【原创】让人“又爱又恨”的词根词缀法

昨晚在知乎上看了一个“英语词根词缀法”方面的问题，无意间引发了我的一些思考和感慨，今天分享出来供大家参考。对方问题的原文是这样的：记英语单词最好的方法是记词根吗？为什么小初高以及大学英语教学都没有推广这一方法？

我相信很多人（尤其是成年人）都或多或少地思考过类似的问题，因为我们刚开始接触词根词缀知识的时候发现这个方法的确很强大，强大到一大把单词拆解后都可以说出一个道理来，然后我们就会觉得这应该是我们大家记英语单词的第一法宝了，但是这样的新鲜劲估计还没持续几天我们就可能想放弃了，因为我们会觉得它还是比较难的，对学习者的自身要求太高了。出现这样的情况其实是可以找到深层原因的：主观方面就是我们自身的心理特点，客观方面就是该方法需要一些基础和前提。

我下面的这些回答或许能为大家深入思考这一问题带来一些灵感。

1、记英语单词最好的方法是记词根吗？

最好的学习方法这个东西往往是因人而异的，你的年龄阶段、思维方式、知识储备等因素都会直接影响到你自己对“最好”的认定。所以我们在下判断之前一定要清楚自己的判定条件，也就是，在什么情况下它是最佳的？剥离了限制条件而泛泛而谈最佳就往往容易误导一部分人。

从过来人的经验看，要用好词根词缀法需要3个基本条件：

（1）能够正确认读英语单词的音标，因为记单词的时候是音、形、义一起进行的，很多时候（比如口语和听力）语音比词形更重要；

（2）词汇量最好有2000来个，也就是初中毕业生的水平，词汇量更低的人用这个方法效率有点低；

（3）最好有一本比较严谨、靠谱的单词书（尤其是词源和表意方面的），便于自己自学并提高单词的理解力。

所以呢，对于小学、初中的孩子，个人不建议深入学习词根词缀知识（有兴趣的大致了解一下也无妨），最好用“谐音法”、“故事法”、“顺口溜法”等一系列看似歪门邪道的方法，这时候记住单词的常用词义是主要的，不追求深入理解，知道如何造句就可以了。等自己读高中或读大学了，需要大幅增加词汇量的时候再专门看一些英语词根词缀（乃至英语词源学）方面的参考书。而且，不论自己处在什么学习阶段，借助“图片”和“语境”记单词是通用的高效记忆方法。

2、为什么小初高以及大学英语教学都没有推广这一方法？

在我看来，词根词缀法没有大面积推广开主要有下面5个因素：

（1）国内的英语授课老师历来忽视词汇教学，而且他们自身也严重缺乏英语词汇学方面的知识。他们自己都不会，又怎么会给学生讲单词呢？所以很多本科、研究生、博士生等高学历人士都不熟悉这些东西，普遍认为这些东西太高冷了，应该是专家学者倒腾的东西，普通人根本不需要。

（2）英语课的教学时间有限，不可能花太多时间专门讲单词，而且也不是每个孩子都喜欢学这些东西，讲了他们也不见得听得懂。如果真的有个别孩子喜欢学，完全可以买参考书看嘛，所以就认为用不着在课堂专门讲解。持这种想法的英语老师其实忽视了当下词汇参考书普遍的劣质性，并高估了年轻孩子在外语词汇方面的理解分析能力。

（3）就算掌握了常见的英语词根词缀，能够把很多单词拆分了也不一定能正确理解单词的常用词义。因为拆分后再组合出来的是单词的字面意思（基本义），而生活中常用的词义很多是引申义。这时候“基本义”是如何发展成“引申义”的这个语义脉络光靠学生自己很可能解决不了，需要有经验的英语老师或相关的英语单词书来辅助理解。可是多年来大家在各大书店上买到的单词书多是助记、速记之类（瞎编为主）快餐式参考书，对培养学生的词汇理解能力是没什么实际帮助的。

（4）词根词缀法还有一个核心的根本问题，也就是词根的词义和词缀的用法是怎么来的不清楚，以致于要想记住那么多常用的词根词缀也不是一件相对容易的事情，国内又偏偏极度缺乏这一类的参考书。相对客观地说，国内的确出版过一些比较良心的词汇参考书，但是这些书基本上是上世纪末出版的，而且多半存放在那些知名高校的图书馆里面，普通人不仅借不到更没听说过他们的名字，有用的东西因为大家不知道而体现不了应有的价值。同时，国外的英语词源学词典也因为售价高昂很少传到国内来。

（5）词源探究法可以很大程度上弥补词根词缀法的缺陷，但它又涉及到诸多古代语言知识和文字学、语义学知识，对普通读者而言近似于天书。这就迫切需要国内的英语老师和英语词源研究者尽快消化欧美几百年的印欧学研究成果并作出自己的贡献。好在新千年后中国的互联网迎来了大发展，大家终于可以从网上“免费”下载到这些生僻资料的电子版进行自学，从而迎来了国内新一轮的英语词源学习的热潮。即便如此，现如今国内出版的一系列词源类参考书都根本不涉及词根和词缀的深入解读，这一点实在让人深感遗憾！