重新理解人和时间的关系

2023年1月23日 摘自《四千周》奥利弗·伯克曼 著

我们迫切地寻找管理时间的方法，让自己成为一个不停运转的机器。我们塑造出与时间工具化的关系，扭曲了休闲的意义，寻找集中注意力的方法，却依然觉得无法掌控时间。作者认为这是一个悖论：你越努力管理时间，希望掌控生活，就会有越多的压力、空虚和挫败感。
作者曾经花了好几年优化自己的时间管理方法，但是他反而变得更加焦虑。这样他开始重新思考，总说时间管理，可是，管理好自己的时间到底要做什么呢？这就像对待金钱一样，你如果不知道自己应该把钱花在什么地方，只知道节约金钱，那就会成为一个守财奴，每一分钱花出去都觉得不值。同样，如果不知道自己应该把时间用在什么地方，只想着提升效率、节约时间，那就只能成为时间上的守财奴。可是，钱不花能存下来，时间却总是一分一秒在流逝，时间上的守财奴就注定时常陷入焦虑。所以，有一个比管理时间更大的问题：你要如何对待你的时间？对时间的“看法”不同了，“办法”自然也会不同。这本书就告诉我们，接纳时间的有限性，反而可以构建更有意义的生活。将我们从无休止的时间传送带上解救出来，摆脱焦虑、分心、缺乏耐心等消极状态，重新认识真正的自我，选择你想要的活法。
重新思考我们和时间的关系。作者告诉我们，干脆直面时间的有限性，接受这个事实。一方面，我们无法完成所有事情，所以就集中精力做真正重要的那少数几件事。另一方面，不要把人生的价值定义在未来的某个时刻，不要丧失当下的体验，因为人的一生就是由无数个当下组成的。

重新审视三个与时间有关的观念。

• 第一个与时间有关的观念：“当下”

  • 现代人与时间的关系过于工具化了。当下不再是当下，而是我们换取未来的手段。
  • 今天，我们以节约时间为荣，以浪费时间为耻。但你有没有想过，几百年前，“浪费时间”这个概念其实还不在大多数人的理念里。
  • 没有时钟的时候，大多数人都是日出而作，日落而息，不想打谷子了，蹲在村口看一下午斗鸡，也没有人会骂你浪费时间。需要了就去给奶牛挤奶，麦子熟了就去割麦子。历史学家称这种生活方式为“任务导向”，生活的节奏随着一个个任务有机地呈现出来，而不是按照一条抽象的时间线排列。
  • 这种忽略时间的生活方式，听起来比今天放松多了，但它有一个弊端，那就是这种生活节奏往往只适合你自己的节奏，不合适更多人的协作。当你不想再仅仅当一个独立的农民，而是参与到社会生产中、与他人合作时，就需要一种可靠、公认的标准来衡量时间了。
  • 随着人们进入工业时代，时钟被推广，人们开始把时间视为一种资源，企业希望能尽可能高效地利用工人的时间，获得更多的劳动力，得到更多的利润。不仅仅是外界生产的压力，我们自己工作学习也需要好好利用时间。时间不再是让我们畅游其中的水，而成了我们需要支配的东西。
  • 我们与时间的关系变得非常工具性，我们会把时间当作换取未来的筹码。我们利用当下时间的方式，反而不再为了当下，而是为了通往某个完美的未来。比如很多人爱把“等我有钱了，我要怎么怎么样”挂在嘴边，把人生的价值定在未来的某个时间点上。作者认为，这样的心态很危险，因为它会让人过度地投入到工具性的时间关系中，眼里只有向往的地方，而不去看现在身在何处。
  • 我们想象着自己完成了某些事就能成功，告诉自己，在未来的某天，我终于能真正地生活，但是在那之前，我要先拿到学位，找到高薪的工作，进入一段幸福的婚姻，生一个聪明的孩子，等孩子上大学离开家，等到完成这个、完成那个，我才能达到理想状态，才能真正地生活。
  • 这种心态其实会引发很多问题，比如中年危机。人到中年时，人第一次感受到死亡的逼近。就会开始反思，如果不久之后，就没有“以后”了，那不断地把满足推迟到以后，还有什么意义呢？我们总希望从当下的时间里榨取最大的未来价值，但关键时刻其实就是当下。
  • 人生就是由一连串的当下组成，最后以死亡告终。当下不能只是通往未来的工具。

• 第二个与时间有关的观念：“休闲”

