天 罚
【原创首发，文责自负】
“老板，这个坎我过不去了。”手机那边的小伍唏嘘着地说。
“没出息！什么坎？多大的坎？”凌云听到这样的声音就觉得憋气，一股无名火一窜而起。
年轻的小伍还是哭哭啼啼说不出话。
脾气急躁的凌云感到不对劲儿，不由得换了语气，温和地说：“我在家里，你过来说。”
他当电信公司经理的时候，小伍给他开了七年的车。给他开车之前，小伍没有职业，从外地打工回来，买了辆小车跑出租。一次偶然坐小伍的车，去市里的朋友那儿赴宴，一路闲聊，觉得小伍为人朴实，虽然寡言少语，但心细如丝，而且技术好，生活习惯也好，不喝酒，不赌博，不熬夜，责任心强，就招进了电信公司。他在“班子”会上说：“我们一坐到车上，命都在司机手里。你们不怕，我怕。别的事都可以商量，只有这个事，我必须说了算。”
小伍对他忠心耿耿，死心塌地。
凌云退下来一年后，小伍也辞职了。他问小伍为什么辞职？小伍低头不语。他又找公司经理问，经理说精兵简政，末位淘汰。他无话可说，心有余而力不足。
赶鸭子上架，小伍也经起商来。
凌云觉得商道面宽路窄，荆棘丛生，小伍两眼一抹黑，如同盲人瞎马，怕是要只赔不赚，就想着让他跟着陈胜利干；但转念一想，陈胜利工于心计，心胸狭隘，怕憨厚老实的小伍吃亏上当，只好作罢。
万事开头难。他尽力帮助小伍，商店开业前，估计小伍缺乏资金，把两口子多年积攒的十万块钱拿出一半借给他。小伍新婚，小两口守着小店，起早贪黑，悉心经营，二年后居然略有赢余。大年初一给凌云夫妻拜年，还给他五万五千块钱。
凌云问，怎么多出了五千？小伍说，是为了表示感谢。凌云把五千块钱退给小伍，说等以后挣了大钱，再感谢也不迟。
没过多久，失魂落魄的小伍哭丧着脸站在门口。凌云看他满头大汗，愁眉苦脸，叫他进屋，问究竟是怎么回事？
小伍哼哼唧唧张不开嘴，急得凌云不停地催问，才把情况一一说清。原来陈胜利雇了几个泼皮恶棍，凶神恶煞似的天天找小伍，追讨向他借的钱。
借钱这件事凌云记忆犹新。
二年前，一天小伍请吃饭，凌云随口问：“不年不节，请我吃饭干什么？”
小伍说有一个大生意来了，需要一些钱。但他手里又没有，想找陈胜利借钱周转一下。凌云没有细问，以为借钱临时周转一下不是什么大问题，就同意了。到餐馆吃饭喝酒时，都不谈借钱。等酒足饭饱，小伍和陈胜利谈借钱的时候，凌云说：“你们谈吧，我就不旁听了。”
他俩怎么谈的？谈了多长时间？又是什么结果？凌云一概不知。不曾想，这笔旧账现在翻出来了。
凌云问：“你借了陈胜利多少钱？”
小伍说：“二十万。”
凌云暗自惊讶，他和妻子每月工资收入不低，但花销以后，到现在全部家底只有二十万，以备不时之需。原以为他小本买卖，不会有多大的事情，没料到捅出这么个大窟窿来，忍不住有点生气：“你小本生意，胆子不小啊。二十万能叫你倾家荡产，你还敢借？”
小伍悔恨交加，说：“我真糊涂。”
凌云问：“你把这二十万弄到哪里了？”
小伍说：“前年一个熟人引着另一个人，说他们大公司排名世界企业五百强。现在要扩大规模，争取挤进前五十强，向全社会融资，共同富裕，每年分红，利率是百分之百。一万块钱的本钱，到年底能分到手一万块钱。”
凌云苦笑着摇头，心里想：“得有多么愚昧无知，才能干出这样的傻事。真是无知者无畏。”
小伍泪眼汪汪，带着哭腔说：“那个晓得呢，肉包子打狗，有去无回。那个人还把我们引到他们公司实地考察，高楼大厦，好气派，看起来跟真家伙一样。”
