苦瓜

苦瓜，按照《现代汉语词典》的注释，是“一年生草本植物，开黄花。果实长圆形或卵圆形。两头尖，表面有许多瘤状突起，熟时橘黄色，略有苦味，可做蔬菜。”

实际上，从实生活方面想想，苦瓜的内容自然不只仅限于此。有些苦瓜，并非两头尖，一头大一头小、一头如锥柄一头如锥尖的苦瓜，多的是。

苦瓜是苦，但它从不将自己的苦味传于同一锅炒的其他菜肴。这或许也是苦瓜特有的一种风格罢，它懂得好自为之，而不像某些人，稍有一点苦楚，就没完没了地向人倾诉，影响别人的情绪和心情。

苦瓜在未成熟之前，其内囊由淡绿渐次变为洁白再而洁黄，紧紧地包裹着其种子。一般的水果，都是成熟才清甜，才好吃。而这苦瓜一旦成熟，其表面变为橘黄色或者红色时，就作不了蔬菜了，而且很容易烂掉。好在，红色瓜囊所包裹的瓜子，可以掏出来洗净晒干，留作种子。

在粤菜中，苦瓜炒牛肉、炒螺肉、炒鸡蛋、炒虾仁、炒鲜鱿，是常用的做法。苦瓜燉黄豆排骨汤，尤其清甜鲜美。

在我们粤西，苦瓜泡菜，俗称苦瓜咸。其制作甚为简单，先将苦瓜洗干净，直向对半切开，掏净瓜囊，重洗一遍，晾干水，将生盐置于苦瓜槽内铺满，再置于陶制的瓮内密封好，一周后即可取出食用。

这苦瓜重盐，盐多，放几年拿出来餸白粥，它都硬件，杂杂脆，味甘润喉。村民火升牙痛，往往用咸苦瓜煮粥，吃后即愈。盐放少一点，它就容易变坏，软软的，不再爽口，甚至容易发霉，不能再食用。

在上世纪80年代前，粤西城镇中的街巷，每有咸淡小店，除了卖红糖、白糖、月饼、酱醋、烟酒、白糖糕、炒花生、腐竹、粉丝、腊味、豆豉之类外，还会用透明的大玻璃瓶盛满经过泡制的那种圆形的小柠檬（俗称牛脚仔）、荞头、蒜头和咸苦瓜。

在诸种物品中，最好销的就是这咸苦瓜了。尤其盛夏时节，天气太热，那些从事体力劳动的人，晒得汗流浃背，口干舌燥，待放工歇晌时，每每会买半边苦瓜，拿回家餸清凉的白粥，就手指节那么一小节苦瓜，就可以餸三五碗白粥，既清爽，又甘凉，更省钱。

这当然是很久远的事情了。如今随着社会的发展，人们的生活普遍得到了改善，虾仁、螺肉、牛肉、鸡蛋、鲜鱿炒苦瓜，已经成为家常菜，谁还会用咸苦瓜餸白粥噢！

这泡咸苦瓜的方式方法，恐怕也就会渐渐的失传了……