两千四五百年来，读老子、解《道德经》者，数不胜数，但大多是人云亦云，以讹传讹。能得《老子》真善大义者，鲜也；能用《老子》在现实社会中做到先“功遂”再“身退”者，鲜之又鲜也！

那么，我们到底应该怎样读《老子》才能掌握其大义，并用之真正做到“功遂身退”呢？！《老子》到底是教我们“争”还是“不争”呢？！《老子》到底是教我们“为”还是“无为”呢？！《老子》到底是教我们用“天之道” 还是“ 人之道”呢？！《老子》对后世社会的文治武功及发展演化到底有多大影响呢？！……

已经被宗教化、神化的老子形象

古往今来，太多的人都喜欢谈论《道德经》，动不动就是“道可道，非常道” ，开口闭口就说自己如水一般“善利万物而不争”。其实，绝大多数人都是用《道德经》来装点门面，把自己伪装成很有修养很有文化的模样。滑稽可笑！

更有一些人，公开讲授《道德经》，但自己却连诸如文字训诂这样的基本功夫都未曾下过，就靠读了一些讹误众多的流行注释就来装腔作势、沽名钓誉。所以，这类人也只能靠故弄玄虚的伎俩把原本具有很强入世实践意义的《道德经》讲得云里雾里，把自己包装成悟透了“玄之又玄，众妙之门”的得道高人。这些人活生生地把伟大的《道德经》整成了鄙俗的“皇帝的新装”和风骚女郎的比基尼。可恶之极！不可否认，《道德经》中确有部分内容难以用语言精确表述，是“无状之状，无物之象”，就连老子本人也只能“强为之容”，主要靠意会。但是，其绝大部分内容是讲得明白、讲得透彻的，关键取决于讲解者是否对《老子》下足了真功夫。

在老子那个时代，女人留下了太多匪夷所思的故事……不知这些女人对老子会否有启发？

还有极少数人，他们往往是某些利益的既得者或者某些领域的成功者，他们为了处心积虑捍卫、加强自身的利益，或者为了遮掩自己丑恶的“成功”过程，故意将《老子》歪曲宣讲成柔弱退让、消极无为的卑弱处世学。这些人恨不得民众都很傻很听话、很纯很天真，都能“以德报怨”逆来顺受，好任其永久剥削和驾驭。这些人，大都信奉“功到成处便是有德，事到济处便是有理”厚黑事功学，不择手段取得了一些利益和成就，然后就出来一本正经地胡说八道，大肆宣传“我的成功靠《老子》”。大众智商被活生生地欺辱了，却没有办法反驳他们，因为不管你怎么说，他都可以说“你要是读透了，也能像我一样成功了”。

虽然首先是具有永恒光辉的伟大的哲学经典，但《老子》绝对不全是形而上的“道”，更不是虚无缥缈、玄乎神乎的空中楼阁，其中有许多内容是具体指导行动实践以先“遂功”再“退身”的。《老子》也不是字字珠玑的金科玉律，其中也有谬误消极贻害社会的内容。

传说孔子拜访过老子，很尊崇他，但也怼过老子：老子说“以德报怨”，孔子却问“何以报德”？

要真正读懂《老子》，必须要去玄去神，求真求善。首先要明白老子其人以及他生活的特定环境，时时紧扣《老子》成文的文化背景和特殊历史时代，因为《老子》首先是作者对标自己所处的时代写出来的。老子是人，不是神，我们不能故作高深把他弄的玄乎其玄、神乎其神。这是掌握《老子》大义的关键，可惜被大多数人忽略了。

虽然学界历来对《道德经》的作者“老子”其人多有争议，有说是老莱子的，有说是周太史儋的，但是基于大量考据的主流观点还是认为老子叫李耳，是春秋战国之交东周的“守藏室”小官，并且是一位活了大约100岁的长寿者。

老子在当时算是体制内的精英知识分子（和孔子等民间知识分子相比具有很大的不同），他应该是博览群书、通晓古今、洞察世事的；同时，老子生活的是一个大争大夺、缺少权威的时代，各路武力杀伐争夺，各路文人唇枪舌战。那个时代，不争夺就会被吞并、被消灭，能争者还有可能生存并发展壮大。老子应该也见识了当世太多的杀伐争夺、功名利禄和成王败寇。

