随着我们走入职场，积累一部分收入之后，投资这个词汇在我们的生活中出现的频率开始越来越高，比如：投资是人生的必修课、不知道投资什么的时候那就投资你自己等等，那么到底什么是投资呢？

专业术语是这么说的：

投资指的是特定经济主体为了在未来可预见的时期内获得收益或是资金增值，在一定时期内向一定领域投放足够数额的资金或实物的货币等价物的经济行为。可分为实物投资、资本投资和证券投资等。前者是以货币投入企业，通过生产经营活动取得一定利润，后者是以货币购买企业发行的股票和公司债券，间接参与企业的利润分配。

相信很多人光看到这段定义，头就大了，没关系，我来给大家转换成大白话：投资简单来说就是用现金购买资产。现金大家都很熟悉，那么什么是资产呢？

什么是资产

能够为我们“生钱”的就是资产，例如股票、黄金、房地产、银行理财产品、P2P等，不能“生钱”的就不是资产，例如我们花钱去买烟抽，这就是消费，抽完烟这笔钱就不存在了。

现金不是资产

从“生钱”的角度来看，现金不是资产。这是因为，整个社会的现金是越来越多的，所以如果我们持有不会自己“生钱”的现金，那么这部分现金占社会现金的比例就会越来越低，也就越来越不值钱。专业术语叫做通货膨胀，大白话就是钱毛了、钱越来越不值钱了。所以，手里有现金是好事，但长期持有现金，却是一个灾难。还记得，我之前讲的万元户孤寡老人的故事么，如果没看过，出门左转，为什么要投资——时间的价值

牢记，现金不是资产，长期不用的现金，我们应该拿来买真正的资产。

资产的收益率

搞明白了什么是资产了，你手里也有闲钱了，该投资了，面对这么类资产，该买什么呢？网上购买自己心仪的商品大家都会在不同商家、不同平台之间进行比较，不厌其烦的翻看购买过产品人的评论，有时候为了一点折扣，甚至甘愿等待好几天再买入。

购买资产和网络购物其实是一样的道理，资产从某种程度上也是一种商品。可是，多数人在网络购物上为了几块钱的差价，纠结了好久，但是在购买各类理财产品的时候，却不会比较优劣了，基本上理财顾问说买什么，你就跟着买什么；小道消息说哪只股票要涨，你就跟着买哪只股票。只是购买的物品发生了改变，一个购物大神立马变成了一个白痴。

这是为什么呢？其实很简单，因为你压根就没有学习过投资，也没有实践过买资产，所以面对这些资产的时候，你不知道该如何购买了，但是网络购物，你已经不知道练习过多少次了。不过没关系，第一次网络购物，对于多数人一开始也是一次不小的挑战，但是买过几次后，你也就熟门熟路了。

接下来，先说一下资产的一个重要属性——收益率。大白话就是，你购买了一种资产，一段时间后产生的收益除以本金，一般用百分比来表示，百分比越大越好。比如大家熟知的余额宝年7日年化收益4.5370%，银行1年存款1.5%。

《股市长线法宝》对200多年美国金融市场做过统计，股票是长期投资中收益最高的资产，其次是企业债券和短期国债。而且，任何债券都无法长期跑赢通货膨胀，只有股票可以长期跑赢通货膨胀。

下图是1美元投资到不同资产上，经过200多年后，所能达到的市值规模。

从数据来看，1美元投资到美国股市，200多年后，会变成70多万美元；但是如果投资到债券上，只会变成1778美元；投资到短期债券上，为281美元；投资到黄金上，只有4.52美元。

这里有一个比较通用的概念：能够产生现金流的资产通常比不能产生现金流的资产长期收益率更高；能够产生现金流的资产中，现金流越高，长期收益率更高。黄金不可以产生现金流，所以长期收益率最低。债券、股票均可以产生现金流。

不能够产生现金流的资产，它的价格主要取决于供求关系。我们经常听说“盛世珠宝，乱世黄金”，因为黄金流通性好，价值比较通用，所以在战争的时候黄金的需求量就会上升，导致供不应求，黄金就会涨价。

能够产生现金流的资产，价格主要取决于现金流的大小和稳定性。例如，银行活期存款年利率0.35%，余额宝7日年化4.5%，多数人应该都会把钱搬到了余额宝。

讲到这里，可能会有朋友表示异议：我买股票被套牢很多年，不仅没有收益，还赔了很多钱，股票怎么可能是长期收益率最好的资产呢？这就牵涉投资策略的问题，同样是投资中石油，巴菲特赚钱了，广大中国股民却亏钱了。如果根据收益率就能投资，那投资得有多简单，学校早就能开这门课程了。