楚人卞和
一
“仲蚤？你作什么？”
“爷呀，实在走不动啦。”
“你要不想走丢被野兽吃掉，就快跟上来。”
恰前方树下一块大青石，仲蚤好容易疾走了几步将背上的薪捆放了方坐上去。
蚤浆回头见了，便道：“怎么这样不像你兄长？”
仲蚤见提兄长，胸中郁闷，只道：“已经有一个他啦，再要一个也多余。”
蚤浆无言反驳，只得也将柴薪给放了，挨着仲蚤坐下。父子二人相坐无言，只是直着眼睛往密林深处看着。
“唉呀！”仲蚤忽然跳起来惨叫了一声。
“你又作什么妖？”蚤浆嗔道。
仲蚤抬起手臂，上面两个小牙洞正汩出血来，往后边树干上一看，原来竟是条大青琴虫。蚤浆“呀”了一声，从柴担顺出柴刀往树上拼力一砍，那琴虫立马变作两截，又扭了扭，从树上掉了下来。
“爷，你崽得残了。”仲蚤哭道，“蝮蛇蜇手，壮士解腕！”
说着，仲蚤便抡起自己的柴刀要往自己左手臂上砍。蚤浆大急，用刀柄扇过去，骂道：
“狗豕不如！”
仲蚤手中的刀被扇得往地上掉，差点落在脚背上，他叫了一声“娘”直往后跳。
蚤浆又骂道：“狗崽子，你搞甚么？”
“我是狗崽子，你就是狗！”
蚤浆怫然作色，用刀柄往他背上用力一锤，喝道：“狗胆忒大！”
仲蚤啼道：“爷啊，别打了。你崽都要死了！”
“死甚么死！”
“被大虫咬了还不死！”
“才喘了几年气？”蚤浆斜眼看仲蚤，从地上拾起蛇头，放到仲蚤鼻尖，“头是三角的才毒，这条头是圆的，咬你一下多余。”
“真的假的？”仲蚤道。
“你是我爷我是你爷啊？”蚤浆把柴刀别到薪担上，又道，“你把另一半捡拾来，回去让你娘煮汤。”
“哦。”仲蚤悻道。
仲蚤步过去，却见旁边落了一块黑色石头和一段布。
“爷，你看这是甚么？”
蚤浆虽是山野莽夫，但胜在年龄大了一两轮，只道：“蛇嘛，尽是蠢物，爱吞些稀奇东西。”边说边捡起那黑石，道：“这石头滑润，能换不少钱。”
“这布上有字咧！”仲蚤讶道。
“有甚么用？”
“假使写的是甚么藏宝地……”
“不成器。”蚤浆道，一边将两捆柴用竹篾带作一捆，都往自己背上放了，“手别使力，回家你娘又心疼！”
仲蚤嘿然一笑，跟着蚤浆往林木渐稀处跑去。
二
“叔蚤，你讨打。”仲蚤顺手从刚劈的柴堆里抡起一根作势要打向叔蚤。
瓦娘一把拉开叔蚤，故作威容道：“仲蚤，你再欺负他！”
叔蚤躲在瓦娘身后笑嘻嘻地朝仲蚤做鬼脸。
“老三，又欺负老四？”何氏在菜园饮菜，听见声步出来道。
“二姐护他，我哪里敢？”
“娘娘娘，三哥要打我。”叔蚤假哭道。
“娘，叔蚤随卞先生学文，如今看来是狗屁也没学成！叫他认几个字也认不得！”
“你倒识得几个字！”瓦娘道，“这帛上的字这样复杂，叔蚤才几岁？”
“别争了。叔蚤，你去坳下望望你爷和大哥。”
“噢。”
仲蚤拦住，道：“字还没认呢！”
“帛明日让叔蚤带去卞先生那看看！”
“可别！叔蚤把帛丢了，可就竹篮打水一场空。”
“啰嗦！”何氏道，“叔蚤，你快去坳下望望。”
话音刚落，只听院外一声牛哞。
“爷和大哥回来了。”叔蚤跳了个大回转，往院门奔去。
“娘，我们回来了。”伯蚤和蚤浆一道踏入院里，手里提好些东西。
“置了甚么？”何氏笑道。
“快入冬啦，柴价也好。换了好几十蚂蚁鼻子。”