大争之世，不争则亡，何言不争？

这些背景是掌握《道德经》大义的关键。

（一）《道德经》主要是针对已经具有了一定功名及社会地位的人讲的，绝不是针对身无分文、寸功未立的平民老百姓讲的。寸功未立的人，谈什么“功遂身退”？往哪里退呢？谈什么争与不争呢？即使想争，又用什么去争呢？！

（二）《道德经》绝不是教人不争，而是告诫那些已经有功名有地位的人如何保住身家性命、保住功名的。也就是说，《道德经》教的是如何争才能争得更成功、更彻底，以至于达到“功成而弗去”“天下莫能與争”的境界。“不争”“无为”“为之下”“退其身”“外其身”都不是目的，是方略，是过程，真正的目的正好相反。可是这些过程却成为了很多人被愚弄的说辞论据，或者故弄玄虚的幌子，或者软弱无能的遮羞布。

试想想，在那个大乱世，老子会教人不要去争而静待被消灭吗？老子显然不会，因为对于那时期的侯王们来讲，不管是争还是不争，首先都得要保住身家性命。要保住身家性命，唯有争，就算个别诸侯不想争，也是“树欲静而风不止”。对于普通平民来讲，不存在“争”这一说法，因为那时的普通平民，就算想去争，也没有条件，没有能力，没有资格。所以，老子是教侯王权贵们先用“損不足而奉有餘”的“人道”建德立功，再成为“有餘而有以取奉於天”的有“道”者，用“天道”使自己“深根固柢”“长生久视”。

“天下之交也，牝恒以靚勝牡！”西施就是很好的例子……

历史上，离老子最近又真正用透《老子》大义的人，是范蠡。目前还没有充分证据证明范蠡是读了《老子》后才有“功遂身退”“没身不殆”的大作为的，虽然有些文艺作品经常演绎范蠡读《老子》的桥段。不过，从常理推断，范蠡应该熟悉老子并读过他的著作。因为范蠡与老子一样，都是楚人，大概只比老子晚生30来年，晚死十几二十年。范蠡应当是中国历史上承上启下、继往开来的十分重要的人物，他在历史上的作为完美诠释了并优化发展了《老子》的大义，开创、奠定了后世社会经邦济世的大方略、大格局。但可惜的是，范蠡历来受到史家和学者的重视和研究不够，人们更多关注的是他和勾践的共苦不同甘，以及他和西施美女的花边料。只有研究了《老子》和范蠡，才能明白道家、法家以及董仲舒所独尊的“儒术”到底是怎么回事，才能明白初汉的“黄老思想”“无为而治”到是怎么回事。以后有机会，我会讲范蠡，也希望拙著《范蠡评传》早日面世。

范蠡与西施的浪美爱情，历来为人津津乐道

（3）从世面上各种《道德经》的文版来看，老子在短时间内仓促写就《道德经》一文的传说当是属实。因为《老子》的内容在文辞上有许多不合文理章法随意而写甚至混乱的情况（虽然后世许多臆妄修改也是重要原因），显然不是一个文化精英在精雕细琢的情况下写出的文章。同时，我们必须用东周时期的文字和语言习惯去解读《道德经》，并要结合当时的楚国方言（《老子》中有很多楚方言和楚文化的体现）。因为老子是人不是神，他不可能跳出当时当世的文字和语言环境去写天书。这一点也要求我们必须在文字训诂上下足功夫，才有可能真正读懂《老子》。对于《老子》中有些现在难以理解、难以确定的词语，我们首先应当从与《老子》同时期或稍晚的作品中去找佐证（这个“稍晚”，时间跨度也是四五百年了），而不是根据后世或现在的语言环境去解释。这是基本常识，也是最难的基本功。

要真正读懂《老子》，还必须选取“善本”，然后潜心精读之！但是，《老子》善本又在哪里呢？？我接下来要连载讲解的就是目前相对最善的《老子》文本。由于这一问题的重要性，并限于本文的篇幅，我用下一节专门讲《老子》的文本问题。

        本文在“今日头条”原创首发：真真实实读《老子》：去玄去神入现实，求真求善晓大义.原创连载