凌云问：“这么好的事情，你没跟陈胜利说说？有钱一齐赚嘛。”
小伍说：“说了。”
凌云问：“他甘心放过这千载难逢挣大钱的好机会？”
小伍说：“他没说啥子，只是笑，还哈哈大笑，好像很有趣。”
凌云脸色阴沉，心里震惊，知人知面不知心。相识几十年，做梦都想不到陈胜利是这样的衣冠禽兽：见死不救，丧尽天良！恨铁不成钢地斥责小伍：“平时叫你多读点书，长长见识，开开眼界，你左耳朵进右耳朵出！”
小伍追悔莫及，欲哭无泪，说：“实际上拿到手的只有十万块钱。”
凌云一时不解，满腹狐疑，问：“只拿了十万？那二十万又是怎么一回事？”
小伍说：“本金十万块钱，二年的利息加起来也是十万块钱。合计打了二十万的借条。”
凌云又吃了一惊，不可思议地道：“儿子跟老子一般大？哪里来的这样离谱的利息？难道是高利贷？”
小伍说：“陈总说的，五分的利率。”
凌云在心里算了算，说：“那也不对啊。就算是百分之五，十万块，一年顶多五千呀。”
小伍说：“是按月算的。他说他存心向善，要积阴德，还给我让了一万多块钱的利。”
没有做不到，只有想不到。眼面前的事，凌云不信也得信。忽然，他又有似曾相识的感觉，脑子里不停地追忆，好像一次同学聚餐时，有人津津有味地说什么“过桥资金”，他没有听清楚，也不感兴趣，更不知道是什么意思，现在看来，大概就是小伍面临的问题。
小伍小心翼翼地说：“我当时想，借出去的钱能收百分之百的利息，也是十万块钱，就是还给陈总五万，还有五万的赚头。”
凌云气极反笑。忽然又起了疑心：是不是小伍也在欺骗自己？把手伸到小伍面前，面无表情地说：“把凭据拿出来我看。”
小伍急忙打开随身携带的皮包，翻出凭据，只是一张手写的复印件。
凌云仔仔细细看，上面工工整整写的清清白白。只写了借钱二十万元，没有说哪是本金，哪是利息。除了能证明确实借钱二十万，别的没有一丁点意义。白纸黑字，铁证如山，无懈可击，百口难辩，想赖都赖不掉。事已至此，案子翻不了，官司打不赢。他一连吸了几支烟，冷静下来，无奈地说：“看来只有还钱的一条路了。”
小伍机械地点点头，嗫嚅着说：“能不能和陈总说说，先把十万块钱的本钱还了，利息等我挣了再还。”
凌云想了想，点点头。自以为就算陈胜利“头上长疮，脚下流脓——坏透了顶”，这点面子还是会给的。
他和陈胜利感情深厚，小时候两家在一个院子里住，他俩有福同享，有难同当，无话不说；再者，若不是自己给了一个绝好的机会，他至今就算不是一个穷光蛋，至少还在小打小闹中苦苦挣扎。
那时，陈胜利在税务局工作，觉得上班没意思也没前途，于是“下海经商”；而凌云却当上了邮电局长，年轻气盛，满怀豪情，大刀阔斧，雷厉风行，兴建邮电大楼，让机关面貌焕然一新。
陈胜利看见了大好时机，天天往凌云家里跑，千方百计要拿下邮电大楼的工程。凌云犹豫不决，但在陈胜利死皮赖脸地纠缠、忆昔怀旧的感情攻势下，凌云同意了，他想：“反正大楼是要建的，谁干都一样。只要保质保量又准时完工就行。”但和陈胜利约法三章：一是不能以他陈胜利公司的名义承建；二是所有程序必须合规；三是工程在建中以及建成后的一年之内，二人不见面，大事小事找分管领导。
陈胜利掘取了“第一桶金”，接下去似乎风调雨顺，但在凌云的心里，总是对他有一种说不清的不安和怜悯。记得去年陈胜利的女儿结婚，张灯结彩，佳宾云集，中午的婚宴上，陈胜利喝得不省人事，冷落怠慢了远道而来的老板们——那些真正的大款。凌云替他出面，在最好的酒店餐厅，上最好的美味佳肴，搬了二箱子五粮液，推杯换盏，谈笑风生，比婚礼正宴还要热情洋溢，老板们无一不向他伸出大拇指。陈胜利对此感激涕零。
