《小海绵和蛋糕王子》（23）城堡幻影
《小海绵和蛋糕王子》（23）城堡幻影
第二天一早，太阳刚从地平线升起，小海绵骑上兔子坐骑就出发了。他想趁着清晨舒爽，多赶些路程，早日达到心心念念的沙漠城堡。
赶了一个早上的路，接近晌午时，小海绵来到一座巨大的沙丘上。他又累又渴，想找个阴凉之处停歇。但是放眼望去，黄沙茫茫，沙丘此起彼伏，之前随处可见的绿洲早已不见了踪影。
今天天气闷热无比，太阳像个大火球，高高挂在正空中，呼哧呼哧地喷着火花。碧空如海，万里无云。经常光顾沙漠的风儿，今天玩起了捉迷藏，不知躲在哪个角落里，悄悄耍起捉弄人的游戏。
小海绵汗如雨下，没有遮阳之处，只能在沙丘上席地而坐。兔子们也都精疲力尽了，喘着粗气，蹲坐在滚烫的沙地上。幸而他们有着一层不厚但也不算薄的绒毛，阻隔着沙子的烫热，不然他们一准变成烤兔子。
小海绵静默不语，沙漠酷热，路途艰辛，但是为了实现心中所想，他内心一直憋着一股劲儿，誓不达到目的不罢休。他望向身旁的两只兔子，心中感激涕零，要不是他们一路相伴，自己可能现在还在漫无目的地行走。他们是自己最好的伙伴和朋友。而此时，他有些想念蛋糕王子了。
“你们瞧，沙漠城堡！”正当小海绵胡思乱想之际，白兔乐乐尖叫了起来，伸手指向正前方。
“城堡？”小海绵和兔子欢欢同时从沙地上跳了起来，顺着乐乐所指的方向翘首望去。
呵！真的是沙漠城堡！只见沙海远处矗立着一座巨大的城堡，在阳光下若隐若现。仿佛是隔着一层薄雾，又像是漂着一层水光，在粼粼的波光中，城堡的轮廓隐约可见。
错错落落的楼阁或高或矮，重重叠叠，数不清有几处。黑影重重的楼阁墙上，现出窗户白边的轮廓，像是黑色布帘上画了无数个矩形方框，如同炽白光束交叉错织。几处高楼的屋脊上，一条条龙形雕物仰天长啸，栩栩如生，随着波光一会儿隐入云层；一会儿呼啸而出。屋脊两端，是卷翘的檐角，像老绵羊头顶上倒立的犄角，向上螺旋圈卷。
小海绵努力观察了一会，还发现了一个惊人的事实。这座城堡不仅影像虚幻、若有若无，还是半空而起的，它下面是一汪微光粼粼的水。这丛如仙境一般的空中楼阁，是建在水上方的，小海绵暗暗佩服建造这座城堡的能工巧匠，为他们的智慧啧啧称赞！
看着这幅景象，小海绵感到似曾相识，感觉自己在这里生活过似的。他努力回想，终于在记忆的一角，搜出了这样的画面。
那不是自己的农村老家，一个江南水乡的景象吗？在老家，以前时代遗留下来的祖屋，就是这般模样—— 屋脊雕龙，檐角卷翘，木质阁楼，镂空窗户漆着白边。祖屋沿溪而建，临水而居。坐在窗前，波光潋滟，倒影粼粼，楼阁景象尽收眼底。和城堡相比，祖屋没有那么虚幻，规模也没有那么宏大，是实实在在的居所。
看着城堡，小海绵猜想，住在里面的主人一定是一位神仙吧。他心向神往，恨不得马上见到城堡的主人，一睹他的风采。
“哇喔！”一旁的灰兔不禁呼叫起来，“多么美轮美奂的城堡。”
“是啊！”小海绵轻轻应道，“我们终于见到它了！”他的心里百感交集，眼泪不自觉地在眼睛里打转，那个遥不可及的愿想，终于看到了一点星星之火，多日以来的坚持、劳累终于有了一丁点儿的回报，让他喜极而泣。