  • 作者建议我们审视一下，休闲的意义是不是被扭曲了？我们休闲，是为了休闲，还是为了在休闲之后更好地工作？当我们把时间看作资源，就会产生一个更隐蔽的问题，那就是我们会感受到压力，因为休闲时间也要被“有效利用”。人们可以休息，不过要么是为了恢复精力去工作，要么是为了其他形式的自我提升，完了还能发个精美的九宫格朋友圈，作为一种炫耀的资本。如果你没有度过一段“有意义”的休闲，不把自己的休闲时间当作对未来的投资，就好像在浪费人生。
  • 作者在书中呼吁人们进行真正的休闲。他认为，将一部分休闲时间“浪费掉”，只专注这种体验的愉悦本身，忘却所谓的自我提升，才是不浪费休闲时间的唯一方式。他说，你必须克制自己，不要把每一段闲暇时光都用于“个人提升”这样的目标。
  • 在这个工具化的时代，拥有一个爱好是一件非常珍贵的事情。因为在这样一个讲究结果和效率的时代，拥有爱好的人依然坚持认为有些事情本身就值得做，即使它在生产力和利润方面没有回报。有些人的爱好可能很小众，或者很古怪，但嘲笑他们的人说不定打心眼儿里羡慕他们，因为他们可能真的很快乐，他们可以在一段属于自己的时间里，尽情地体会没有目的、不追求结果的时光。
  • 爱好还有另一层含义，那就是对于爱好，你可以显得平庸。因为它只是个爱好，你没必要非得做出点什么成就来。甚至说平庸更好，因为当你知道自己做的这件事不会出众的时候，你就可以暂时放下“好好利用时间”的焦虑了，不出类拔萃没关系，失败也没关系，在爱好中，你可以自由地追求徒劳。
  • 这就是作者对于时间的第二个洞察，休闲的意义被扭曲了，以及爱好在这个时代格外珍贵。

• 第三个与时间有关的观念：“注意力”

  • 作者的建议可以用一句话概括：注意力不是资源，而是人生。
  • 我们每个人都需要面对的一个问题，那就是分心。
  • 分心之所以成为一个问题，因为人的注意力实在是太重要了。这几年有个词儿叫“注意力经济”，就是在浩如烟海的信息中，用户的注意力成了最重要的资源。不过，作者认为，把注意力描述成一种“资源”，是误解了它在我们人生中的核心地位。它不仅仅是一种资源，还是我们的人生。你关注什么，现实对你而言就是什么样子。你活在世上的体验，就是你注意到的所有事物的总和。
  • 分心与其说是因为外部干扰，不如说是内在的问题。在我们心中，有些东西想让我们分心，那就是一种逃离的冲动。它可能是厌倦，可能是无聊，可能是痛苦。我们这么轻易地分心了，其实是因为我们在盼望一个借口，帮我们逃离正在做的事情，不去感受工作带来的不悦。这个借口可能是身边人的打扰，也可能是网站突然的推送，又或者是控制不住地伸向手机的手。
  • 我们之所以会分心，是不想面对有限性带来的痛苦。做重要的事情让人不安。当我们尝试专注于某件重要的事情时，就要被迫开始面对自己的局限了。写一个报告，你不知道下一段要怎么写了，做一个项目，你不知道这个项目到底能不能做好。分心是躲避自身有限性的一样工具，在我分心的那一刻，我可以逃离我的焦虑、厌倦和自我怀疑。
  • 这也是为什么，网络能加剧我们分心的冲动。网络无边无际，你可以漫无目的地浏览全世界各地的最新资讯，按自己的想法展现自身形象，仿佛没有任何限制，像是漂流在“一个无所谓空间，而且时间无尽延展的当下领域中”。哪怕在网上搜不到有趣的东西，你起码也能感到不受约束。
  • 有没有什么办法，可以解决分心这个问题？遗憾的是，作者认为，根除分心的冲动是不可能的。我们做一些重要又困难的事情时，把注意力从强烈的抵触，转移到任务本身，或许是解决厌倦、痛苦的唯一途径。

