哑奴
一
那天他偷偷从宫内溜出来，恰巧被众人追着满街跑的他给撞个满怀。
“什么人？胆敢顶撞太……太鲁莽了吧！”
身旁的小太监忽然意识到言语不当，急忙换了说辞。
他微微蹙眉，打量着面前的少年。不过是与自己相当的年纪，衣着却是破破烂烂，不仅毛发全然散开毫无打理，就连身上都已是发出阵阵恶臭的气息。
小太监一边掩护少爷往后躲，一边驱赶着少年，“滚！快滚！从哪来的滚哪里去！”
身后的的众人一拥而上，领头的老板手中还握着一支木棍，不断叫骂，“又是你这个小毛贼，看来上次还是教训的不够，来啊，给我狠狠打！”
小太监悄悄对他耳语，“太子，天也不早了，我们还是回去吧。”
他回头看了眼被他们按在地上的少年，少年手中死死抓着半只包子不肯放，任是众人如何殴打，都始终扛着不发一声。
恻隐之心不免泛滥，小太监看出了太子的心思，不等吩咐，便由袖口掏出一锭银子丢向众人，“我家少爷大发慈悲，这些银两当作是你们的补偿，此事就到此为止吧。”
领头的老板从地上拾起银子，看了眼仍未出声的少年，恨恨道，“算你好运！”
众人拂袖离去。
少年的汗水与泥巴混成一体，湿漉漉的头发黏在眼睛上方，但仍可从缝隙中隐约看到，不远处的他音容样貌，在身后大片日光的映衬下，是那么光辉耀人，不可夺目。
他忽而一个健步挺身，也不管刚才身体承受了多少的痛苦，紧紧抱住太子的大腿不放，太子洁白如玉的衣襟下顿时沾染了大片油垢与泥土的污渍。
小太监吓得魂不附体，连忙一个飞跃急急冲来，一把扯开扑在太子身上的少年，一记耳光重重甩了过去，“哪里来的刁民，竟敢从此放肆！是不是连命都不想要了？”
如果不是临出门前太子反复叮嘱不可透露真实身份，恐怕小太监此时此刻立马就要跪下痛哭哀嚎了。
被打倒至地的少年捂住半边脸，目光定定，依旧望着太子不肯离去。太子低头看了眼衣上浸染的污渍，非但没有恼，反而激起了心底的好奇。为何这少年感觉如此熟悉，却又始终不发一语？
小太监惊魂未定，小心翼翼地问，“太子，我们还是回去吧，等下我就派人来把这个刁民给砍了！”
太子摇摇头，微笑道，“不必，将他也一同带回去。”
少年的目光灼灼亮亮，不知是头先的那一巴掌太过用力，还是被前方落日的光芒刺痛有了泪。
二
“禀殿下，已经命御医检查过了，确实是个哑巴。”
少年跪在殿内，那若有若无的香气从正前方不断传来。他微微抬起头，换好官服的太子与昨日截然不同，就连胸口系着的一缕腰带都透露着浑然天成的帝王之气。
“啪！”又是一记响亮的耳光。
小太监不满地训斥，“没有叫你抬头，就不要随便抬头看，知道吗！”
太子示意少年站起身，“从今往后就留在这殿内吧，平日里叫平公公多多照应你，你也多教他一些宫里的规矩。”
平公公俯首称是，眉目中却满眼不服。凭什么我进宫五年才有机会伺候太子，你不过打个照面就想野鸡变凤凰？虽然不大好在太子面前直接发作，暗地里却总是时不时地偷偷欺负少年一把。少年忍气吞声，从未有过任何不满和抱怨，更加不可能向其他人告状，所以身上总是伤痕累累，几乎把一切打骂责罚照单全收。
毕竟是个哑巴。
即便这样，平公公也几番忍不住向太子进言。
“殿下，此人来历不明，如此简单就把他留在宫内，怕是日后会有祸患啊。”
太子倒也不在意，“来历不明？那你是干嘛吃的？不早就叫你去把人家室背景给调查清楚吗？”
平公公跪倒在地，“小人调查过了！可、可还是一无所获啊……”
太子放下手中的笔，“既然是个孤儿，又不会说话，还能有何祸患？反正你每天在宫内都无所事事，不如给你收个徒弟好好管教，让你也好多些乐子。”
平公公连忙称是，“多谢太子费心。”
“管教好了，就送到我身边来做陪读；若是管教不好，就当你失职不当，到时一起受罚。”
平公公的汗水几乎就要淌到地上，这是要让自己左右不是人呐。
