读《智识分子 —— 做个复杂的现代人》
《智识分子》是继《万万没想到：用理工科思维理解世界》后，万维钢的又一本博客文集。万维钢是研究可控核聚变的物理学家，来搞科普创作也算降维打击了。牛人的博文汇集起来就是一本书。在“得到”专栏《精英日课》里，万维钢不认为他写的是科普文章。所以我觉得，他的文章可以叫“智识普及”。
因为原本是一篇篇博客文章，所以书的内容比较零散。观点虽多，却形散而神不散。主线很明确，就是讲在现代社会里，那些见识高人一等的精英们，都具备哪些知识和素养。这个素养，可以概括成能用系统性思维和批判性思维看待世界的能力，会用科学方法分析各种人文现象和社会现象，包括政治、经济、文化、教育等等。书中多次提及大数据、人工智能、进化心理学这些前言科技。
下面是本书内容的详述。
第一部分，世界观祛魅。一些最新的科学研究结论表明，我们原有的很多“常识”是有问题的。
首先是历史观。直接引用文中原话：“一个更实用的历史观是放弃‘一切都是注定的’这个思想，把历史事件当成众多可能性中的一种，把未来当成一个概率分布，然后尽可能地使用统计方法，通过历史数据去计算未来时间的概率。与其追求用各种想当然的常识指导未来，不如把历史当做一个数据库，从中发掘统计规律。”这与我们从小受到的教育，“历史是人民创造的，历史是必然的”完全不同。确实有很多研究表明，历史存在很大的偶然性，某些个体行为就是会对历史产生非常大的影响。
其次讲是市场经济。如果在研究市场经济时引入信息论的原理，就会发现市场经济与计划经济相比，最大的优势在于解决了一个“信号问题”。但是，市场经济又不是单纯的搞产权改革，让价格机制自行发挥作用就行的，还要有基础设施来确保信号的有效传递。
什么是自由意志？“敢做某件事不是因为你精心计算过成功概率，而是出于自己所信奉的某种原则和责任感，认为这件事应该做。康德认为，只有出于任性 —— 也就是自由意志 —— 而去做一件事，才是真正的自由选择。”所以，真正的自由意志，不是计算得失后的“理性行为”，而是“任性”地按照自己的信仰和信念而活。
讲述权力规则的那一段极其深刻。斯坦福大学和纽约大学的政治学教授写的一本书《预测师博弈论》里有一个关于权力的理论，认为不管是国家、公司还是国际组织，其政治格局不能简单地以“民主”和“独裁”来划分，而必须用三个数字来描写。以国家为例，这个“三围”是层层嵌套的三种人的人数：名义选民（在名义上有选举权和被选举权的全体公民，他们中的大多数都对谁当领导人根本没有任何影响力），实际选民（真正对谁当领导人有影响力的人，对美国来说相当于选举当天出来投票的那些选民，对沙特的君主国家来说就是皇室成员），胜利联盟（领导人必须依赖以维持自己权力的人，对美国总统来说就是关键选区投出关键一票的人，对独裁国家来说就是军队和贵族内部的核心支持者）。三围理论可以说是抓住了政治的根本。所有的领导人，不论什么体制，其做事的终极目的只有两个，第一是获得权力，第二是保住权力。不管是民主国家还是独裁国家的领导人，还是公司的CEO，掌握政治格局的关键，在于联盟和名义选民的相对大小关系：联盟要尽量小，这样好控制，好收买；名义选民要尽量多，一旦联盟中有不听话的，可以马上从名义选民中找人替换掉；一定要好好回报胜利联盟的支持，用真实的利益赢取支持，并控制联盟。这套理论不仅打破了过去民主和独裁是相对立的观点，找到了两者背后的一般性规律，而且在解释美国政治、比利时利奥波德二世统治、凯撒王朝，以及众多跨国公司，甚至还有奥委会和足联的政治现象时，全都无往不利。最近，我们国家高层正巧也发生了一些变动，这种权力的现象或许可以套用这套理论。
第二部分，流水线时代的英雄。英雄，是普通人的反义词。在这个流水线时代，平庸的人，就是按照社会制定好的规则，随大流生活的人。他们的行为能被大数据预测，也会受大数据控制，只有英雄不会。这一章，作者主要从教育入手，探讨了现代社会制度和教育体制下，随大流的普通人，和能做出惊人之举的“英雄”的区别。