“这可好！”瓦娘喜道，一边从蚤浆手里提过东西来。
“哇！有狗肉！”叔蚤拍手欢呼。
仲蚤瞧了一眼狗肉，支吾道：“爷，那石头值钱？”
伯蚤把石头端在手里，却道：“值则值，只是……”
仲蚤将石头捧过来。
“你要将它如何处置？”瓦娘问。
伯蚤道：“这等东西，留着只怕引祸。”
仲蚤不语。
何氏道：“是呀。听你大哥的，明日让这石头哪里来哪里去，和那帛子一起。”
仲蚤低头思忖，忽地嘻嘻一笑，道：“我好歹先去找卞先生问个明白。”
众人未及反应，仲蚤早已拉着叔蚤跑出了院外。
“不成器。”蚤浆道。
又望天色，太阳在西，太阴在东。何氏步入灶房，点了一束白烟。
三
仲蚤回头望了望山脚，想辨家在哪个方向，这么一望，倒什么也瞧不见了，只是千里绵延的绿色山林，半山腰扫过一圈浩大的风。
越过山顶，地势渐下。到了半晌午，地势又平，想是已经翻过一座山了。仲蚤将包袱丢一旁，又踢了踢石子，便想坐下，眼光一扫，却见前方十余步处趴着一人。
仲蚤喊道：“前面有人？”
“有。”人答道。
蚤浆挨过去，道：“你怎么啦？”
那人将脸反过来，仲蚤心中一惊，只道：“卞先生，你趴在这里作什么？”
“仲蚤？”卞和微赧，又有些吃惊，“你往哪里去？”
“往北去。”
“往北作什么？”
“不作什么。先扶你起来。”仲蚤道。
卞和挥手道：“你先去那边找找我的车。”
仲蚤往卞和指的方向拨开人高的野茅，只见一车侧翻躺着。又费了一番力气，仲蚤才把车给扶好，推到卞和旁边。
卞和忽地生起气来，声色俱厉道：“两个死人。平日待他们也不薄。今日倒好，忘恩负义。父邪母邪！天邪地邪！”
仲蚤笑道：“卞先生，你说谁啊？”
“贱奴！”卞和骂道，也不喘气，接着道，“你把我抱到车上。”
“哦。”
仲蚤拦腰把肥胖的卞和抱起，切齿道：“卞先生，你可算轻！”
卞和虚空的裤脚被山风吹得荡起来。
“整日待在椅子上，吃多少自然长多少。”
把卞和放到车上，仲蚤左右甩了甩手，捡起包袱，道：“卞先生，我走了。”
“是了！”卞和道，“我有一个包袱。大致在四周，你且帮我找找。”
仲蚤顾盼了一会，果见一包袱掩在一推杂草里。他信手捡起来，手上一沉，却未料这包袱有几分重量，不知装的甚么。
仲蚤又要走。
卞和道：“且慢！你把我丢在这里？”
见仲蚤一脸疑惑，卞和又道：“我也往北去。你在前面拉车。”
“这是牛干的事。”
“我的牛被贱奴给偷走啦！”卞和又冒起火气。
仲蚤暗自想道：“你这样火爆脾气，谁愿意跟着你？”
仲蚤想真让卞和一人在这山林里，只怕要死了，但心里仍暗自郁闷。
山路跌宕，二人一面往前走，一面各自生气。
仲蚤开口道：“卞先生，你要到哪里？”
“你到哪里？”
“我远着呢！”
“我也远着。”卞和道。
沉吟片刻，卞和又道：“你莫非去找芈赀？”
“你如何知道？”
“我也找芈赀。”卞和说。
四
夤夜。
仲蚤睁开眼，正不知道自己在哪里。卞和往树上一靠，打着呵欠道：
“到你了。我先睡了”
仲蚤这才想起自己在去找芈赀的路上，不巧还遇上了卞和。又望月亮，一道弯正悬于半空。仲蚤看了看眼前只剩几丝蓝紫色的文火，急忙胡乱堆了一些干草上去。他睡得神志模糊，也不知时辰。
卞和被干草的烟呛得咳了几声，也不睁眼，骂道：“竖子会不会烧火！”
