。”
爱妃说:“想必是国王平时对老百姓太厉害了,老百姓心里有气。若您能告示天下,今后爱护老百姓,好好治理国家,也许会有人来给您治病的。”
国王听从了爱妃的劝告,立即发出抚民告示。
抚民告示贴出去的当天,国王面前出现了一位鹤发童颜,仙风道骨的老人,国王一看好不欢喜!

老人说:“你已经发了抚民告示,又表示诚心改过,我可以救你一命。但话要说明,往后如果再为非作歹,残害老百姓,你终究逃脱不了上天的惩罚。”
国王说:“岂敢岂敢。”
老人从袖子里拿出一块鬼脚板,对国王说:“你把它拿去在石头上磨成浆,抹在瘤子上,很快就好了。”
老人说罢,一晃不见了踪影。
国王按照老人的吩咐,把鬼脚板磨成浆,让爱妃给他抹在瘤子上。说来也怪,那浆一抹上去,瘤子就不疼了。当天,瘤子自己破了,流了一大滩浓血,几天就好了。

国王瘤子治好后,起初还记着老人的告诫,为老百姓做了些好事。可是日子一久,又旧病复发了,继续实行暴政。而且变本加厉,比以前更加厉害了。
一天,国王正和爱妃在一起喝酒作乐,看宫女跳舞,感觉脖子上有什么东西叮了一下,用手一摸,脖子上随即鼓起了个大毒瘤。国王忙叫人找来鬼脚板,让爱妃磨浆往上抹。谁知,浆一抹上去,像蜂子蜇的,国王疼得身子往后一倒,一命呜呼了。

人们记住了那位惩恶扬善、为老百姓作主的神仙。觉得鬼脚板经过了神仙之手,再叫鬼脚板不合适。于是,就给鬼脚板改名为“仙人掌”。
