宋文帝北伐：没有意义的战斗，南朝盛世一去不复返
453年，宋文帝刘义隆与大臣徐湛之商讨“储君”人选，准备换掉不听话的太子刘劭。殊不知，刘劭、刘濬早已察觉，便突袭宫廷，处死刘义隆。
南北朝时期，刘义隆是一位了不起的帝王，他给南朝带来少有的安定，“元嘉之治”让民众得以安居乐业。可惜，刘义隆又葬送了“元嘉之治”，南朝盛世一去不复返。
辛弃疾一首词“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”。他以刘义隆元嘉北伐作为例子，告诫南宋统治者，不要冒险北伐，以免重蹈覆辙。但是，韩仛胄依然犯错，南宋损兵折将，还得增加“岁币”。
刘义隆创造了“元嘉之治”，但因为错误的三次北伐，葬送了这一切。因为，元嘉北伐没有任何意义，刘义隆在战略目标上就犯下错误，焉能不败。
430年，刘义隆第一次北伐，主帅是到彦之，出兵5万。此时，拓跋焘正在征讨陕西诸侯，宋军进展顺利，夺取河南。
河南丢失，拓跋焘打算率兵来争夺，却用不着了。因为，留守河北的魏军在叔孙建的率领下，在秋季发起反击，将宋军一顿暴打，夺回河南。
第一次北伐，宋军失败，却并未伤到元气。此次战斗，只能算是双方的一次试探进攻，都没全力以赴。
20年后，宋文帝以“元嘉之治”的国力做支撑，再次出兵北伐。此时，北魏内部出现矛盾，拓跋焘借助“国史案”，诛杀崔浩，以及卢氏、柳氏、郭氏等世家大族，人心不稳。
为了确保获胜，刘义隆出兵45万，分三路出兵，弟弟刘义恭坐镇指挥，在彭城节制各路兵马。
出征之前，刘义隆信心满满，对众人说：“听了王玄谟一席话，让人有封狼居胥的感觉。”谁知，就是王玄谟这位“猛人”，坑死了广大将士。
王玄谟是东路前锋，沈庆之配合作战；中路是梁坦，西路是柳元景，这些都是前锋，实际上阵厮杀。其中，柳元景、薛安都进展不错，攻克弘农、潼关，势头正猛。
东路是主力，在王玄谟率领下围攻滑台，这里是双方决战的地点。王玄谟围困滑台，却不敢强攻，又拒绝采纳部将意见，没有做好应对北魏骑兵反击的准备。
拓跋焘增援后，前锋冲破宋军包围，进入滑台。此时，王玄谟立刻乱了阵脚，直接溃逃，魏军乘势掩杀，十余万精兵覆没，拓跋焘的三路大军饮马长江，京师建康告急。
东路战败，中路也受挫，西路成为孤军，也只能撤兵。此次北伐，宋军不但三路惨败，还让拓跋焘杀到长江北岸，兖州、青州、徐州、冀州、豫州、扬州等江北地区惨遭蹂躏。
第二次北伐失败，刘义隆是灰头土脸。拓跋焘虽说胜利，但性情暴戾，班师回朝不久便被宦官处死，北魏政局一团糟，也没能力继续南征。
刘义隆则乘此机会，第三次北伐，让柳元景率兵出征。这一次，宋军也是先胜后败，并没取得什么战果，而刘义隆也在不久之后被刘劭处死。
拓跋焘、刘义隆都开创了自己王朝的盛世，都算是一代英明君王，但两者的结局也类似，死于政变。但是，拓跋焘之后，北魏依旧强盛，南朝则走下坡路，盛世一去不复返。
江北被蹂躏，满目疮痍，人民流离失所，经济萧条，破败不堪。江南呢？本以为躲过北魏的骑兵，却又因为南朝宋一系列的内斗、杀戮，也是人间地狱。
元凶之乱、刘义宣之乱、刘诞之乱、义嘉之乱接踵而来，刘氏宗族相互杀戮，地方刺史等封疆大吏纷纷卷入。后来，薛安都投降北魏，献出徐州、兖州，导致南朝失去了淮北、山东。
江南一系列的厮杀，与三次元嘉北伐密切相关。如果刘义隆不北伐，南朝实力依旧雄厚，且自己威望很高，刘劭又岂能作乱，开启了内斗模式呢？
北伐失败，刘义隆的威望跌落到谷底，也激化了内部矛盾。再则，朝廷军团在战斗中损失惨重，也让地方有了觊觎中枢的想法；地方起来争斗，局势只能一团糟。
如此，刘义隆之后，南朝疆域不断缩小，加上内斗的原因，“元嘉之治”的局面一去不复返。梁武帝时期，经济虽然得到发展，但远不如元嘉时期，不是一个档次。
可以说，元嘉北伐的代价非常惨重，却也没有任何意义。北伐中原，无数占据江南王朝的梦想，也是名将的一种追求。“北伐中原，恢复基业”，这是多少豪杰的梦想，但对南朝宋来说，意义不大。
元嘉北伐，为何没有意义呢？很简单，南朝、北朝势均力敌，都没有把握消灭对手。南朝野外作战，平原厮杀，不是北方对手；北方想攻坚，夺取南朝的城池要塞，也不现实，拓跋焘的10万兵马受挫盱眙，就是例子。
拓跋焘军团围困盱眙，守军不足3千，臧质也就一般名将而已。结果呢？拓跋焘熬了一个多月，粮食都吃光，就是没能破城而入。后来，臧质被王玄谟击败，也是有意思。
势均力敌，南朝、北朝，谁都没把握消灭对手。如此，刘义隆在制定北伐的作战目标就非常保守：夺取河南，以黄河为防线，与北魏对峙。
如此，宋军每一次北伐，都将河南作为重点，只要把魏军赶回河北，就算是胜利了。此种作战目标，宋军想不失败都难，因为河南守不住，除了浪费兵力，没啥意义。
以黄河为界？开什么玩笑，黄河会结冰，北魏骑兵可以轻松渡过，在平原上消灭宋军。春季宋军出兵，借助水运优势，夺取河南；到了秋季，河水干枯，北魏可以反杀，宋军还是一败涂地。
可以说，黄河不足以作为防线，想要守住河南，必须拿下河北。换句话说，南朝想要取得北伐成功，目标不能局限在河南，而是一定拿下河北，以太行山作为屏障，将北魏压缩在陕西、山西。
但是，宋军没有攻打河北的实力，“元嘉之治”的国力，不足以支撑宋文帝发动灭亡魏国的战斗。要知道，宋文帝的对手拓跋焘，是少年帝王的扛把子，武力值在古代帝王中可以排前十。
对南朝而言，最务实的做法是经营淮河防线，并整顿内政，积蓄实力，等北魏出现大动乱时再发起全面进攻。要么不出兵，一旦出兵就要全胜，而不能局限于拿下河南。