作者认为，高中（个人认为准确地说应该是高考）是给人分类的机器，把是否聪明、有没有能力、将来能否得到高薪，和该学综合技艺还是只要学一门糊口技艺的人区分开来。高考，对国家和社会来说，是一种选拔机制。而对个体来说，参加高考，本质是参与竞争。教育不是富强的原因，而是富强的结果。在贫富差距没有那么大的国家，教育会比较宽松，强调的是“想象力”。而在贫富差距较大的国家，教育目的就很明确，是为了竞争，例如中国。
美国大学也不是完全如国人想象那么“诗情画意”。为了进名校，孩子们竞争的激烈程度丝毫不比国内逊色，而且是全方位的竞争。然而在一些有识之士看来，常春藤名校只能培养出“精致的利己主义”和“温顺的绵羊”，依然无法培养出真正的英雄。原因在于，第一是前面讲到的竞争机制，美国是个贫富差距很大的国家，所以教育的目的不是培养“想象力”；第二是大学，尤其是私立大学，本质是一门生意，名校办学的各种举措背后，都是以利益为导向的，最看重的是名人学生、捐款和更低的入取率。
人们对应试教育的认识存在偏见。刻板、严厉、扼杀创造力的应试教育，在社会发展的某个阶段，或者对某个阶层的孩子来说，是非常有用的。美国的“宪章学校”充分说明了这一点。宪章学校专门针对穷人，绝大部分学生是黑人和墨西哥裔孩子，录取方式是抽签。在宪章学校出现之前，这些黑人和墨西哥裔孩子的命运大多是要么流浪街头，要么只能做最低级的工作，或者干脆去做违法犯罪的勾当。宪章学校让他们学到了知识，学会了礼仪，学会了合作，也学会了如何融入现代社会。它的学生里，有很高的比例能上大学，这对他们来说无疑是能改变命运的教育。而在这方面，只有应试教育才管用。所以，宪章学校的教育目的，是将穷人变成普通人。
美国的教育，按照不同的阶层特点，可以分为四个层次。第一层是普通工人阶层，强调的是遵守规章流程。教学常常就是死记硬背，学生基本没有自主的余地。目的是培养流水线的工人。第二层是一般中产阶级，强调把事做“对”，有点像中国的应试教育。教学氛围宽松很多，但并不提倡批判性思维。教育目的依然非常明确，就是找工作和上好的大学。第三层是专业人士阶层，强调创造性和独立性，也就是国人常常梦想的“美式教育”。学校注重培养独立思考和表达能力，根本没有强制性的管理规定。学生有很大的自主性，许多四五年级的小学生就具备国内研究生的调研能力。但这还不是最厉害的。第四层是主管精英阶层，也就是所谓的资本家阶层，强调的是智识，教的不是遵守规则，而是制定规则，以及如何做决策。学校不仅允许学生自主，而且可以自治。每个人都有机会当老师，还要给别人做出评判。学校要求每个学生都要对自己的选择和行为负责，这是很多成年人都做不到的。
中国的教育，也可以按照类似方法分成三层。第一层是贫民家庭，对教育的期待是培养工具，以找工作为目的。特点是看到别人凭自己能力创业时，首先想到的是怎么借光，比如给他打工。第二层是中产家庭，对教育的期待是培养工艺品，以提升个人价值为目的。这一层依然没有脱离“给别人工作”和“被别人欣赏”的心态。第三层是上层家庭，对教育的期待是培养主人翁，以欣赏、选择和改变周围世界为目的。
普通人和英雄的一个明显区别在于，普通人上学是为了找一份好工作，面对体制的态度是适应体制、取悦上级、听信权威。而英雄则总是主动对抗体制，想的是更远大的事情，做事也更任性。书中举了《西游记》里孙悟空拜师学艺的例子。当菩提祖师问孙悟空想学哪门法术时，座中弟子可能关心的都是“考试靠什么”、“学什么下山以后好找工作”、或者“大多数人学什么”之类的问题，而孙悟空只管“自己想学什么”。当同学们听说他学会了七十二变和筋斗云这两个厉害法术时，想到的居然还是找工作：“若会这个法儿，与人家当铺兵，送文书，送报单，不管哪里都寻了饭吃！”
