关于中元节的英语表述

文字：梵星/望月听琴/橄榄绿的圣域

今天是农历七月半，也是传统中元节。在汉族民间文化中，中元节与清明、寒衣并称三大鬼节。

中华文化在世界的影响力逐渐扩大，其中体现得最为明显的则是中国传统节日在全世界的流行。特别是传统春节对于全世界来说并不是一个陌生的节日，正在成为一项国际性的节日。但西方人对于七月半——中元节似乎了解的并不多。

经济基础决定上层建筑，物质生活的丰富必然促使精神生活的丰富，在人们生活水平日益改善的今天，我们已不再只满足于物质追求，同时也开始越来越注重精神文化上的追求，故而，中元节比如会在人们心中越来越受重视。

那么今天，就一起来了解一下有关中元节的一些英语表述吧。

01.

中元节该如何表达

确切的说，“Zhong Yuan Festival ”是比较规范的表达，但这样并不见得就能让老外充分理解是什么意思，毕竟中元节是根据中国人的习俗形成的农历说法，西方人很难知道这背后的文化意义。

“Ghost Festival ”或者“Spirit festival”的表达当然能让对方理解，口语也可以这么说，但该说法是比较笼统的，毕竟中元节并非唯一的鬼节。所以，如果说成“Chinese Ghost Festival”就比较正式、准确一点了。

也要小伙伴认为，为了让对方理解的更为透彻，我们可以把中国的鬼节称为“Chinese  Halloween”。众所周知， Halloween是万圣节的意思，相当于西方的鬼节，那么Chinese Halloween 的说法就比较形象了，老外很快就能理解。

但如此说法也是去了中元节的文化意义，因此，我个人还是觉得前两种表达比较合适。

02.

纸钱该如何表述

英语中的确存在这么一个组合单词：paper money。但这个词是纸质货币的意思，并不是烧给已故之人的钱。

例：The Song dynasty was the first government in world history to issue paper money.

宋朝是世界上第一个发行纸币的。

那么，那种烧给已故之人的纸钱应该如何表达呢？我们不妨来看看下面这个句子：

By overloading the path with spiritual money, hopefully all troubled souls on the way will be too occupied with the money and leave the traveling-soul alone.

这里的“spiritual money”是个关键词，spiritual在这里做修饰语，表示“灵魂上的、精神上的”。

再看看下面这个句子：

Yan Wang is normally depicted wearing a Chinese judge's cap and sometimes appears on Chinese Hell Bank Notes.

“Hell Bank Notes” 是关键词，其中“hell”是地狱的意思，按照中国人的习惯，这里可以理解为阴间；bank银行；note是钞票。

由此可见，以上两种说法，spiritual money和hell bank notes都比较形象地说明了冥币。

但我认为，直接叫hell notes 或者hell money 也是比较简单明了的表达，至少口语中这么使用是没一点问题的，因为美剧《X档案》中的确出现过这样的用法。