太子努力掩饰住自己嘴角的一抹坏笑，忽而想起另外一件事，“对了，父皇说庆典安排在什么时候？”
平公公从惊吓中回过神，“禀殿下，是下月初五，还有二十天。”
三
半月前，太子带人平反，将谋划策反的靖王与陈将军一并拿下。念及皇室亲情，太子并未对靖王痛下杀手，只命令把靖王负责收押，等候他日父皇亲自定夺。而与靖王一开始就同一战营的陈将军则当天被满门抄斩，整族上下一人未留。
皇上欣赏太子这种当机立断、敢舍敢留的态度，在把靖王收监看管之后，决意挑个吉日良辰为太子专门庆祝。陈家上下老小的头颅早在数日前就被剜去血肉，挂在庭前杆上每日示众。尽管头颅只剩下空荡荡的近乎白骨，可仍掩不住这些时日所发出的阵阵恶臭，来来往往的小太监无一例外地掩鼻快速经过，谁都不愿在这寒瘆之地多停留片刻。
与其是百官庆功同乐会，倒不如说，这是皇上帮太子给众人的一记狠狠下马威。
太子资质聪慧，才能拔萃，虽已受封三年，但也至今惹得有些许官员颇感不满。大概唯一能够解释的原因就是，靖王比太子更好看。
这么想着的皇上自己都忍不住笑了。同样都是从身上掉下来的骨肉，为什么偏偏皇家的孩子总要勾心斗角、永远不得安宁呢？
“父皇！”清清亮亮的声音从身后传来。
太子的笑容像雨后荷叶中往外兴奋探头的小青蛙，单纯又无害。只要是见过这张笑脸的人，大概没有几个会不喜欢皇儿的吧。
只可惜，他们是皇族。
皇上的声音严厉又责备，“近日外面都比较乱，跟你讲过多少次了，不准再私自出宫！还有你，再由着太子这般胡闹，朕就把你给砍了！”
平公公赶忙磕头，“不敢不敢，奴才绝对会好好看着太子殿下，不让殿下有任何闪失！”
从皇上的宝殿离开之后，太子的笑容依然满面。
“殿下啊，您刚才也都听到了，要是下次奴才还陪您出宫玩，皇上可就真的会砍了小人的脑袋啊！”
“那还能怎么办？宫内现在一切太平，身边的人又都这么无聊……啊对了，上次捡回来的那个奴才活着没？管教的怎么样了？”
平公公憋了半天，实在找不到合适的形容词，最终只憋出一句，“禀殿下，他……是个天生做奴才的料。”
四
少年听话又勤劳，任打任骂，从不偷懒。加上自身悲惨的遭遇和身世，连一向心怀嫉妒的平公公都忍不住对他开口称赞。
太子听罢小太监的描述更加好奇，“真的这么听话？不就只是个哑巴吗，怕不是个傻子吧。”
一日，闲来无事的太子将少年叫过身旁，“来，陪我写写字。”
太子有着每日练字的好习惯，他大笔一挥，洋洋洒洒写下一个“润”，抬头逗少年，“你感觉如何？”
少年点点头。
太子又写一个“无”，抬眼望向他，少年再次点头。
这次，太子故意将“红”字少填一点，指着纸上那字问道，“那这个呢？”
少年踌躇，半响，执笔将那末根的最后一笔温柔补上。
平公公登时发了火，“平日里教你的那些规矩全都忘了！你是个什么东西，竟敢在太子面前拿笔！还不赶紧磕头认错！”
太子丝毫未怒，“原来你也识字。”
地上的少年默不作声。
“来，在这里写下你的名字。”
少年看着面前那张纸，愣了愣，眼神迷离地摇摇头。
“你不知？”
平公公一巴掌又要落了下来，“刚才拿笔的时候不是好好的，现在怎么什么都不知道了？”
太子一个笔刷直接飞了出去，不偏不斜正好甩了小太监一嘴墨，“滚滚滚！我问话的时候轮不到你出声，哪里凉快上哪呆着去！”
平公公不敢再吭声了。
“那你身世呢？家里人叫什么，自己是如何哑的，这些事情你可曾还记得？”
少年握笔的手微微颤抖，眼神比刚才还要茫然。
御医曾跟他说过，少年的哑是后天为人所害，不仅夺取了他的声音，就连失忆也是发生在毒哑前后的事情。
“算了，你也是可怜之人，既然没有名字，不如以后就叫你做‘红’吧。”
五
即便这样，太子也从来没有真正叫起过这个名字。虽然是他自己给出的提议，可觉得还是哪里怪怪的，总有种说不出来的不自在。
