（伍拾壹）十月二十七号.周二.聊斋
颜氏
北京有个书生，家里很穷，碰上了荒年，跟着父亲到了洛阳。他的天资不够聪颖，十七岁了，才能勉强完成一篇八股文章。可是他的风度和仪表都很清秀美妙，说话也很风趣，能写漂亮的八行信。所以，与初次见面的人，都不晓得他肚子里没有真才实学。不久，他的父母相继去世了，孤零零地留下他一个人，只好在洛阳一带教蒙馆来糊口。
他教书的那个村子，有一个姓颜的独生女，是一位著名文人的后代。从小就很聪明，其父在世时，曾经教她读过书，只要读一遍，就永远不会忘记。此女十来岁时，便跟着父亲作诗填词，父亲常说：“我家有个女学士，可惜不是男儿。”因此对她非常钟爱，希望能选择一个大有出息的女婿。父亲死了以后，母亲坚守丈夫的遗愿，便三年过去了，仍未能如愿以偿。后来，她的母亲也死了。于是，有人劝她嫁一个品学优良的人算了，她也同意了，但还是没有遇到一个适当的人。碰巧隔壁邻家有个女人越过墙来，找她聊天，拿着一包用字纸包着的绣花丝线，她打开一看，原来是某书生写的一封信，是写给邻妇的丈夫的。她反反复复地看着，流露出爱慕的心情。邻妇看透了她的心，私下里跟她说：“这是一个风度翩翩的美少年，跟你一样孤单一人，年龄也和你差不多。倘若你有意，我就叮嘱丈夫替你们说合说合。”颜女听了，一声不吭，默默地答应了。邻妇回到家里，把为颜女提亲的意思告诉了丈夫。她丈夫本来和某书生是熟识，当即转告了某书生。某书生非常喜欢，便将母亲留下的金戒指，托他送了去。约定日期，办了婚事，小两口的感情很好，生活美满。
及至看到某书生的文章，颜女笑着说：“你的文章跟你这个人，好像是两个人。像这个样子，什么时候才能出人头地啊？”于是早晚规劝丈夫刻苦攻读，像严师益友一样。天刚黑，就先点上烛，坐在桌子边读起来，给丈夫做表率，听到打过三更了，才去休息。这样过了一年多，某书生的八股文做通了，但两次应考都名落孙山，健康和名誉都受到了打击，加上生活艰难，内心里感到很孤独、很渺茫，不禁悲伤地哭了起来。颜女大声地批评他说：“你算不得大丈夫，辜负了头上那顶帽子！我要是把髻子换上帽子，取功名简直像在地上拾棵草一样。”某书生正在懊恼丧气，听了妻子的话，横起眼睛看着她说：“妇道人家，没有见过考场，就把取功名富贵，看成在厨房里挑水煮饭一样容易；要是帽子戴到你的头上，恐怕也跟别人一样。”颜女笑着说：“你别发脾气，等到考期到了，让我扮成男子，代你去考，假使还像你一样的不行时，我就再也不敢小看天下的书生了。”某书生也笑着说：“你自然不晓得黄柏是多么的苦，真的应该让你去尝一尝，只怕露出破绽，被乡亲邻居们笑话啊。”颜女说：“我并不在意意别人开玩笑。你曾经说过北京还有一所老房子，我扮成男装跟着你回去，伪称是你的弟弟，你从小就出外了，哪一个能识破这是假的呢？”某书生答应了，她便走到房里，戴上头巾，穿了男装出来说：“看我像不像一个男子汉？”丈夫一看，真的像一个美少年，非常高兴，便向村子里的人一一告别，一些相好的朋友送了他一些盘费，他便买了一头瘦驴，驮着妻子回去了。
某书生家有一个堂兄，看到两个弟弟长得很俊秀，非常高兴，早晚照顾得十分周到。又看到他俩起早贪黑地刻苦攻读，就更加怜爱和尊敬了，而且还雇了一个剪了发的小书童给他们使唤，但他俩一到晚上，便把那书童打发走了。每逢乡下有什么婚丧喜事，都是“哥哥”出去应酬，“弟弟”只是关门苦读。过了半年，干脆连“弟弟”的面都很少见到了。客人有时要求跟他见见面，“哥哥”就代他婉言辞谢。大家读了“弟弟”的文章，都惊异地刮目相看，有人推开门进来接近他，他也是作个揖便走了。客人见到他的风采，都很钦佩和仰慕，因此声名大噪，许多大户人家争着要招他做女婿，堂哥哥跟他去商量，他总是笑而不答。进一步跟他去谈，他便说：“我立志要自致青云，不中进士，不谈婚事啊。”恰逢学使来开考，兄弟一齐去应试，结果“哥哥”又名落孙山，而“弟弟”却以第一名去考举人，中了顺天府试第四名，第二年又考取了进士，被委派到安徽桐城当了县令。由于政绩卓著，不久便提升为河南掌印御史，财富几乎可以与王侯相提并论。没过几天，便托故辞官，恩准回乡，宾客盈门，他一概谢绝不见。
因为他从中了秀才到做了大官，一直不谈婚姻大事，所以人们没有不觉得奇怪的。回家以后，他又买了一些婢女，所以便有人怀疑他跟婢女有什么私情，但他的堂嫂通过仔细观察，并没有发现他们之间有什么不正当的行为。没有多久，明朝灭亡了，天下大乱，他这才告诉堂嫂说：“实话告诉你吧，我是你小叔的妻子，因为丈夫微贱，不能自立，我赌气才这么做的，生怕传播出去，招致皇帝来召问，留下一个笑柄在世上啊。”堂嫂不相信，她脱下靴子将脚给她看，这才大为惊异。只见靴子里面，塞满了棉絮。于是让丈夫承袭了她的官衔，自己关了门，主持着家务。但她一生没有怀过孕，便拿出钱来为丈夫买了个妾，并对丈夫说：“凡是当了大官的，就要买姬置妾，让自己享受一下，我当了十年官，还是一个人啊。你有多大的福分，毫不费力地拥有这样的美人？”丈夫说：“这里有三十个美貌的男子，请你自己挑选吧。”两人一递一传地逗着趣儿。这时，某书生的父亲，已经多次蒙受恩荫了。地方上的士绅们常常以对待御史的礼节来对待某书生，但他以承袭老婆的官衔为耻，一生没有坐过官轿，打过旗彩，摆过官架子。
异史氏说：“做翁姑的，因为新妇而受到恩封，可以说是一件奇闻。但名为侍御而实为夫人的，哪个时代没有？可是做了夫人，又当了侍御的却很少了。世界上那些戴上儒生的帽子，号称大丈夫的，都要感到极端的羞愧啊。”
