一个嫁给游牧民族的台湾媳妇，在撒哈拉的生活日志
这是一个台湾女子嫁给贝都因人后，在异国他乡的生活经历，是她独一无二的生命经验。
他们，一个是沙漠居民，一个是都市居民；一个怀着游牧心态，一个一直是定居心态；一个一切以男性为首，一个主张男女平权；一个接受的是大地教育，一个接受的是学院教育……
哪怕牵手对象是同乡，婚后也会吵吵闹闹。
异族通婚，是完全不同的两种生活方式的结合。可以想象，融入对方家族生活本就不易，在撒哈拉生存更难。
第四届全球华文文学星云奖报道文学首奖获得者、人类学学者蔡适任所著的《人在撒哈拉》，是她在撒哈拉的生活日志，也是她在沙漠中的另类旅行手书。
在书中，她告诉读者沙漠的现实，大地地能量，以及她所面对的生灵。
1、寂静的撒哈拉，让她的灵魂找到了归宿
法国哲学家让·鲍德里亚说，沙漠是身体内在寂静的自然延伸。
她天生有个不安分的灵魂，极度渴望自由。大半辈子如同天空上的云，脚不着地，无尽漂泊。
直到一脚踏进撒哈拉，竟有了归乡感。虽然云仍在地球的天空，四处来去，但那片寂静无声，广袤无垠让她感受到大地女神的爱与温柔。让她想要化作雨滴降落，让井水满盈，孕育生命，滋润棕榈树……
沙漠的富饶绝美不在于物种数量的丰沛，而是那份坚韧不拔无处不在的生命力。
枯瘠荒凉的大地上，生命以种子的形态沉潜着，不同地形,各有植被。雨一来,就能让貌似水仙的白色小花灿烂一整座山岩。这些从干枯山岩石缝冒出头的小野花儿似乎诉说着：生命无处不在，只是静待雨来。
涓涓雨滴让棕榈树得到滋润，得以庇荫万物，让万物热闹一整座沙漠的静谧。生命得以在沙漠的延续的奥秘，正是在于系统的循环生生不息。
她想试着成为这个系统里的一棵树。
一个机缘，让遭逢困顿挫败的她无意间走入摩洛哥，被撒哈拉丰沛的自然力疗愈，有了“重新做人”的力量，进而开启“另类全球化”的思索与实践。
她独自去撒哈拉探索，在集资平台与不识者赞助下，撒哈拉梦想计划得以起步。
此书与其说是“成功经验”，不如说是理想与现实的拉扯与无尽的冲突，是面对失败，响应失败，因爱不放弃希望寻找解决方案的过程。是在无边无际无痕的沙丘上，步步踩出属于自己灵魂归乡路的过程。
2、沙漠无法被言说，只能去活过
的确，只有在沙漠切实生活过，才能理解这句话的真正内涵。
这里的太阳不时晒得人发昏，无论头巾衣物如何包裹遮蔽，仍无力阻止阳光如针般地刺痛全身，空气干燥酷热得让人即使饮尽水壶里最后一滴水，仍无法稍稍滋润正闹着旱灾的口舌身躯，骆驼、羊只疲惫地趴在眼睛无法直视的阳光里，热气自天空蒙头洒下，石头晒得烫人，坚硬的地面缓缓吐出所有来自烈日的能量，热气蒸腾的沙漠一片死寂，不见任何生命迹象，但若倾耳聆听，仿佛在太阳烧灼大地与土地龟裂的细微声音里，夹带动物躲在暗处的喘息。
每年总有人于酷夏丧命，但来自宝岛的她还是爱上了这里的沙漠和阳光，只要阳光不在，心便忧伤，因为阳光让大地有了色彩。
2016年，作者与丈夫贝桑爱上了大沙丘后方一棵高大绝美的古老怪柳。
它盘根错节、枝叶茂密、高大峥嵘，枝干之粗壮巨大，可让人走进树里栖息，在树上攀爬，树龄即便没有千年，也应有几百岁了!
满怀着爱，他们在树旁种下几棵棕榈树苗，在当地传统里，这是“此地已有人使用”的标志。
他们希望老树与沙丘保持最原初的样貌，若旅客能目睹老怪柳独特姿态之美，必能对撒哈拉的美与能量更有感触，对地球的爱也将油然而生。
然而，老树附近的观光账篷业主为了私利，竟用推土机铲平离老树不足百米的有储水功能、孕育无数生命的沙丘群！
他们冲上去理论，拍照录像，想要阻止破坏行为。对方发动亲族施压逼迫，甚至放言要开车碾死她……最后，网络负评的压力下，对方才同意协商，护住了那颗老树。
自始至终，她不愿放弃的依然是回到沙漠的那份初衷。
3、靠双手，让土里长出一座“天堂岛屿”
她知道，在沙漠定居，首先得解决的便是现实谋生。
带着初生之犊不畏虎的勇气，她想在沙漠打造一块梦想园地，想让民宿成为创造改变的起点。
身为一个女性，在撒哈拉沙漠创业，遭遇的困难挑战，是身处都市的我们难以想象的。加上阿拉伯民族对女性的贬抑忽视，使这位异国女性处境更是艰辛。
因水资源极度匮乏，她把洗漱、洗碗及洗衣物的水一桶桶收集起来，浇灌民宿院子里种植的植物，但苗存活率却不如人意。她判断是土质太差，但沙漠里什么肥料都买不到，她只好用最原始的方式: 将厨余存起来，变成堆肥，试图改善土质，同时勤力不懈地撒种子。
没想到，这竟成了一场和贝桑家族之间的角力与文化冲突!
贝桑家族认为所有厨余理应用来喂羊，毕竟羊长大了可以卖钱，哪怕她把厨余藏起来，等不到它变堆肥那天便进了羊肚。
她勤加呵护的小麦、高梁与瓜类好不容易长出了枝叶，可以保护刚种下的棕榈树苗，尔后可收割作为羊只草料。
但贝桑姐姐并未告知，直接走进民宿，将绿叶蔓藤割得一干二净，带回去喂羊!让好不容易变得较为湿润肥沃的土壤再度暴露于沙漠艳阳与狂风下，让人愤怒又绝望。
更因救助的一只受伤耳廓狐，被丈夫7岁的侄子诬赖，大嫂让她滚出家门，滚回台湾！而丈夫贝桑不发一语，完全不敢忤逆家族与他全部的至亲。
但她该妥协时妥协，该坚持时不惜与家族决裂，运用人类学精神与方法，从他者角度探寻沙漠文化的奥秘，再转换成创新内容，引领旅客深度认识沙漠之美。
写在最后：
她说，像山一样思考，像沙漠一样思考，才能发现围绕在四周的奥秘，也才真的能以另种方式，像个“真正的人”一样思考。
在成为真正的人之前，得先化为风土的一部分。不论是身处沙漠、岛屿、高山，还是溪流，只有学习以人类学的视野，先让自己化为风、变为土，以地方角度来思考与感受，才能找寻改变的力量，实践自己的理想。
读她的文字，如同跟随人类学学者的脚步，探访遥远国度的真实生活样貌，不间断的在人生哲学与生命中做着选择题，引领我们因这些文字，响应自己内心对生命的疑虑与渴求。
