南怀瑾先生书里的历史故事之十四：翻译佛经是这么的慎重

所以现在中文翻外文，就是采音译的方法，然后加注解。我们过去的翻译，不像现在，尤其南北朝佛学进来的时候，政府组织几千个第一流的学者，在一起讨论，一个句子原文念过以后，然后负责中文的人，翻译出来，经过几千人讨论，往往为了一个字，几个月还不能解决。古人对翻译就是那么慎重，所以佛法能变成中国文化的一部分。现在的人学了三年英文，就中翻英、英翻中，谁知道他翻的什么东西？所以翻来覆去，我们的文化，就是这样给他们搞翻了。当时"般若”为什么不翻成"智"？因为中国人解释"智" 往往与"聪明"混在一起，所谓"聪明"是头脑好，耳聪目明，反应很快就是聪明，是后天的；而智慧是先天的，不靠后天的反应，天分中本自具有的灵明，这就叫智慧。他们考虑梵文中这个字有五种意义，智慧不能完全代表出来，所以干脆不翻，音译过来成“般若”。这里孔子说的"知者不惑"的"知"，也等于佛学中智慧的"智"，而不是聪明。真正有智慧的人，什么事情一到手上，就清楚了，不会迷惑。

           ——南怀瑾《论语别裁》

很惭愧，我曾经就是先生说的这种学了三年英文就中翻英英翻中的翻译，混了近十年，深感优质翻译的难，然后知难而退，不再蒙人了。

说到佛经的翻译，先生在另一本书上讲到高僧鸠摩罗什东渡中国翻译大乘经典的故事，稍后会摘录。几千名第一流的学者用几个月的时间讨论佛经上一个字的翻译——这是怎样的治学态度？还能更严谨吗？把这么多的佛经从梵文译成中文，真是千秋伟业，功德无量。