袁世凯的败亡，从溥仪退位几天后就注定了
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晚清政坛上，慈禧太后是实际上的最高统治者，袁世凯则是官爵、军权双得意的能臣，既担任军机大臣兼外务部尚书，又是北洋军的统帅。
清朝光绪三十四年(1908年)，光绪帝爱新觉罗·载湉和慈禧太后去世，实权落在了小皇帝爱新觉罗·溥仪的生父摄政王爱新觉罗·载沣手中，袁世凯被解除职务回乡归隐。
但袁世凯不仅有庞大的朝野圈子，北洋军也仍然听命于他，清朝宣统三年(1911年)辛亥革命爆发后，载沣被迫交出权力起用袁世凯，袁世凯完全控制了朝廷。
为了最大限度地巩固自己的权力，袁世凯一方面调动北洋军保持对革命军的进攻态势，另一方面展开南北和谈。
最终，民国临时政府同意清帝退位后，孙中山把临时大总统让给袁世凯，袁世凯于是联合北洋将领逼宫，隆裕太后只能接受优待条件，代替溥仪发出退位诏书。
1912年2月，袁世凯被选为临时大总统，但此前临时政府成员已经做出约束他的种种举措，突出的两条分别是：一，通过《临时约法》改总统制为内阁制;二，袁世凯就职临时大总统必须要到南京，还派出使团迎接袁世凯南下。
袁世凯当然不愿意离开自己的根据地北京，跑到南京去束手束脚，但这个话不方便公开说，思来想去决定做一出戏。
袁世凯私下命人召来陆军第三师师长曹锟，要求他带着士兵在北京街头发动一场假兵变，以便吓阻前来迎接他南下的临时政府使团。
北洋军本来就对袁世凯言听计从，曹锟更是因“憨厚老实”，对袁世凯更是绝对服从，这纵兵作乱的丑事也毫不犹豫地答应了。
于是，在临时政府使团到达北京后的一个晚上，北京繁华街头突然出现了不少北洋大兵，他们三五成群，一边乱开枪，一边对商户进行抢掠，吓得街上的老百姓四散逃跑，听到声响的商户更是一个个紧急关门关窗。
临时政府使团所居住的馆驿附近，更是大兵集中、枪声密集，使团成员不得不跳窗躲避，心惊胆战地过了那个晚上。
这次兵变虽然很业余，因为北洋军是袁世凯在清朝时按照德国陆军标准训练出来的，纪律严明没有作乱的“经验”，但也给了袁世凯充分的借口，那就是北方局势还不稳定，不方便南下去就职。
临时政府使团当然不清楚其中的关节，只好拍电报劝服孙中山等人，同意了袁世凯在北京就任临时大总统，失去了对袁世凯的制约。
袁世凯算是如愿以偿了，接着他借助北洋军的实力，成功镇压二次革命，驱逐革命党人，还逼迫国会选举他成为正式大总统，权力堪比之前的帝王。
然而，这时的北洋军已经不再对袁世凯俯首贴耳，各省督军纷纷拥兵自重，把人事权和财权把控，袁世凯无力也不能指挥自如。
等到了袁世凯要称帝的时候，北洋军官真正支持的并不多，反对的有之，阳奉阴违的更多。
蔡锷等人开始反袁后，袁世凯命令北洋军镇压，但大部分北洋军官都在观望，甚至暗中与反袁势力合作，还有的干脆趁机独立，袁世凯在绝望中去世。
袁世凯的败亡，论者认为是帝制已不可为，但悦史君认为，苗头在他让曹锟纵兵的那一刻，就已经注定了。因为在此之后，兵变成为家常便饭，军人干政左右了政局，袁世凯的身败名裂，也就是时间问题了。
作者：悦史君（资深媒体人，作家，观止读书会发起人 微信公众号：历史这样说）
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