“我们终于见到城堡啦！”白兔乐乐高兴地蹦蹦跳跳，拍手欢呼起来。
“终于见到城堡啦！”灰兔也跟着手足舞蹈起来。
小海绵抹一把眼泪，破涕而笑。是啊，他应该像兔子们一样才对，尽情地欢呼，庆祝自己是个有缘人。米老头无数次踏入沙漠，寻觅半生，都无缘与城堡相见。而他呢，仅来一次就看到了城堡，并把它的模样刻进了心里。看来他的运气真不错。
欢庆了好一会，小海绵和兔子们才平复了激动的心。所有的疲倦已经一扫而光，小海绵建议开始向城堡出发，两只兔子点头赞同。
“出发！”小海绵像个大司令，一声令下，两只兔子像开足马力的汽车，飞快向城堡驶去。
那城堡目测离他们不远，灰兔估摸着只需奔跑一个小时左右就能到达，他兴奋地告诉小海绵到达城堡的时间。马上就要去到城堡跟前了，在坐骑上的小海绵激动不已，仿佛看到了胜利的曙光。
不知道过了多久，感觉奔跑了有两三个小时，那座城堡还在他们的正前方高高耸立着，感觉距离一点儿也没有缩近。小海绵想，也许是灰兔估摸错了距离，实际上的距离比看起来要远得多。他安慰着自己，既然看见，一路向前，总会有到达的时刻，只管前行吧！这样自我激励一番，刚出现的丧气被驱散，又信心满满起来。
愿景很美好，可现实很骨感。仿佛越来越近的沙漠城堡，就在小海绵朝它奔跑着，在他的遥望中突然不见了。小海绵止住兔子坐骑，揉揉眼睛，重新睁得大大的，向城堡的方向伸长脖子张望，可是还是看不见它的身影。真地难以置信，一座空中城堡就这样凭空消失了，小海绵一时愣住了。
“啊！”反应过来的灰兔发出了一声惨叫。
“城堡不见啦！”白兔也同时惊叫了起来。
一人两兔望着城堡曾经出现的地方发呆、出神，谁也不知道是怎么一回事。小海绵觉得那座城堡一定是自己头脑的幻影，因内心极度渴望而幻想出的幻影，不然不会如此。要不它就是一座幻城，是某位巫师变出来的幻城。
过了许久，还是见多识广的灰兔解开了这个谜团。灰兔欢欢先是摇摇头，而后又点点头，好像是要在脑中论证一番自己的想法，最后才缓缓地吐出一句话：“那座城堡一点定是海市蜃楼。”最后，他又用兔爪挠了一下脑门，非常肯定地说道：“对，一定是海市蜃楼！”
“海市蜃楼？”小海绵还是第一次听说，不明白海市蜃楼是怎么一回事。
“我之前虽然没见过，可是听其他的旅行者说过，沙漠里容易出现海市蜃楼。而我们看到的情景跟别人对海市蜃楼的描述相似，我想应该是的。”灰兔确认了自己的想法。接着他向小海绵描述了从别人处听来的海市蜃楼的景象，甚至加上了之前大家一起看到的城堡的情景。最后他像一位预言家一样，说道：“真实的城堡一定近在咫尺了， 我们肯定能达到。”说着他眼睛望向远处，好像看到了城堡就在前方。
小海绵听了灰兔的话，内心重新燃起了希望。虽然还没有看到真实的城堡，但见识到了沙漠最神奇的自然奇观 ，也算是扩大了视野，增长了见识。
小海绵一行继续上路，信心满怀。可是又过了两天两夜，沙漠城堡的身影还不曾出现。放眼望去，他们似乎已经走到了沙漠的尽头，眼看就要走出沙漠，踏进莫有国的青山秀水中。
