左宗棠的进士资格与谥号

按惯例，一般汉人只有考中进士，方有机会入翰林或内阁。而未进入翰林院或内阁者，殁后谥号不得有“文”字。“文”字为士大夫必争的谥号。各种“文”字谥号之中，以“文正”为最高。

1832年左宗棠捐银钱为监生，在乡试落榜。可巧道光帝增加了六个名额，要求“搜遗”，左宗棠得以补中第十八名举人。但此后参加会试，三次不中，从此心灰，不再参加科举。

未中进士一直是左宗棠的一大心病。1872年曾国藩卒，朝廷谥其为“文正”，左宗棠大为不满，对自己无法得到“文”字谥号而更加耿耿于怀。

1875年，左宗棠在西征时，上表朝廷，欲回京师参加会试。深知左宗棠心事的太后让光绪帝敕命：“左宗棠破格不须考试，直接赐进士，授翰林院检讨，暂督军务，免回燕京。”就这样，左宗棠成了御赐进士。

1885年，左宗棠殁于福州，获谥“文襄”。

左宗棠逝世时，李鸿章送来挽联：

周旋三十年，和而不同，矜而不伐，惟先生知我
焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公