  如何充分利用时间？

  • 第一个建议：直面时间的有限性。

    • 我们的时间是有限的，又或者说，我们就是一段有限的时间。但意识到这种有限性并不意味着你要过一种马不停蹄的生活。直面这种有限性能为你积极赋能，让你能够专心地做最重要的那几件事。
    • 工作狂们对生产力的执迷背后有一些情绪因素。一方面，这可以帮助他们对抗职场的不安全感，如果他们可以完成更多工作，又开展一些副业，可以让他们对自己的事业和财务有更多的安全感。另一方面，也是更隐蔽的因素，那就是他们可以通过无限投入生产，避免充分体会所处的现实，把一些可怕的问题抛在脑后，比如我在度过怎样的人生？我是否需要一些重大的改变？只要始终处于征服时间的状态，他就可以不去思考那种重要的问题。
    • 高效让人更加忙碌。一个显而易见的例子是，我们发明了无数提高效率的技术，但我们完全没有更清闲了的感觉。比起在烤箱前等待两小时，在微波炉前的两分钟让人更焦心。技术进步反而加剧了我们的焦躁感，每一次进步都让我们以为超越了自己的极限，可以完全掌控时间，但我们却更焦虑。随着效率的提高，人们的期待值也在提升。整个社会对于生产力和加速度的追求似乎没有终点，作为微小的个体，我们最好的办法是直面自己的有限性。我们无法完成所有事情，所以我们要集中精力做真正重要的那少数几件事。
    • 直面有限性能让我们意识到，管理有限时间的核心挑战不在于怎样完成所有事，而在于怎样明智地决定不做什么，以及怎样坦然地不做这件事，这其实是很艰难的一步，因为在人生这段有限的时间里，我们的每一次选择都是在向其他可能性挥手告别的过程。
    • 人有一种“错失的恐惧”，如果我选择了做这件事，那我就错失了其他的可能。但作者认为，错失不是恐惧，而是喜悦。因为恰恰是因为你本可以做另一个选择，但你没有，才让你实际做的选择有了意义。你选择放下手头的工作，和孩子一起拼一下午积木，才让你更加珍惜与孩子相处的时间。
    • 如果一个人有完成一切的能力，不必决定放弃什么，那他做出的选择可能也失去了一些意义。

  • 第二个建议是，找回耐心。

    • 今天，耐心成为一种很珍贵的能力。
    • 找回耐心这件事听起来很抽象，但它也是有些具体的办法的。其中有一个是接受激进的渐进主义。这一点与生产力方面的主流观点背道而驰，它要求你在一天中计划的工作结束时间一到，就立马停下来，哪怕你认为自己还精力充沛。
      • 有一位心理学教授一直在研究他学术伙伴的写作习惯，他得出的结论是，他们当中最多产、最成功的人通常让写作只占日常生活中的很少一段时间。他们每天写作的时间都很短，可能是两小时、四小时。他们培养耐心，能够忍受自己的一天可能不会有太多收获，也避免写作成为一件急迫的、痛苦的工作，于是他们反而可以长期坚持。停下来有助于增强耐心，让人一次次重回项目中，保持生产力。

  十个利用时间、缓解焦虑的实用技巧

  • 一、划定边界

    • 你可以写两个待办清单，一个采用“开放式”，一个采用“封闭式”。在开放式清单中列出你手头的所有事情，这会是一个长长的清单，封闭式清单的任务是有数量限制的，最多十个。然后你要把这个开放式清单中的任务放进封闭式清单中，并且只有完成一项任务后，才能往里面添加新的任务。这能帮助你给自己的任务定量，完成真正重要的工作。

  • 二、专注一件事

    • 一次只专注一个大项目，完成之后才能进行下一个项目。有意识推迟其他的工作，训练自己对焦虑的忍受程度。这样反而可以提升效率。

  • 三、要事优先

    • 承认自己的精力和时间有限，提前决定为了达到近期的目标，应该放弃掉那些其他工作。

  • 四、注重完成

    • 列一个已办清单，把一天中完成的事情，一件件填进这个清单。“微小的胜利”也具有激动人心的力量。

  • 五、聚焦关心

    • 适当减少刷新闻的时间，不要让新闻报道中的不公正事件占据你所有的关心。为了有所作为，必须将有限的关心集中起来。

  • 六、拥抱乏味

    • 选择功能少一些的数码产品，比如用只有阅读功能的阅读器，让自己减少分心。

  • 七、寻找新意

    • 寻找新鲜感不一定是去做完全不同的事，而是更深入地投入到现有的生活中，用双倍的强度来体验日常生活。比如随机散步，就是不做计划地乱走，看看自己会走到哪里，观察到什么有趣的事情，不过记得保证自己能顺着导航找到回家的路。

  • 八、保持好奇

    • 当你遇到挑战性强的事情压力很大，尝试换一种心态，采取好奇的态度。这样，你不会因为事情不受控制感到沮丧，好奇心得到满足反而会让你开心。

  • 九、及时慷慨

    • 想要释放善意的时候，马上行动，不要拖延。比如捐款、关心朋友、赞赏别人，想到了就马上去做。

  • 十、静默无为

    • 每天给自己留一点时间，练习什么都不做。