“喂，三天后的庆功宴跟我一起去吧。”
等他反应过来的时候，他已经习惯开始称呼少年为“喂”了。
少年沉默着点头，脸上的神情看不出一丝喜或悲。
平公公醋意正浓地凑上前，“殿下，这……有些不妥吧？他区区一个奴才……”
“有何不妥？”太子毫不客气地打断，“你不同样是个奴才？届时文武百官全来赴宴，把你们叫过去吃点好的怎么了？不想去你就别来！”
平公公抹着泪点头，“想，想。”
三日后，少年在众目睽睽下倒在了血泊中。
刺客暗杀行动失败，知道已无去路，便依计划中的第二安排咬破藏在袖口的毒药，当即自尽。
除了完全不知如何混进来的那名刺客以外，现场没有发现任何问题。
唯一留下来的，便是少年胸口插着的那支箭。
少年已从痛中惊醒，望着眼前盘内被取下的半截箭头，若有所思。
皇上把平公公叫去训斥了半日，回来的时候平公公眼角带泪，整边脸都已浮肿。
少年挣扎着想要起身，被皇上制止，“有伤在身就无需多礼。”
皇上问太子，“他是你带回来的？”
太子瞪了眼身后的平公公，点头道，“是。”
“拖出去砍了。”
秉着宁可错杀也不放过的护子决心，皇上是无论如何都不相信此次事件同眼前的少年毫无干系。
“他与你素不相识，来历不明，倘若今日是个苦肉计，留在身边必是祸患！”
少年的汗水涔涔密密，淌到尚在流血的伤口处，令裹着的包扎浸染更加红晕。
太子不忍，“父皇，那箭头离心脏只差了不足半寸，若真是同谋，断不能赌上性命毫无退路。”
皇上怒，“你对他了解多少？家住哪里，年龄几何，父母是谁，名字又叫什么？”
太子被这连串的逼问呛得无可奈何，终究挤出一句，“他……他叫红。”
“红？我看这名字是你给取的吧，怎么不叫绿呢？要不要再给你挂道彩虹？”
太子被噎得无话说，“总之，我不准伤他性命！”
皇上嗤之以鼻，“不过是个奴才，值得你这般护他……”转念一想，“算了，也就是条奴才……留下来可以，但必须得阉了。”
太子惊，“这如何使得？”
皇上甩袖留下一句话，“念他护驾有功，准许疗伤半月，半月以后，立即送去净身。”
六
太子觉得很愧疚，没想到最后的结局竟然是要让恩人做太监。
他不能违背父皇的旨意，但又始终过意不去，左想右想，终究还是欠了少年许多东西。
少年沉默着接受了这份安排，不声不响地忍受疼痛早已是家常便饭，能有今日的命运，也是毫无意外。
只是他这般模样让太子更加心疼，忽然心内便有了些许新的打算。
御医听说太子的想法后，很是为难。
“殿下，这疾患……恐怕宫内无人能治。”
少年的哑疾主要由毒而起，但舌根又被人连根拔断，不遗半点舌肉，手段之歹毒残忍，就是为使日后的医治彻底斩除念想。
“当真一点办法都无？”太子不悦。
“按照普通疗法，确实是无药可解。”
太子眼睛一亮，“这么说，不普通的法子就有办法医好了？”
“有是有，只不过……这、咳、有点……玄幻。”
太子带着少年回到了三年前。
御医曾世代炼习一种法术，这种法术能把人无声无息地带回过去。据御医推断，少年的哑疾大概是三年前所致，太子既然想帮少年弥补这段遗憾，便唯有回到少年变哑之前。
御医给了太子一幅棋图，未免出错，每步棋盘都早已被设定排好，只需按照路线行走便是。他们只有三天的时间，御医用法术冻结住这边的时辰，好不令任何人有所察觉，但功力仅能维持三个时辰，也就是他们在棋盘里的三天。
临行前，御医千叮万嘱，“请太子务必按照棋盘内的规划进行，绝不可有任何改变。如若不然，现实与过去一旦出错，怕是要遭天谴啊！”
太子问，“三日后归来会如何？”
御医答，“万事无恙，一切回到原点。”
太子想，既然改变不了少年将被净身的事实，不如趁现在带他去享受一阵乐子，也是极好。
七
