由“夬”说起

        夬是个象形字，有分决的意思。由夬组成的字，都跟分决有关：

        缺，从缶从夬。缶是古代装酒浆的一种瓦器，少一个角就算破烂了，所以《说文》就说了：“缺，器破也”。引伸起来，就是缺漏而不完整的意思。所谓缺点就是我们缺了的一角。

        决，段玉裁《说文解字注》的解释是：“下流也”。什么意思？水被东西阻塞住了，慢慢积累，最后漫过阻塞物向下流，这就是决。决堤就是指堤岸抵挡不住了，被水哗啦啦地冲开，水势都是向下的。人做决断也是要坚决的，就如一个大坝，落闸放水，决。

        那么，古人所配戴的玦又是什么呢？其实就是半环形有缺口的佩玉。《荀子·大略》上说：“绝人以玦，还人以环。”古代常用以赠人表示决绝。”还记得吗？鸿门宴上范增对项羽“举所佩玉玦以示之者三”，暗示他下决断做掉刘邦。