长生诀——第六章 杂役处的江湖
灵虚派的杂役处，坐落在主峰后山一片低洼的谷地里。
当陈洛玺跟着引路的外门弟子穿过最后一道山门时，眼前的景象让他怔了怔——这里没有云雾缭绕的仙家气象，只有一排排低矮的石屋，屋前晾晒着各色衣物，空气中混杂着汗味、柴火味和药草味。几名灰衣杂役正扛着水桶匆匆走过，见到引路弟子时连忙躬身让道，眼神麻木。
“这里就是丙字区杂役处。”引路弟子是个瘦高青年，语气平淡得像在介绍猪圈，“你的住处是丙十七号房，六人一间。每日卯时起床，辰时前必须到管事处报到领活。活计包括但不限于挑水、劈柴、清扫山道、侍弄药田、清理兽栏。”
他将陈洛玺带到一间石屋前，推开门。屋内光线昏暗，只有一扇小窗，六张木板床挤在墙边，被褥单薄发灰。此刻屋里有三人：一个正在补衣服的老汉，一个躺在床上面色苍白的少年，还有一个坐在门槛上磨刀的精壮汉子。
“新人，陈洛玺。”引路弟子说完便转身离去，连名字都懒得问。
磨刀的汉子抬起头，上下打量陈洛玺。他约莫三十来岁，脸上有道从眉骨斜到嘴角的疤，眼神锐利如鹰。“新来的？犯了什么事儿进来的？”
陈洛玺顿了顿：“登问心阶上来的。”
“问心阶？”老汉停下针线，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，“那玩意儿不是考核用的吗？能登完的，怎么也得是个外门弟子啊。”
“我是五灵根下品。”陈洛玺实话实说。
屋内静了静。磨刀汉子嗤笑一声：“原来是废物堆里的废物。行了，靠窗那张空床是你的。我叫赵猛，以前是镖师。这是老余头，在山上干了二十多年杂役。床上那个叫小六，前些天打扫兽栏被铁甲犀撞断了肋骨。”
老余头叹了口气：“小六才十四岁……这活儿本不该他去的。但管事的说，谁不去就扣三个月例钱。”
陈洛玺走到床边放下简单的包袱——里面只有两套换洗的灰衣和几块干粮。君芜本来要给他塞钱，他没收。杂役处有杂役处的规矩，揣着银钱未必是好事。
“例钱多少？”他问。
“每月半块下品灵石，或者换成十两银子。”赵猛继续磨刀，“但管事的总有办法扣掉大半。比如打碎一个碗扣一两，挑水洒了扣二两，起晚了扣五两。干满一年能不倒欠的，都是人精。”
陈洛玺默然。他想起叶文桓随手给的那两颗紫色药丸，光药香就能让人精神一振，不知价值几何。仙凡之别，在这里体现得淋漓尽致。
傍晚时分，另外两名室友回来了。一个矮胖中年叫王福，是厨房的帮工；另一个瘦削青年叫李青，负责清扫山道。两人皆是满面倦容，进屋倒头就睡，连话都懒得说。
当夜，陈洛玺躺在硬邦邦的木板床上，听着此起彼伏的鼾声，久久无法入睡。月光从小窗漏进来，在墙上投下窄窄的一道白。他摸出怀中的玉佩，温润的触感让心绪稍平。
母亲当年，是否也曾在这样的石屋里度过夜晚？父亲呢？他们到底经历了什么，才会留下“道在心中，不在山上”这样的话，才会不愿他踏入修行界？
迷迷糊糊间，他听见老余头在黑暗中低语：“小子，你真是登问心阶上来的？”
陈洛玺嗯了一声。
“那你不该来这里。”老余头声音很轻，像怕惊醒什么，“问心阶考验的是心志。能登顶的，心志都远超常人。这种人在杂役处……要么很快爬上去，要么死得很快。”
“什么意思？”
“意思是你太扎眼了。”接话的是赵猛，他竟也没睡，“杂役处有杂役处的江湖。管事的刘扒皮最讨厌有想法的人，他喜欢听话的狗。你这样的，他会往死里整。”
陈洛玺沉默片刻：“那我该怎么办？”
“装傻。”赵猛翻了个身，“装得越废物越好。等摸清这里的门道，再想出路。”
第二日卯时，天还没亮，刺耳的铜锣声就响彻谷地。
陈洛玺跟着人群来到管事房前的空地。管事刘长贵是个五十多岁的老者，面白无须，眼睛细长，看人时总眯着，像在掂量货物的价值。
“新来的，陈洛玺？”他翻了翻名册，“丙十七房还缺个挑水的，你去吧。每日三十担，挑不满扣例钱。”
