语言的基本单元是什么？从整体到局部的文本教学法

From an aesthetic, social or educational perspective, it is the text which is the significant unit of language (Kress 1985).

以Noam Chomsky为代表的结构派认为语言的基本单元是句子，教授一门语言的本质就是帮助学生掌握词汇、语法等元素以构成句子这个基本单元。而与之形成鲜明对照的则是以Michael Halliday（韩礼德）为代表的功能派观点，认为站在语言意义的角度来看待语言时，突出的是文本（或语篇），语言的意义并非通过句子或短语来实现，而是以文本（或语篇）的方式呈现，尽管有时候这些文本可能表现为句子、短语甚至单词。比如一条短信交流、一段面试对话，或者诸如NO PARKING这类交通标识，都可以看作有意义的文本或语篇。

韩礼德提出的系统功能语言学（Systemic Functional Linguistics 简称SFL）认为语言首先要赋予意义，文本就是体现语言意义的过程，同时也是这个过程的产物。文本内容与语境相互作用，所以学习语言的本质就是学习恰当语境下的文本，这个观点为文本教学法（Text-based instruction, 简称TBI）提供了理论上的支持。

与之前介绍过的各种自然教学法不同，文本教学法主张课程中的文本体裁应当具有非常明确的社会和文化特征，因此又被称作体裁教学法（Genre-based instruction, 简称GBI）。Scott Thornbury认为成功实践文本教学法的国家当属澳大利亚，最初被用于当地儿童的母语教学以及针对移民的外语教学。其在教学流程上大体归纳为以下四个环节：

按照这个步骤，老师就可以实现从全班、小组进而落实到个体的英语教学，关于其详细操作以及在写作课上的典型应用-过程写作教学，张敏老师在「英语教学30法」课程中都有详细的讲解，在此不做赘述。

如果说结构派的语言教学观点是从局部到整体，即从词汇、语法到句子、文本，那么文本教学的观点恰恰相反，是一个从整体到局部的过程，这与日后要介绍的全语言学习的理念高度契合，在真实有意义的语境下完整的口语语篇和书面文本，无疑是非常高效的英语学习方法。此外，文本教学法倡导把课程大纲建立在学生社会和文化需求功能上，显然要比简单按照语法列表效果更好，尤其是针对那些具有特殊语言学习目的的学生，比如为了提高职业或专业领域的英语水平等等。从澳大利亚英语教学的成功经验来看，文本教学已经不是停留在理论层面上，而是被广泛应用在课堂实践中，训练不同年龄、不同需求的学生写作特定体裁的文本，比如故事、剧本、新闻、报告等等，肯定要比作文那种简单的“自由表达”更有利于英语水平的提高。

以上部分内容摘自国际英语教学大师Scott Thornbury的《英语教学30法》，在这本书中他以不同教学法的共性特点进行分类，从五个维度系统梳理了国际上主流的30种英语教学法。张敏老师在本书基础上通过讲解+举例的方式，帮助老师们彻底理解这些教学法的概念、特点、适用情境，当然，更重要的是如何运用，为英语老师的日常教学提供参考。