《金瓶梅词话》：香艳激情背后的绝望
一提起《金瓶梅词话》，许多人都会露出意味深长的微笑。当然作为成年人完全能理解微笑中的含义。事实上，全书“开车”部分不过两万多字，即使删节这些情节，对于剧情发展略有影响而不至于到伤筋动骨地程度。假如不大懂古诗文、缺乏文字想象力，许多激情内容读起来味如爵蜡，如：纱帐轻飘兰麝，娥眉惯把萧吹。雪白玉体透房帷，禁不住魄荡魂飞。玉腕款笼金钏，两情如醉如痴。才郎情动嘱奴知，慢慢多咂一会。——第十回《武松充配孟州道 妻妾玩赏芙蓉亭》。加拿大文学批评家诺思罗普·弗莱（Northrop Frye）1949年出版的《喜剧性解决》中讲到“喜剧本身之内包容着一个潜在的悲剧”。这原理也适用《金瓶梅》。全书最浓墨重彩描写的几个“开车”片段，阅读感官很刺激，而读完却容易陷入无力感。书中许多不是基于情感而发生的性爱，基本上是出于利益交换，潘金莲身无分文入府，在云雨之欢方能问西门庆要一些钱与衣服。
本书成书时间大致为明万历年间，当时商品经济繁荣，江南市镇繁多，东南沿海地区甚至出现了资本主义萌芽，产生了资本主义特性的雇佣劳动方式。因此整个城市市民构成更复杂，手工业者、商人、城市知识分子、无赖流氓、娼妓等日益充实繁盛的城市。这与早期以自给自足的农业社会结构显然不同，新出现的市民阶层瓦解着传统儒家伦理价值观，而另一方面也没有形成强大的意识形态来促成新的道德理念，这种状况就造成了整个社会的混乱无序。通俗来讲当时是一个无节操、无底线的社会。西门庆的一句嚣张至极的话多多少少能反应那时人们的价值观：咱闻那西天佛祖，也不过要黄金铺地；阴司十殿，也要些楮镪营求。咱只消尽这家私广为善事，就使强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵!可以对比我们现代的社会，从普遍贫穷意识形态控制极其严格的文革时期，到现在改革开放几十年社会贫富差距无限拉大、共产主义信仰已经土崩瓦解的时代，相比较晚明时期，《金瓶梅》里的恶行在现代科技加持下的社会生活一样会有，甚至过之无不及。例如古有陈经济（西门庆女婿）画楼双美，现有东航群秽等毁三观事件……
作者兰陵笑笑生笔触薄凉而悲观，薄凉的是小说里的人物惨者愈发惨而无出头之日，悲观的是他眼中这个社会不会更美好，一代又一代人的人生只不过是循环甚至是一种恶性循环。
有种说法是《金瓶梅》书名得名于“潘金莲、李瓶儿、庞春梅”三个人。三人形象太过鲜明，戏份足够多，各种研究也是汗牛充栋。但是作者对于配角小人物描写并未忽视。武大郎有一女儿名为迎儿，是潘金莲的继女，也是武松的侄女。《金》里许多人物的名字也足够意味深长，“迎儿”从字面意思来看她应该是个受欢迎、被迎接，有着幸福童年和美好青春的女孩子，事实上，她命运的简历上写满了被虐待、被冷落、被抛弃等无数与幸福无关的词汇。武松是大英雄，作者也并不觉得他能够拯救世界，迎儿目睹武松分尸潘金莲与王婆，而后武松扬长而去，而迎儿又被邻居领走嫁与人为妻小。如果要写男女平等小说，那么有两种写法，一种是写女性也可以做成和男性一样的事情，如鲍里斯·瓦西里耶夫作品《这里的黎明静悄悄》；也可以是兰陵笑笑生薄凉的写法，以迎儿悲惨的命运唤起读者的关注。作者也写的很高明，不须大声歇斯底里呐喊来引起人们的注意，他写下许多类似命运的人来引起读者注意。如出场基本是被潘金莲打、体罚侮辱的秋菊，被西门庆打、凌辱的孙雪娥（西门庆第四房妾）等等许多处于底层而无助的小人物。
马尔库塞在《爱欲与文明》中曾说:“人的历史就是人被压抑的历史。文化不仅压制了人的社会生存, 还压制了人的生物生存; 不仅压制了人的一般方面, 还压制了人的本能结构。但这样压制恰恰是进步的前提。”马尔库塞所说的进步的前提，就是书中所有的人缺少的东西。如西门庆在已经有吴月娘、李娇儿、孙雪娥、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿等六个美妻妾下依旧不断出门猎艳；潘金莲不断与女婿陈经济、王婆儿子等私通，无底线的释放欲望……兰陵笑笑生也不会相信人真的能压制自己。
兰陵笑笑生剥掉了人身上的人性伪装，把人性赤裸裸的暴露在光天化日之下，把所有“明天会更美好”等鸡汤傻话踩在脚底下。全书收尾一章最有意思。如西门庆投生富户、李瓶儿投生官宦之家、潘金莲投生首都市民家、武大郎则投身为乡民、孙雪娥投生为贫民之家为女……西门庆的仆人玳安改名为西门安……阶层固化并不是一个新鲜词，最早大概是三国两晋时代就很流行门阀世家大族说法，所谓“上品无寒门，下品无士族”。作者悲观的心态从结尾来看已经暴露无遗。书中至此是已经结尾，而实际上又重新上演开头的故事西门安与西门庆有共同情妇，成为西门安后极大可能更为跋扈；而书里富人依旧投生富户，穷的、蠢的依旧投生贫穷之家，即使这些人再次入西门府内，也不会比她们的前生更为美好。
兰陵笑笑生作为一个现实主义的大师, 对社会现象做着冷静的观照和思考。宗教通常有匡扶人心、树立道德观的作用，而书中的和尚见潘金莲则迷昏了佛性禅心，七颠八倒，酥成一块；道士专门藏匿恶棍、奸淫女香客妾淫自己的师弟；至于父母官更是官商勾结……感受文本，作者已经失望，没有能力给出解决方案。即使对照现在，这依旧是一个无解的问题。
《红楼梦》写法参照《金瓶梅》，同样是一片白茫茫大地真干净，前者显得温柔、善良许多，大观园生活如同象牙塔一般，基本没有丑恶。直面现实太过痛苦，于是人们选择希望。即使兰陵笑笑生删掉所有的色情描写，这本书大概也会被禁，因为当下发生的许多事，书里都明明白白写着。《红楼梦》里说宁国府只有门口石狮子是干净的，那么《金瓶梅》里会问干净是什么东西。
部分参考黄维玲女士的研究生学位论文《<金瓶梅>中的市民意识形态》