“风向变了。”仲蚤争辩说。
卞和发出齁声。仲蚤瞅了瞅四周森森密林，乱七八糟的声音从各种方向传来，什么也分不清，渐渐地又打起盹来。忽地他脚上一阵痛，差点叫出声来。
他满腹火气，朝脚边一瞅，原是卞和的包袱滚过来了。这包袱本来被卞和紧紧锁在怀里，睡意一沉，便溜了出来。
包袱被滚得散开了，仲蚤借火光看，这包袱里原来别的什么也没有，只是一块大石头，也看不出什么特别之处来。见卞和不醒，仲蚤便把包袱草草收了，仍旧放到了卞和旁边。他又一思量，忽然想起卞和的传言来，猜他是要三献宝，只是这石头未免过于糙野，他被砍掉两条腿实在应得。他又摸了摸自己包袱里那块奇石，只想着若到时到了云梦，宝石被芈赀看中，自己讨得大赏可便得意。卞和此次不知又要被砍掉什么，若到时恩赐够大，便向芈赀替卞和乞饶，也不负卞和替他认出那帛上的文字，知道芈赀正在云梦狩猎。
他又乱七八糟想了些别的，忽然卞和一道动弹，左顾右盼慌乱了一阵，看到自己的包袱在不远处才长舒一口气。仲蚤不屑地看了他一眼。卞和察觉，只道：
“到时我若在芈赀面前谋了一官半职。你也算我的弟子的哥哥。”
仲蚤不想说话，只说：“那是。”
卞和又把包袱揽回怀里，往树上靠回去。
风吹得一根带火的茅草往卞和脸上飞，卞和用手掌往右颊一拍，撼得身后的树直动弹。
五
又是炎日。
二人正行在陡坡上，仲蚤踩一步便停一步，仔细看下一步踏哪里好。
“卞先生，路难走，我放手让车溜下去好不好？”
卞和回头往仲蚤手上瞪，道：“你敢！”
仲蚤悻悻一低头，忽脚下一松，原是踩着的石头掰了，手上也跟着松了。卞和坐着车便往坡下滚去。
仲蚤觉滑稽，正要笑出来，转念想到时又是自己的骂，便小跑着去追。追了一阵，车撞停在一棵树前，卞和扭躺在车上，正“哎哟”呻吟。
见仲蚤赶着到了，卞和斥道：“你故意的！”
仲蚤又冤又好笑，收拾表情道：“我哪里敢？”
卞和竟不追骂，只说：“我包袱又不知滚到哪里了？”
仲蚤只好往回寻去，包袱尚在，只是里头的石头不见了。又扩了几尺方圆，还是未寻着。
仲蚤向卞和说了。卞和气恼，又问他道：“你㧟的是什么？”
仲蚤心里一紧，只道卞和要打自己包袱的主意。
卞和哧笑道：“你做尽好事也。鬼才要你的东西。”他四周打量，伸手一指。
仲蚤循其所指，原是一块大石头。
“作什么？”
“作什么？捡起来啊！”卞和厉声道。
“捡它作什么？”
“宝石哇。虽然比前头那块小一些，但不失为宝石。”
仲蚤瞥了一眼卞和的断腿，原来这宝石都是随地捡的，无怪乎这两条腿会被砍了。先前传言卞和实擅鉴宝，只不过芈眴、芈通皆不识真宝，才将卞和两条腿刖去。如今看来，倒非传言所说。
待仲蚤将石头捡了后，卞和又把新石头包进包袱里，二人始复上路。
行了一阵，见前头步出一糙野汉子来，肩上扛一只死了的牙獐。二人问询，原来这牙獐是前头崖下捡的，捡时身上还有箭矢。二人心中乍喜，芈赀想必正在不远处。
六
料着虽近，实则二人又行了两日，绕过芈赀到了楚山，等芈赀行到楚山下。
仲蚤道：“不去找芈赀，到楚山下作什么？”
卞和道：“你哪里懂？”
不待仲蚤说话，他便伏趴在地，失声痛哭起来：“天邪地邪！父邪母邪！”
仲蚤吓一跳，道：“卞先生，你作什么妖？”