凌云打通了陈胜利的手机。
陈胜利的声音还是那么友好热情，似乎远隔千里就能看见他眉飞色舞的笑容：“怎么想起我啦？是钓鱼还是摄影？听说你和弟媳去西藏了？”
凌云开门见山地说：“小伍在我这里。”
陈胜利停了一下，腔调也变了，好像另外一个陌生人说话：“正好，该把事说清楚了。那二十万块钱，你打算什么时候还？”
凌云一头雾水，以为自己听错了，又问：“你是说我？”
陈胜利斩钉截铁地说：“对！就是你，凌云！”
凌云还是不肯相信，以为陈胜利忙得晕头转向，张冠李戴，又问：“我？我什么时候还钱？你是不是搞错了？”
陈胜利冷酷决绝，说：“我搞错了？呸！简直胡扯！伸手放火，缩手不认。”
“欲加之罪，何患无辞？”凌云觉得血气上涌，语气严厉：“你把话给我说清楚！”
陈胜利仿佛稳操胜券，理直气壮，说：“第一，小伍是你的人，跟干儿子一样，不是你，我怎么会认识他这个穷光蛋？更不用说借钱了。第二，二年前他找我借钱，是你出面请我吃饭，而且是你从家里拿的烟酒、结的餐费，好听点说，你俩是合作；不好听点说，是你俩给我下的套。第三，当时我对小伍说的一切都不相信，还百分之百的利率！天上掉馅饼，不，天上掉金银啦？笑话！我不想借，你却把胸脯子拍得震天响，只差把肋巴骨拍断了，誓言旦旦地拿身家性命做担保。冤有头，债有主，他就是砸锅卖铁也还不了，我不找你又找谁？”
那边一个个连珠炮似的质问，不啻是一声声晴空霹雳，说肺气炸了是假的，但语言气掉了却是千真万确，过了好久，凌云咬牙切齿，吐出四个字：“无耻之尤！”
小伍字字句句听在耳里，犹如铁拳打在胸膛，没想到恩将仇报似的把老板牵扯进来了，只觉得天塌地陷，扑通一下子跪在凌云的脚下。
凌云头晕脑胀，仰面朝天坐在沙发上，慢慢地平静下来。对小伍说：“没什么大不了的。你不用害怕，先回家，明天再说。”
晚上凌云吃了安眠药，就躺在床上准备睡觉。往事一幕又一幕地浮现在眼前，就连那些早就被遗忘得一干二净的情景，又栩栩如生地重现，辗转反侧，不能入眠。忽然想起“农夫与蛇”的故事，他为陈胜利所作的一切，不指望得到报答，但报答还是来了，不过是从他万万没想到的另一个方向，歹毒的利剑刺穿了鲜血淋漓的心脏。
第二天早上，凌云分别给陈胜利和小伍发了短信：下午三点，玉兰香茶楼见。
天空稀稀落落地下着小雨，凌云打起精神，到茶楼的时候，陈胜利的“奔驰”也刚刚停稳。他还是那么衣冠楚楚，笑容可掬，一点都不尴尬。进了小包间，小伍已经在里面恭候，等他俩坐好后，小伍才惴惴不安地坐下来。
凌云对陈胜利说：“把小伍写的借条拿出来吧。”
陈胜利表情严肃，打开皮包，拿出借条给凌云。
凌云一眼扫过，把借条放在桌子上，掏出准备好了的笔纸，对陈胜利说：“你打个收条，等我把钱给了你，就把借条还给小伍。”
陈胜利一笔字龙飞凤舞，很快，二十万元到账。他脸上露出胜利者才有的得意微笑，轻松地说：“亲兄弟，明算账。好！以后我们还是好兄弟。咋说也有半个世纪的深厚感情。”
凌云轻蔑地冷笑一声，一把将借条从陈胜利手里扯过来，交给小伍，说：“吃一堑，长一智。立刻烧掉。”看着小伍烧了借条，把手机放在桌面上，用手示意陈胜利往手机上看，平心静气地从微信和手机联系人里，把他拉黑了。
