炎黄二帝

　　大约在距今4500多年前，即父系社会部落联盟时代，在我国黄河上游的陕西岐山姜水地带，活动着一支具有先进农业生产技术的氏族部落，其首领是炎帝，姓姜。因战争和生存需要，炎帝部落逐步顺黄河向东迁移，最后定居在中原地区。这时在中原一带还有一个部落逐渐强大起来，他们的首领就是黄帝，姓姬，号轩辕氏。

　　炎帝时代的主要贡献在原始农业和原始文化方面。《竹书纪年·前篇》传述：神农“作耒耜，教天下种谷，立历日，辨水泉甘苦”。“耒耜”直至商周仍是主要耕作农具，“立历日”和“辨水泉甘苦”反映当时初步认识了季节变化规律和水土的性质。这些重大现促进了原始农业发展，出现了“五谷兴助，百果藏实”的繁荣景象。与发明种植农业相关，制陶、纺织等原始手工业得到发展，医药是炎帝神农时代的又一重大成就。传说炎帝神农氏为寻求治病的药物时尝百草，“一日而遇七十毒”。

　　而在黄帝时代，中国史前社会的发展同样取得了伟大的成就。黄帝时代开始驯养使用牛马，发明了车船，并学会了打井和养蚕、缫丝，战争中开始使用铜制武器。黄帝时代发明了文字，制定出历法和征车方法，美术、音乐、舞蹈创作繁荣起来。这些是精神文化上的成就，冠冕衣裳的发明则是具有物质文明和精神文明双重意义。特别重要的是，中华民族制度文明发端于黄帝时代。传说黄帝举用风后、力牧等六人为相，是设官治民的开端，黄帝“置左右大监，监于万国”，则是划分行政区的先声。同时他还给社会各等级定名，将社会成员区分为不同等级，分等占有财产。《史记·五帝本纪》颂扬黄帝“修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，上方”，建立了卓著功绩。