区块链周周记：Token
谈区块链就不能不谈Token，虽然技术上来讲Token并不是不可或缺的（比如Fabric中就没有对Token提供直接的支持），但Token的引入会造就一些有趣的应用场景。而且，也有人认为Token是下一代互联网数字经济的关键。
在这样的背景下，本周我重点对Token进行了了解。
为什么Token值得关注？
不论你身处币圈还是链圈，Token都值得你花时间去看看。个人认为理由有以下几条：
- 离开了Token，区块链就不能称之为“价值网络”，只能称之为记账工具，本质上跟一个不可篡改的分布式数据库没太大差别。
- 资产数字化之后，Token是必由之路。
- 以太坊这样的公链降低了发币的门槛，未来必然涌现一大批内建Token的dapp。在这样的大势之下，了解Token当然也就成了开发者的任务。
- 随着Token的引入，更灵活的交易场景也随之出现（比如抵押、债券），同时也有利于降低交易成本。
- 不论你选择哪个阵营（联盟链或某个公链），跨链交易目前看来是无法避免的。当外界有一大票用Token完成交易的dapp时，你的应用很难不选择妥协，毕竟集成是主旋律。
- 即便是一个封闭的环境，Token的引入也有利于构建一个更好的业务生态，促进各个参与方“积极向善”。比如，早于区块链技术诞生之前的积分系统，本身的目的就是为了加强用户的忠诚度。
同时，设计一个有效的Token机制本身也是一次有趣的体验。既然这样，为何要做壁上观呢？
Token是什么？
技术圈从来不缺新名词，区块链也一样。看了这篇文章我才知道还有所谓的“Coin和Token之分”。
Coins是具备货币属性的区块链项目的货币，这些区块链项目都是基础链，Coins是这些基础链的“法币”集合统称。我们可以理解成：凡是将建立自己基础链的项目，它们发行的链币（基础链币，也可以叫原生币）属于Coins，带有“法币”的性质；
Tokens是具备权益凭证属性的区块链应用项目的代币，这些区块链应用项目都是在基础链上发展出来的，具有特定应用场景的DAPP或者智能合约等，Tokens是这些应用链的“代币”集合统称。我们可以理解成：凡是建立在基础链上面的应用项目，它们发行的代币（应用代币）属于Tokens，带有“权益凭证”的属性。
不过，比较起来，我还是喜欢孟岩在采访元道时所提出的“Token = 通证”，并明确其含义为：可流通的加密数字权益证明。这样一来，就很容易理解Token和区块链的关系了：
- Token实现了资产的数字化和价值的流通
- 区块链则为Token提供了必要的基础设施
从技术上来看，Token就是一种接口，比如以太坊的ERC20 Token。所谓发币其实就是实现其规定的接口，这篇文章已经给出了一个详细的例子，大家可以参考。
Token的种类
将Token正名为“通证”，使其内涵得到了扩展，不再简单地与“货币”划上等号。在这篇关于通证经济体系的文章中，Token被划分为4大类：
第一种是价值型，它直接对应某种价值，比如这个通证值一千块钱，你可以用来做储值卡或者兑换券；
第二种是收益型，也就是说这个通证本身不值一百块钱，但未来可以持续产生收益，比如说股票、债券；
第三种是权利型，是指持有人在特定应用场景获得的权利或权益，比如贵宾卡、优惠卡；
第四种是标识型，是指本身不具有价值，但是某种有价资产或客观事实的标识，比如老年证、房产证。
作为补充，读者可以从这篇文章（中文翻译）看到一种更详细的分类方法，文章提炼出了Token分类的五个维度：目的、用途、法律地位、底层价值、技术层。
Token的应用
说到Token的应用，这篇介绍Token流通的文章给出了一个票务领域的例子：
在区块链上发行门票的好处还有很多，包括可以设定机制防止门票被转售、转售出去的票款可以退还给活动举办方、或是限制转售金额的门槛（从而消弭黄牛行为）。门票上链为活动举办方、艺术创作者、还有消费者都创造了极大价值，它不仅仅是消除了舞弊、减少了黄牛、也降低支付给中介的成本（相关中介如Ticketmaster和StubHub）。
无独有偶，AlphaWallet的CEO中南在这篇文章的评论中也驳斥了“门票Token化是多此一举”，并给出了更详尽的门票上链带来的好处。
不过，就票务的例子来讲，我个人觉得它很类似Composer中的Asset，只不过这个Asset对应门票，其价值被各方认可。
Token另一个例子则发生在供应链金融领域，这也被认为是区块链落地的一个热门。由于供应链天然是多方参与且涉及多个层级，在没有区块链技术的支撑下，企业间的信任仅存在于核心企业和一级供应商之间，在整个供应链层级中缺乏低成本的信任基础设施和凭证。
区块链 + Token的形式恰好为这两个问题提供了技术支撑：
- 在整个供应链中架设区块链基础平台，实现信息低成本的共享，同时保证了信息的加密和不可篡改。
- 在链上发行各方认可的信用凭证（本质上类似企业债券，即Token），通过Token的流通和结算解决下游企业资金问题。
当然，这也并非是唯一的解决方式。我就看到过另一种变通的做法：基于电子合同由金融机构检验并完成放款。但Token的引入无疑可以让整个交易更灵活，成本或许会更低。
至于其他Token应用的例子，可以从这篇探讨Token及其商业模式的文章中找到：Storj、STEEM、Augur和IPFS。其套路可归纳为：
这些项目通过在区块链上创建并出售自己的token来筹集资金。
是不是有类似目前国内严打的ICO？
Token的投资价值
通过上面关于Token的探讨，明眼人应该已经看出：并非所有的Token都值得投资或者说是长期拥有。有的Token只不过是应用本身解决其业务问题的一种简化手段，这种Token显然未来不太可能会有升值的空间，比如前面票务的例子。
鉴于我从未进行过任何相关的投资，显然没有资格来继续进入这个话题，这里只单独列出在写本文时参考的一些文章链接：
同时，这里也提醒各位以批判的目光阅读这些文章，本人对各位在投资过程中造成的损失概不负责，;)
为了让大家更全面的看待Token经济，这里再推荐一篇文章：Token经济凛冬已至，区块链应提供稀缺性价值。
总结
Token和区块链的结合带来很多有趣的应用，但同时也带来了很多问题，比如利用ICO进行非法融资。但不可否认，它确实为链上交易带来了极大的灵活性，一旦广泛使用将有可能改变整个互联网经济生态。然而，在那一天到来之前，还需要很多基础法规和政策层面的完善。
最后，这里推荐一个好玩的项目loopring，我是在这篇文章中看到其介绍的。在某种程度上来讲，它非常象我在之前文章中提到的“智能中介”。
1.它提供的撮合系统，这是一个自动化的（非人工干预），同时支持成对撮合和环路撮合的撮合系统，目前尚未没有其他项目涉及同样的模式
2.它是广播同一个订单到不同的交易所或撮合者（可以是钱包），并且撮合者之间可以竞争撮合订单或订单的其中一部分，实现最快、最优的撮合方案
3.成本节约分润，撮合者在撮合订单时可以直接收取手续费，也可以选择获得被撮合订单之间的差价，即成本节约分润来获利。通过多种方式提高代币的流动性。但是这个特性在实际情况下依赖于下单者和撮合者双方的策略选择，用户对于这个特性的接受度如何需要在实践中检验。
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