人类历史上第一条横跨大西洋的电缆（4）

在Cyrus Field四处碰壁的时候，也有令他暖心的消息。英国制造了世界上最大的一艘船，Great Eastern, 这艘船大到可以轻松承载铺设大西洋电缆的所有电缆和设备，再也不需要两条船来配合工作。Cyrus Field 一次在火车上偶遇船主 Isambard Brunel。Brunel 告诉 Cyrus，"这条船将为你铺设电缆"。

1864年1月Cyrus Field第31次来到伦敦。要知道在那个时候每次横跨大西洋都需要几十天的时间。Cyrus Field 从1854年开始，在将近10年的时间里，31次往返，差不多10年里有一半的时间都飘在海上。这一趟终于没有白跑，英国一位大亨, Thomas Brassey，同意投资。经过6年的努力，终于看到一线曙光。

经过一年多的准备，一切就绪。这个时候，南北战争也结束了，英美两国的关系也恢复了。1865年7月15日，满载21000吨的电缆和各种机器设备的Great Eastern 启航了，第四次铺设大西洋电缆的工程正式开始。过去6年电缆制造技术和电学都有突飞猛进的发展。和前三次相比，这一次在技术上更加成熟，也做了更充分的准备。到8月2号，一切进展看上去都很顺利，1200英里的电缆已经铺设完毕。这时候发现电缆信号有点问题，查出来是一段电缆有质量问题，需要把这段裁掉，再重新接起来继续铺设。这种问题的处理在事前准备的时候就做过演练。在过去两周的铺设过程中，也出现过好几次，都很顺利的裁掉重新接好。不幸的是，在这次操作中，断头不小心跌入深海，经过五次努力无法把断头捞上来，船上用来捞断头的绳子全部用完了。第四次铺设宣告失败。

(待续）