凌云非常清楚，这样公然撕破脸皮，恰恰暴露出了自己的软弱和无奈。但是，他不能不表现居高临下、藐视对方的心理优势，这是一种态度，也是一种象征：一刀两断的决裂，至少能维护自己的体面和尊严。如果陈胜利还有最起码的人格，对如此毫无顾忌的当场羞辱，会感到愤怒或自卑，甚至是良心不安，无地自容。
岂料陈胜利一声狞笑，毫不在乎，轻蔑地说：“手下败将，只配玩这样的小伎俩，小把戏！告诉你吧，拉黑我的人和被我拉黑的人多如牛毛。不过是些会说话、能使用的工具，用不上了就扔掉，没什么可惜的。”
凌云盯着他，忽然有反胜为败的沮丧和失落，一时不知道说什么，陈胜利的无耻无赖，一次又一次突破并摧毁他的想象极限。
陈胜利哈哈大笑，拉开门扬长而去。
外面的雨越下越大，雨点打得树冠和遮雨棚噼噼啪啪乱响，窗外水雾茫茫。凌云一动不动坐在椅子上发呆。
过了一会儿，听见外面几声巨大的撞击声。站在窗前的小伍惊叫道：“撞上了，哎呦，撞翻了。”
凌云清醒过来，问：“什么撞翻了？”
小伍说：“一辆大货车把陈总的车撞翻了。”
凌云快步走到窗前，一辆十轮大货车装满了旧城改造的砖头石块，拦腰将陈胜利的小车撞翻。顿时，快意恩仇似的心花怒放，脱口而出地说：“活该！恶有恶报，好！”
外面看热闹的人越来越多，乱哄哄的。不一会儿，交警和120都来了，把昏迷不醒、浑身是血的陈胜利拉走。凌云幸灾乐祸地一笑，对小伍说：“我们走。”
雨霁月朗，凌云正在灯下看《菜根谭》，小伍敲门进来，面露喜色地说：“老板，陈总大事不妙。”
凌云“噢”了一声，放下书，问：“又是什么大事？”
“他得了癌症。”小伍说。
凌云闻到小伍身上浓烈的酒气，说：“喝醉了？说醉话，真的假的？不会是你咒他的吧？”
小伍脑袋摇得像拨浪鼓，说：“我的一个远房亲戚在医院肿瘤科，刚才一起吃烧烤，他亲口对我说的。”
凌云又“噢”了一声，还是半信半疑，在他眼里，陈胜利健康壮实，神采奕奕，声音宏亮，中气十足，丝毫没有衰弱的迹象，更说不上病入膏肓，命在旦夕。默默无语地站起来，走到阳台上，遥望着远方灯火辉煌的高楼大厦。
小伍跟了出来，说：“几天前，陈总车祸受伤，但是伤得并不要命，在医院做了CT检查，断了几根肋骨，可是，医生却发现，他是肺癌晚期。我那个亲戚说，他最多能活一个月。”
凌云摇摇头，说：“他只是一个普通医生，说的未必准确。”
小伍说：“他是不行。医院原打算转院治疗，协和医院的专家说没有必要。说他想吃什么就吃什么，能活动的话，就到处转转。”
凌云叹了口气，说：“这就是临终关爱。”忽然有点伤感，对小伍说：“你早点回去休息吧。”
小伍走后，凌云心情复杂，久久不能平静。再去看望陈胜利？见他最后一面，送他最后一程？从少年到白头，毕竟有过几十年的交情。
眺望着夜空中几颗稀疏微小的星星，怎么也找不到北斗七星。他想到小时候，夏季的每一个不下雨的夜晚，他俩都会把门板似的竹床搬到屋外，头挨着头躺在上面，一眼就能从满天繁星里，看见那七个晶亮星星排出的完整清晰的勺形。仿佛是一个幻觉，一场梦境。变了，全都变了，他的蛇蝎心肠，所作所为，把自己的心冻成一块冷硬的坚冰，彻底摧毁了对童趣的追忆、对旧事的怀念、对友情的珍惜。
“恩恩怨怨，已经成为过眼云烟。过去了的，就让它过去吧。”他在心里对自己说，“我不做东郭先生，不会亲手打死那条中山狼。但是，苍天有眼，何曾饶过谁！”
2023年8月17日