太子第一次听少年开口说话，糯糯软软，像极了宫殿外那只慵懒温顺的小猫。他忍不住逗趣道，“学个猫叫听听。”
或许是想要哄太子开心，又或者是不敢违逆太子旨意，少年竟当真叫了声——
“喵。”
就是这一声，彻底让太子失魂落魄，鬼使神差般竟不自觉地牵起了少年的手。
绵软、羞涩、欲说还休，果然就是一只猫啊。
太子并不在意街边路人的神色。御医早已给棋盘下了蒙蔽咒，为的就是不让过去的人们知晓现在太子的身份。没有顾虑的行程令两人更加无拘无束，三天虽然短暂，却也足够使双方获得满足。
第一天，他们吃了糖葫芦、冰小果和油炸饼。
第二天，他们喝了女儿红、梨花白和彩虹酿。
第三天，太子给少年满满倒了一杯酒，十分诚挚地说，“谢谢你。”
他没有什么朋友，这三天来在棋盘内的短暂时光，是他有生以来最美好的经历。
这种感觉，真的很玄幻。
太子笑的傻傻的，笑容纯净又天然。
借着醉意，少年忍不住调侃，“殿下，有没有人说过你笑起来像只小青蛙？”
太子佯装发怒，“敢这么说我，不怕回去把你砍了？”
少年笑，“殿下不舍得。”
话音刚落，他便已有些头晕目眩，脚底无力地瘫向地面，被太子一把牢牢扶住。
“这……”
“离心散。”
太子语气淡然，将他整个人横腰抱起，轻轻放到床上，“明早醒来我们就要回去了，好好睡一觉，把在这里的一切全部忘掉，都当它们是场梦。”
沉睡的少年呼吸声近在枕边，太子一夜未睡，守在旁边看了他整晚，心中默念，“等你净身完毕，我就把平公公辞了，留你在我身旁，可好？”
八
太子和少年没能回去。
途中出了意外，两人谁都没有察觉。
少年的生父苏某在准备行刺太子的途中见到了少年的身影，蒙蔽咒对血亲不起作用，因此在看到少年的那一刻起，太子的行踪就已曝光。
“他不是应该在宫里吗？”
苏某将消息汇报给了陈将军，陈将军又与靖王通了信，二人当即决定改变原计划，趁太子外出在即，尽快找机会暗杀。
三年前，靖王与陈将军蓄意谋反，就曾派苏某先行入宫试探。苏某暗杀失败被护卫当场擒住，任是如何严刑拷打都未招半字，没多久就被活活打死，弃尸荒野。
也正因为苏某的只字未提给靖王多赢取了三年的准备时间，可最终也没能改变败者为寇的事实。
然而现在，蒙蔽咒失效，苏某幸活，过去与未来无法重合，棋盘便被锁死。
皇宫上下乱作一团。
已经被拉出去快要斩首的御医再次被皇上叫了回去，“有什么法子能够使太子安然无恙？讲！”
御医哆哆嗦嗦，回答道，“禀皇上，当今之计唯有走步险棋，以命换命，以棋换棋，方可解这棋局。”
“说人话！”皇上不耐烦。
“将血亲或亲密之人的生辰姓名写在一起，当血亲或亲密之人牺牲之时，便也就是太子回来之际。”
“确定这法子管用？会不会对未来造成什么影响？”
“棋盘之内皆是虚幻，谁都无法改变真正的过去。太子虽已触动过去的机关，但臣仍可用移花接木之法令太子平安归来，定能保其安然无恙。”
皇上沉吟片刻，缓缓道，“放靖儿出来。”
九
一支飞箭朝着太子直直飞来。太子自幼习武，自然眼疾手快接住了那秉箭，向着刺客的方向反面抛去。原本怔在一旁的少年，见到箭头上方的标识，竟然一时晃了神，冲上前去挡到刺客面前。刺客大惊，慌忙抱着少年闪至一旁，但仍不可避免地划伤了少年的脸。
刺客眼见少年无大碍，顿时松了一口气，犹豫刹那，最终放下少年迅速逃离。
太子从地上拾起那支箭，箭头上方的标识与庆功宴时遗落下来的那把一模一样。
“他是什么人？”太子问。
少年的眼神迷离又浑浊，离心散已经开始起了药效。
“你到底是谁？”
少年不知。他甚至想不起自己为何会在这里。
“没想到，你居然是和他们一伙的人。”
门外的脚步声越来越乱，太子将箭身一折为二，狠狠丢至他面前：
“滚。”
太子被靖王生擒。关于如何处置太子的这个问题，靖王和陈将军争执了许久。
“王爷，太子毕竟是皇室血脉，念在皇上的颜面，还请王爷三思啊！”
