火星北极附近的冰冷火山口像冰雪世界

这幅来自欧洲航天局“火星快车”卫星的照片展示了位于火星北极附近的科罗廖夫火山口。图片来源：ESA / DLR / FU Berlin

一个“冰冷的”火星陨石坑的图像揭示了一个遥远但令人着迷的冰雪世界。

欧洲航天局周四（12月20日） 发布的这张图片中似乎是一碗新鲜的雪，实际上是一块冷空气在其上空移动凝结成冰。 在这个地层的最深处发现冰，称为科罗廖夫陨石坑，当空气在冰上移动时，它会冷却并下沉，在寒冷的矿床上方产生冷空气。

来自ESA火星快车的图像显示了Korolev火山口，由五个观测点组成，每个观测点来自航天器的不同轨道。它的高分辨率立体相机（HRSC）仪器获取了形成图像的数据。图片来源：ESA / DLR / FU Berlin。

欧洲航天局官员称这种现象是“冷阱”，因为空气可以起到保护火山口“永久结冰”的作用。

科罗廖夫火山口（Korolev Crater）横跨82公里，位于地形以南，环绕着火星北极帽奥林匹亚冰川（Olympia Undae）。火山口地板可以达到其边缘下方2公里的深度，比地球最深的大峡谷都深。

这张照片展示了科罗廖夫火山口及其周围的景观，这是火星北部低地82公里的特征。粗体白框表示Mars Express高分辨率立体摄像机在轨道上成像的区域。地形由底部条形指示的蓝色表示。图片来源：NASA MGS MOLA科学团队

欧洲航天局的“火星快车”卫星上的高分辨率立体摄像机捕获了五个不同的“火山口”条带，每个都来自航天器的不同轨道。通过组合它们，产生单个图像。

“火星快车”与圣诞节有关，在距离地球大约六个月的旅程之后，该任务于2003年12月25日首次发射主发动机进入火星轨道。“火星快车”是欧洲航天局首次探测火星的太空船，但它的高分辨率立体摄像机和矿物测绘光谱仪起源于早期的一项名为火星96的任务，该任务在1996年11月16日发射后不久失败。