人群中传来低低的吸气声。赵猛在陈洛玺身后低骂：“这老畜生……”
挑水是杂役处最苦的活计之一。水井在后山三里外的寒潭边，来回一趟就要半个时辰。三十担，意味着从天亮挑到天黑都不一定干得完。
陈洛玺没有争辩，只是低头应了声“是”。
去领水桶时，老余头偷偷塞给他一个破旧的皮垫肩：“垫在肩上，能少磨破点皮。记住，脚步要稳，换肩要勤，不然一天下来肩膀就废了。”
第一趟，陈洛玺走得磕磕绊绊。两个大木桶装满水后重逾百斤，扁担压在肩上，很快就把皮肉磨得火辣辣地疼。山路崎岖，稍有不稳就会洒出水来——而洒了水，是要扣钱的。
第二趟，他开始摸索节奏。呼吸与脚步配合，换肩的时机，下坡时的重心控制……这些看似简单，实则都是门道。
第三趟时，他在半路遇到了李青。这瘦削青年正在清扫山道上的落叶，见到陈洛玺满头大汗的样子，犹豫了一下，低声说：“刘扒皮让你挑水，是因为昨天有人看见柳师姐送你过来。”
陈洛玺一怔：“柳师姐？”
“就是那个新入内门的纯阴之体，柳君芜。”李青左右看了看，声音压得更低，“杂役处有规矩，不能和正式弟子走太近。刘扒皮这是给你下马威呢。”
原来如此。陈洛玺道了谢，继续挑水上山。肩上越来越疼，但他心里反而踏实了些——有缘由的刁难，总好过无缘无故的恶意。
午后，当他挑完第十二担水时，远处山道上忽然飘来一阵铃铛声。
一顶青竹小轿由四名杂役抬着，缓缓行来。轿帘掀起一角，露出一张熟悉的俏脸。
“洛玺哥哥！”君芜跳下轿子，全然不顾抬轿杂役惊讶的目光。她已经换上了灵虚派内门弟子的服饰——月白长裙，袖口绣着寒竹纹，腰间佩着玉牌。几日不见，她气质已有些不同，眉宇间少了些怯懦，多了些清冷。
“你怎么来了？”陈洛玺放下水桶。周围干活的杂役纷纷侧目，有人羡慕，有人嫉妒，更多的人低下头加快动作——怕被牵连。
“我问了人才知道你在这儿。”君芜看着他肩上的血痕，眼圈一红，“他们怎么能让你干这种活……我去找管事！”
“别去。”陈洛玺拦住她，“这是杂役处的规矩。”
“什么破规矩！”君芜咬着唇，从怀中取出一个小瓷瓶，“这是寒竹峰主给我的金疮药，你拿着。还有这个——”她又摸出一个小布袋，里面装着几块晶莹的石头，散发着淡淡的灵气。
是灵石。虽然只是下品，但对杂役来说已是天价。
“我不能收。”陈洛玺摇头，“你刚入门，需要这些。”
“我有！”君芜执拗地塞进他手里，“峰主对我很好，给的月例很多。洛玺哥哥，你再等等，等我学成本事，一定把你从这儿接出去……”
“君芜。”陈洛玺打断她，认真看着她的眼睛，“你记住，在灵虚派，你是内门弟子，我是杂役。我们走得太近，对你对我都不好。”
君芜愣住了，眼中泛起泪光：“连你也这么说……寒竹峰主也让我专心修行，少来杂役处。”
“她说得对。”陈洛玺狠下心，“你要变强，就要遵守这里的规则。我也是。”
远处传来管事的咳嗽声。君芜知道该走了。她最后看了陈洛玺一眼，转身跑回轿中。轿帘落下时，陈洛玺看见她抬手擦了擦眼睛。
青竹小轿渐渐远去。陈洛玺握着还带着体温的药瓶和灵石，站了许久。
“小子，你麻烦了。”赵猛不知何时出现在他身后，抱着胳膊，“柳师姐对你这么好，刘扒皮会更往死里整你。而且……”他顿了顿，“内门弟子和杂役有私情，是犯门规的。轻则逐出山门，重则废去修为。”
陈洛玺将东西收进怀里：“我和她不是那种关系。”
“别人可不管。”赵猛拍拍他的肩，“好自为之吧。”
果然，下午刘扒皮就把陈洛玺的叫去，劈头盖脸一顿骂：“谁允许你和内门弟子私相授受？门规第七条，杂役不得主动接触正式弟子！念你初犯，罚你多挑十担水，这个月例钱扣光！”
四十担水。陈洛玺默默计算，这意味着他要挑到后半夜。
但他没有争辩，只是低头说“是”。