“皇家之争从来都是你死我活，妇人之仁何以建功立业？太子必须杀！”
“可他毕竟是王爷的兄长啊！要是被皇上知道，这……”
“若是本王所杀，父皇定会怪罪，可若是逆臣叛党所致……那本王剿匪有功顺位也是理所应当。”
最终，陈家上上下下也没能逃出满门抄斩的命运。
包括苏某在内。
靖王打量着面前的少年，言语不屑，“你救了你父亲，我杀了你父亲，又顺便帮你铲除了仇人，你说，你是该感谢我，还是恨我？”
少年不语。漠然的脸上看不出任何神情。
靖王怒，“既然不想说，那就以后永远都不要说了！来人，把他的舌头割了！”
十
靖王问太子，“还有什么遗愿吗？”
太子想了想，说，“我想见见他。”
七色靓丽的彩虹酒斟在杯盏，在烛火的映衬下，格外绚烂。
那是他们第二日时最后的亲密。
太子的手无比温柔，从背后拦腰抱住少年，看着少年在纸上轻轻落笔。
“苏洛红……原来你叫这个名字。”
御医曾对他讲，倘若当真困在棋盘内出不来，必要的时候可以杀掉少年，只要念着自己的名字，就可一命换一命，太子即可醒来。
少年不知道，那一夜仅剩的温存，不过是太子想要完成亲密之人的必要条件罢了。
……
脚步声越来越近。少年抬起头，见一位落魄仍玉立的男子站于面前，那感觉似曾相识，却又远在天边。
“三年前，你的哑疾是否为我所致？”
太子狠狠抓起他的衣领逼问。那副脸上写满了恐惧和疑惑，离心散让他不再记得任何事情，只有嘴角尚在流淌的鲜血顺着下巴滴落到他指尖，反倒使他愈发恼怒。
“你是叛党的儿子，我又怎么可能会放过你！”
袖口藏着的刀片在少年颈上割出一道细细的红线。他一手握刀，一边耳语，“我是太子，你是奴才。奴才始终都是奴才，这是永远都改变不了的事实。”
太子醒来的时候，池中的一片荷花刚好盛开。探头探脑的小青蛙从雨后荷叶下方欢乐嬉闹，叫声此起彼伏，甚是热烈。
太子听得心恼，遂吩咐太监，“将整池的荷花全部除了。”
靖王狱中自尽，御医告老还乡，平公公被调离去了浣衣阁，这些，都是后来他才知道的事。
不过他也不在意，毕竟成王败寇，剩下来的那些，全是奴才。
而留在棋盘内的那段时光，则至此再无人知晓。
十一
又是一年盛夏。太子望着空荡荡的整池池水，总觉得心里闷闷的，想着最近一切太平，便打算出宫走走去散散心。
走着走着，便不自觉来到了集市。
新来的小太监灵活又乖巧，“殿下，不如我去帮您买些吃的？”
太子淡然道，“不必，看看便好。”
也不知为何，他心烦意乱，似乎总在等待些什么。
前方一片混乱，小太监用身体护住太子，小声道，“殿下，小心。”
那是一个被众人追逐驱赶的邋遢少年，手里握着半支脱了毛的笔，胸前还死死护着从集市刚抢来的一张纸。
店铺老板将少年踹倒在地，从少年怀内夺过那页纸，毫不客气地撕个粉碎，“没有钱就不要学人来写字，哪里来的给我滚回哪里去！”
太子微微皱了眉，小太监觉察到太子不悦，小心问，“殿下，要不要我前去制止？”
太子摇头。他只是没有看清那纸上的字而已。
少年抬起眼，刚好与太子四目相对。
共饮彩虹酒的那个夜晚，太子不知，其实少年早在太子之前就已在酒内放了离心散。他想要和太子永远留下来，忘掉他们现有的一切，在棋盘内快快乐乐过一生。
由于药放的并不多，所以当即并未生效，直到太子杀念顿起，在临终的最后一刻，药效才终于起了作用。
太子忘记了自己的名字。
他看着眼前的少年，无论如何都想不起自己是谁，口中念的、脑内想的，唯有那不断浮涌闪现的三个字——
“苏洛……红。”
……
被众人拳打脚踢的少年不出一声，握着的笔从手中飞出去，不偏不斜，恰好在太子衣襟上重重甩了一抹点。
“原来是个哑巴，也是有趣。”
小太监试探着问，“殿下，还继续逛吗？”
太子摇摇头，转身笑道：
“不，回宫。”
