更夫的报酬

昨天除夕，要兼顾两家，所以早上在娘家吃团年饭，晚上在婆家吃团年饭。我父母非常通情达理，为了支持我们回婆家帮忙操持年饭，他们一早起来张罗自家的年饭。我起床时几乎都已就绪，只需要坐下来吃了。我们一家三口加上父母和小侄子，有点冷清，幸好还有一只小狗跳上跳下，两只前爪搭在我大腿上，眼巴巴地等我喂吃的。有了这小生灵，家里添了不少乐趣，团年饭也有了点意思。

酒杯倒满时，才九点半。我笑着说：“哪有这么早吃年饭的？不都是边看春晚边吃吗？”我爸说：“我们小淹镇上都是早上吃年饭，街上几乎没有人。不在家吃年饭的只有三种人。一种是躲债的，一种是讨债的，还有就是打更的。连讨米的都回家过年去了。”从前小淹镇上，人人都过得清苦，平日不忍心讨债，只有大年三十时趁欠债者回家团年，去上门讨债。欠债的人若是真的还不上，也不会在家吃年饭，大清早就出来躲债了，所以，很有可能，债主和欠债的会在路上碰到。

至于第三种人，更夫为什么在大家团年时会在街上出现呢？父亲说更夫平常是没有工资的，每天打更，年底时各家各户会在门口放一点点钱，感谢更夫一年来的辛勤值更。钱的多少不一，按各家的家底自行决定，用小石头压着，由更夫自取。小镇上民风淳朴，不会有人偷拿，坏了规矩。

如今过年，和以前大不一样了。更夫的职业成为传奇，闹钟、手表、手机闹铃……知道时间的方式多种多样，用石头压着酬劳的故事也随时代消失，除了过年时发红包使用现金，一年里的其他日子，家里也好，包里也好，都找不到现金。家中老人不习惯手机支付，我们想尽办法，也要教会他们，要不真被时代远远抛弃了。

许是人年岁渐长，祝福短信稀落起来，想发的人也越来越少，平素走得近的索性不发，静悄悄地互不打扰，反正都知道他们在哪里，在忙什么。所以无论除夕还是大年初一，龙尾还是蛇头，都意外地显得漫长起来，漫长到我除到帮厨，无所事事，打开PAD敲下这些文字，毕竟，父亲的故事是过去的印记，值得记录。