禅宗之前有多少佛祖？

禅宗公案关注哪些问题?

——读《五灯会元》

禅宗是否正宗，兴衰与否，全在于禅宗的传承。这个在《五灯会元》中明确表明。

如何理解“禅”?这不只是学说问题，更是一个态度问题。

关于禅宗，法师们关注的都是些什么问题?按禅宗的回答是；答在问中。所以，了解禅宗法师们所关注的问题，应该可以帮助我们更好地了解“禅”。

第一问：禅宗之前有多少佛祖?

很多朋友以为佛祖只有一个——释迦牟尼，根据《五灯会元》的记载，发现不是只有一个佛祖。而且在释迦牟尼之前有一个庞大的佛祖相传的谱系。

在每一个谱系的佛祖之下，其实又经过了无数的岁月，在佛教的经义里，称不同的时期为“劫”。在古佛时期，有记载的“劫”就有四个。分别是：过去庄严劫、庄严劫、见在贤劫、贤劫。据说，在过去庄严劫就存在过1000个古佛。

每一个“劫”又意味着多少个岁月呢?

“佛教中的劫是指地球的一次从产生到消亡，也是一个成、驻、坏、空的过程，每个劫包含四个中劫，每个中劫包含20个小劫。 根据部分佛教典籍的论述，人最初的自然寿命是84,000年，以后每100年自然寿命减少1年，最后减到10岁，然后又每100年增加1岁，增到84,000年，如此循环，即为1小劫。按此计算一小劫为1,680,000年。 每20小劫为一中劫，即33,600,000年，由此可以计算出，每劫为13.44亿年。”

也就是说，古佛时期，总共有过四次地球的产生和消亡过程。每一次地球的寿命都在13.44亿年左右。在佛的教义里，人类经过了最少40.32亿年才到今天的公元纪年。我们现在应该是在第四个劫——也就是“贤劫”之中。

在现在这个“贤劫”之中，释迦牟尼是第四尊的佛祖。所以，你可以理解：佛祖不只是说“释迦牟尼”。

在《五灯会元》中，重点记载了“七佛”，所以，禅宗故事从“七佛”开讲。

（《一见庐禅话》）