地理科普：带你认识我们的家园-行星地球 21.冰川的力量

冰川

万壑群峰远障天，峰峰积雪断仍连。自古以来，人们就对雪山充满崇拜和敬畏之情。中国西部地区分布着连绵不绝的雪山，主要在青藏高原和西北高山地区，著名的有喜马拉雅山、昆仑山、横断山、天山等。由于海拔太高、地形崎岖、气候严寒、自然条件恶劣，普通人难以到达，只能通过神话故事来了解这些高山，神话传说中，这些雪山都是仙人修炼的地方，山中藏着各种神器宝物，生长着能治愈百病的仙草（如天山雪莲），需要历尽千辛万苦才可能得到。直到现在还流传着关于喜马拉雅山神秘雪人的故事。

雪山地区人迹罕至，充满了未知，地貌学家经过长期艰苦的考察，逐渐获得对雪山地区冰雪活动基本规律，以及冰川地貌和成因的初步认识。

虽然冰和雪都是固态的水，但是，不同于冰的透明、坚硬，雪是白色的，而且质地柔软疏松。冰一般由液态的水冻结形成，拥有光滑的表面，而雪花是由气态的水蒸气遇冷凝华形成的，在显微镜下有花朵般的六角形状。由于白雪质地松软，容易在重力的作用下被压缩得更密实，从而转化为冰。用手抓起一大把雪，使劲儿攥一会儿，白色的雪就会变成透明的冰。

在地势比较高，或者靠近南北两极的寒冷地区，积雪常年不会融化，久而久之转化为更加稳定的冰川。地理学家把常年不化的积雪区下限叫作雪线，雪线以上的地区，冰川积累量大于冰川的融化量，是永久冰雪区。雪线以下会出现季节性积雪，冬季积累的冰雪，在夏季因气温升高而融化消失。

雪线的海拔高度受地理纬度和降雪量的影响。一般地理纬度较低、降雪量小的山体雪线较高，高纬度地区、降雪量大的山脉雪线较低。同一座山的不同坡向，雪线高度也不同，北半球的雪山一般南坡比北坡雪线高，因为南坡是向阳坡，气温稍高，冰雪融化得快，雪线自然升高了。也有特殊情况，比如喜马拉雅山，南坡虽然是阳坡，但同时也是湿润的西南季风的迎风坡，季风从温暖的印度洋带来大量的水汽，在南坡形成丰沛的降雪，致使南坡的雪线大大降低，由此可见，在解释雪线高低的原因时，要综合考虑气温和降水等因素的共同影响。

冰川在重力作用下沿陡坡向下滑动，对山体岩石进行侵蚀。冰川在白天会局部融化，水渗入岩石缝隙，夜晚又重新冻结，水变成冰体积增大，把岩石撑裂成碎块儿。这些岩块儿会跟冰川冻在一起，当冰川开始向低处运动时，岩块儿也会被拔起来带走，就像推土机铲土一样，这个过程叫作冰川的拔蚀或挖蚀作用。冰川底部携带的石块儿，在冰川运动过程中，像锉刀一样不断磨蚀着底部的基岩，形成各种冰川侵蚀地貌，例如各种有着刀刃一般锋利棱角的山峰（刃脊、角峰），冰川侵蚀成的U形山谷，冰蚀盆地、洼地等。当冰川消融之后，冰川U形谷受到海水入侵，能够形成幽深美丽的峡湾，冰蚀洼地能够积水成湖，例如欧洲北部挪威和芬兰分别被称为“峡湾之国”和“千湖之国”，因为这些地区在地质历史时期曾经遭受强烈的冰川侵蚀作用。

冰川在前进过程中可以将底部的岩石和落入冰川表面的岩石一并冻结带走，搬运能力惊人，有时能够见到直径十几米的巨大石块随冰川前进。这些大石块就像坐在传送带上，随着冰川一起翻山越岭，当冰川消融时，便就地沉积下来，叫作冰川漂砾。

流水在搬运沙石的过程中能够将石头的棱角磨掉，让石头变得圆滚滚的，而且当水的流动速度变慢时，总是大个的石头先沉积，小个的沙粒后沉积，沉积物具有一定的分选性和粗细分明的层理。冰川的搬运沉积作用与流水很不相同，冰川沉积物的特点是杂乱无章，棱角分明，大大小小的锋利石块儿一股脑儿堆砌在地上，形成低矮的冰碛丘陵等堆积地貌。

除了分布在高大山脉上的山岳冰川之外，南极大陆和北极附近的格陵兰岛还覆盖着大片的大陆冰川，也叫大陆冰盖。大陆冰川的进退往往与全球气候紧密相关。地质极寒时期，大陆冰川甚至能够从两极一直延伸到赤道附近，将地球变成一颗冰雪地球。到了气候温暖的间冰期，大陆冰川又退回两极附近。

由于处在气候温暖期，目前地球上的冰川作用不像流水和风那样普遍，但是它力量巨大，作用痕迹不易被消除掉，对地球表面形貌的塑造有着深远的影响。

冰川 冰雪消融 山岳冰川