接下来的日子，陈洛玺过着重复而艰苦的生活：天不亮起床，挑水到深夜，肩膀从破皮流血到结痂，再从结痂到磨出厚厚的老茧。他学会了如何在管事眼皮底下偷懒歇息，如何与其他杂役交换活计，如何用半块干饼换一壶热水。
他也逐渐摸清了杂役处的生存法则：这里分好几个派系。以赵猛为首的是“老兵帮”，大多是退役军士或江湖人，抱团取暖；以王福为首的是“厨子帮”，管着厨房油水；还有一些零散的，如老余头这样的老人，李青这样的孤僻者。
而所有人头上，是刘扒皮和他手下的几个狗腿子。他们克扣例钱，欺压弱小，把杂役处经营成自己的王国。
七日后，发生了一件事。
小六的伤一直没好，反而开始发烧。杂役处有简陋的药房，但抓药要钱。小六已经欠了三个月例钱，根本拿不出药费。老余头去求刘扒皮，被一脚踹了出来。
“没钱治什么病？死了扔后山喂狼！”刘扒皮啐了一口。
当夜，小六开始说胡话，额头烫得吓人。同屋几人都睡不着，赵猛一拳砸在墙上：“他娘的，这杂役处真不是人待的地方！”
陈洛玺起身穿好衣服。
“你去哪？”李青问。
“抓药。”
“你哪来的钱？”王福疑惑。
陈洛玺没回答，推门出去。月光下，他一路跑到后山药田——这几天挑水时他留意过，药田边缘长着几株野生的银线草，有退烧之效。
看守药田的是个打盹的老杂役。陈洛玺悄无声息地翻过篱笆，采了几株银线草，又顺手拔了两棵止血的紫苏。正要离开时，身后忽然传来一个声音：
“偷药可是重罪。”
陈洛玺浑身一僵，缓缓转身。
月光下，一个蓝衣青年靠在一棵松树下，手里拎着个酒葫芦，似笑非笑地看着他。这青年约莫二十五六岁，剑眉星目，气质洒脱，腰间佩剑却不似灵虚派制式。
“我不是偷，是借。”陈洛玺镇定道，“等有钱了会还。”
“借？”青年笑了，“你拿什么还？杂役那点例钱，连这片叶子都买不起。”他指了指药田中央一株发光的灵草。
陈洛玺沉默。他知道对方说得对。
青年走过来，看了看他手里的银线草：“给谁用？”
“同屋的伙伴，发烧了。”
“倒是讲义气。”青年从怀中摸出一个小玉瓶，倒出一粒丹药，“拿去吧，这个比野草管用。”
丹药呈淡绿色，散发着清新药香。陈洛玺没接：“无功不受禄。”
“那就当投资。”青年把丹药塞进他手里，“我看你登问心阶时那股劲儿不错，将来或许能成点气候。记住，我叫陆青崖。”
陆青崖。
烛龙卫男子提过的名字！陈洛玺心头一震，再抬头时，青年已经不见了，只有松树下留着淡淡的酒香。
他握紧丹药，快步赶回石屋。
丹药果然神奇。小六服下后不到半个时辰，烧就退了，呼吸也变得平稳。老余头感激得差点跪下，被陈洛玺扶住。
“你从哪弄来的灵丹？”赵猛神色严肃，“这东西不是杂役该有的。”
陈洛玺犹豫了一下，还是说了实话：“一个叫陆青崖的人给的。”
屋内几人脸色都变了。
“听雨阁的陆青崖？”老余头压低声音，“他可是灵虚派的禁忌人物！十年前叛出师门，被掌教亲自下令追捕，后来逃进后山禁地，再没出来……你怎么会遇见他？”
陈洛玺想起青年洒脱的笑容，怎么也无法和“叛徒”联系在一起。
“他说……当是投资。”
赵猛盯着他看了很久，忽然咧嘴一笑：“行啊小子，连那种人物都看好你。看来咱们丙十七房，要出人物了。”
当夜，陈洛玺又失眠了。他摸着怀中的玉佩，想着陆青崖，想着烛龙卫，想着母亲留下的谜团。
道在心中，不在山上。
但若山中有我要的答案呢？
窗外，灵虚七峰的灯火在夜雾中明灭，像一双双窥视的眼睛。
他不知道，此刻寒竹峰顶，一场关于君芜命运的争论正在进行。
而更远处，主峰大殿内，白衣掌教正凝视着水镜中的画面——画面里，一个灰衣杂役正在月光下捣药，动作生涩却认真。
“纯阴之体……五灵根废柴……”掌教轻笑，“倒是有趣的组合。传令下去，那杂役的活计，再加二十担水。”
“掌教，那样会累死他的。”
“死了，就说明他不配。”掌教转身，白衣在烛光下泛着冷光，“若没死……我倒要看看，那个女人留下的种，能硬气到几时。”
殿外，夜风呼啸，卷起千堆雪。
山雨欲来