从大数据的角度来看，家庭出身是决定一个人处于哪个阶层的最主要因素，但英雄是例外。作者给英雄下了一个定义：所谓英雄，就是超越了阶层出身、超越了周围环境、超越了性格局限，拒绝按照任何设定好的程序行事，不能被大数据预测，能给世界带来惊喜，最不像机器的人。什么人都可以问问出身，只有英雄不问出处。英雄常常会有被使命召唤的感觉，这就是拥有信仰和信念。
在现代社会里，英雄的标志是创新。香农的信息论说：“信息即意外”，经济学家吉尔德则说“资本主义的本质是关于信息的”，两句话一结合，就推导出“不可预测的创新突破是资本主义的本质”。英雄代表了不确定性和意外，所以英雄就是创新的代表，是资本主义的中坚力量。这个资本主义，指的是所有以经济发展为核心目标的现代社会制度。
第三部分，智识分子的十八般武艺。科学最重要的价值，不在于那些科学知识，因为知识有可能是错的。科学的价值，在于获得这些知识的方法。
人类的历史也是技术的历史。现在，科学家越来越发现，技术像是个有生命的东西，在独立的发展着。
大数据在切实的改变着社会的方方面面。它既可以让人们被服务得更好，更可以让商家获得外行人难以想象的利润。很快，人们就会开始问，我们到底是数字的主人，还是数字的奴隶？
贝叶斯定理不仅重要，也很有趣。它能指导科学决策。但同时，即使你不懂贝叶斯定理，你的大脑也无时无刻不在遵循着它。了解贝叶斯定理，就能明白“相信”到底是怎么一回事。贝叶斯定理的伟大，在于观点随事实改变的有胆有识。
进化心理学是一门“生猛”的学科。它不仅能解释常识性的结论，还能解释一些直觉想不到的事实。它对普通人的意义，是让我们能从进化的角度看“人性”。
实用主义者应该把英语当成打开窗户的工具，曾经有位长辈鼓励作者学四门语言，目的是为了读各国的书。
《三国演义》里诸葛亮舌战群儒的故事虽然精彩，但用现代博弈论的眼光来看，辩论的过程其实并不怎么高明。
现代社会里，最有批判性思维的一群人叫信息极客。他们有三个功夫：阅读学术论文，查找原始数据和分析数据。
《时间简史》其实是一本过时了的科普读物，它依然畅销的原因，很可能只是因为人们的刻奇心理（书中有详细解释，我觉得可以简单理解为炫耀）。霍金后来又写过一本《大设计》，比《时间简史》写得更好，完全可以取代《时间简史》，可是人们还是更爱买《时间简史》。
第四部分，未来，已经到来。未来是什么？是技术创新，是制度创新，更是思想创新。
就现有的绝大多数工种来说，机器迟早会取代人。人们开始困惑和忧虑，担心到了那一天，人就无事可做了。但也有人认为，工作被取代，不代表就会无事可做，无法生存。工作被机器取代反而应该是件好事，因为人们再也不需要靠工作来维持生活，于是就有时间去做真正有意义的事情。真正有意义的事情，是创造。我们不必担心的另一个原因，是机器没有情绪，无法给予我们精神的触动。人有情感和精神的需求，在这方面，无疑人更擅长。还有一种对机器更加积极的态度，是与机器合作。也许未来，我们都要习惯一个自动化、数据化、虚实结合的世界。
生产力的革新，带来生产方式的革新。组织的制度创新有海星组织（自组织）和合弄制。新的组织形式和管理制度，有着传统组织和制度无法比拟的生命力和竞争力。
现在是一个物质极大丰富的时代，是一个人类历史上从来没有过的时代。经济制度和文化都在发生深刻变化。物质丰富带来的直接结果是一种“消费文化”，它的本质是民主的扩大，是真正的“庶民的胜利”。
合上书，我想，万维钢所说的智识分子，和过去的圣贤有相通之处，也有不同之处。相同的是都靠读书来满足求知欲，从知识提炼出智慧，用智慧指导行为，如果再有一点机遇，就能影响世界。不同之处在于，成为古时候的圣贤要难得多，地位也高得多，必然是极少数人的追求目标。而现代的智识分子却容易很多。但这让做一名智识分子，更可能成为目标，甚至是一种生活方式。我认为，所有读这本书时感到有意思的人，都有希望成为智识分子。然而，在思考书中讲到的东西时，我也认识到，获得智识就意味着要打破固有的、从小被灌输的思想，和从小形成的思维方式。这必然是一个艰难过程的过程。
我不知道自己到底能不能获得智识，但有一点是可以肯定的，满足好奇心和求知欲的过程，充满乐趣。