卞和全不管，只继续哭道：“哪里有良心，哪里有公道哇？有没有人哇？有没有人过来看一下这里有个可怜人啊！”
又哭了一会，只见一个小兵走过来：“你哭什么哭！”
仲蚤尴尬，忙让卞和莫要再闹腾。卞和果然不哭，只抹着鼻涕道：“有一块宝石，除了我竟然没有别人认识它了。为了它，我连两条腿都没了。你说它可不可怜？我该不该哭？”
那看守士兵年岁不小，只道：“我认得你。”
“我自然是要名垂青史的，你认得我是你之幸。”
士兵哈哈笑了两声，看着仲蚤道：“你是没有脚不够砍，带个小子来凑么？”
仲蚤道：“你尽管去通报说我们要献宝。”
士兵走了，卞和又哭起来。
近日狩猎大获，芈赀心情不错，带着息妫一起走了出来。
仲蚤连忙行礼，卞和一见芈赀，马上不哭了，整个人扑在地上也行了礼。
芈赀一见卞和，皱眉道：“你？”
息妫问道：“此人是谁？”
芈赀道：“夫人有所不知，此人曾两次献宝于先王与先先王。腿都被他俩砍断啦！”
“还敢来，倒也可敬。”息妫道。
“哪里可敬？只是冥顽不灵！”
芈赀转说道：“听说你二人要献宝？”
卞和抢先道：“是。”
“好！”芈赀一边想着砍他左手还是右手，一边道，“呈上一看。”
卞和将包袱打开，石头正摆在芈赀眼下。
“这哪是什么宝石？”息妫瞅着道。
“这哪不是宝石？”卞和睁眼道。
“就是寻常石头！”息妫道。
“不是寻常石头。”卞和道。
“好、好、好！”息妫道，“请大王说话。”
芈赀想自己好歹与芈眴芈通不同，不能轻易惹上不辨是非的名声，转向仲蚤道：“你认为呢？”
仲蚤支吾道：“表面看的确是寻常石头！”
卞和怒目而视。
芈赀道：“好！来人，将此人头砍下来。”
卞和大急，道：“天邪地邪！是宝石。是宝石！我千辛万苦从众多石头里挑中它，又从老远㧟过来。怎么不是宝石？”
仲蚤暗道这石头明明是路上随意捡的，但见要砍卞和头，也急了，便道：“不是。不是。是宝石！表面看不是，切开看就有了。”
“哦？是吗？”芈赀想，若果真如此，比起先王先先王自己便是明君，便道：“去切开看看！”
仲蚤随匠人前去切石头，贿匠人道：“你只管切开，说这块是这里头的，讨了赏便分你。”
匠人望仲蚤手里的石头好看，必是佳品，便道答应。
芈赀见仲蚤随匠人回来了，问道：“怎么样？”
匠人道：“大王慧眼，石头里果然有宝石。”便将仲蚤的石头呈上。 “是吗？”芈赀哈哈大笑，接过石头，左右翻看。
卞和稍一诧异，心里又有几分得意，急忙道：“对对对。切开就有宝石！”
芈赀又道：“原来竟是二位先王冤枉了先生。璞石切开果得宝贝！寡人有赏！哈哈！寡人有赏！”
七
息妫道：“卞先生忍辱含垢，实在令人动容。大王，此宝得来实在不易，莫若称其为和氏璧，也不枉卞先生为此璧损去双足。”
芈赀心道“自古君王孰若我”，嘴上说：“不错。卞先生实乃相玉奇才哇！虽蒙冤受刖足之刑，仍以坚忍之志固守真理。可敬可敬！‘和氏璧’之名配得配得！”
卞和虽大惑不解，但仍欢喜道：“大王过奖。能为大王寻得此宝，卞和卑鄙之躯断了两条腿又算什么？”
几人往来客气几番，举杯相庆，好不热闹。过了几日，卞和泣玉的美名便在各地传开来，万人传颂，炙手可热。
仲蚤心下郁闷，暗道：“我呸！”
