老 李
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老李当过兵。退伍后托熟人进了县直一家不错的单位。因学历不高、能力又有限，领导便安排他负责监管单位家属楼房的建设。这栋家属楼共五层，一个单元楼，共住十户人家。房屋建好后，他挑了最好的楼层（三楼），又把一楼公用楼梯道用铝合金做了护栏圈了起来，占为己有。改造成自己停放摩托车和渔具的地方。
楼房竣工一年后，老李被调到了县环卫部门工作。后来又被派到下属二级单位，管起了全县的环境卫生。这份工作不算累，手里还多少有点权力。他瞧见家属楼后有片空地，心思又活络起来，想接盖一间房。一楼二楼的住户起初不乐意，他便挨家挨户去做工作，总算说通：一楼二楼少出点钱，三楼以上多出点。半年后，新房落成，虽说多少挡了点光，可凭空多了间房，住户们都挺满意。
可这房刚盖好没多久，老李又盯上还剩下的那块地基，盘算着再盖几间柴火屋。这下，住他楼下的四户人家坚决反对，再盖下去，采光就彻底没了。为了把事办成，老李拍着胸脯对楼下住户说：“只要你们同意，钱的事我来想办法。”他借着职务之便弄来材料，盖起两层柴火屋。每层五间，共十间，每间面积不大，堆放千来斤木柴冬天取暖不成问题。建柴火屋的时候，他又挖空心思，应占尽占，将间隔的墙壁都设计了洞穴，堆放了木柴。大家睁一只眼闭一只眼，任他摆弄。柴火屋盖的高度正好同他的三楼平行。之后，他又在柴火屋楼顶种上一颗桂花树和一些花草，旁边又加盖了一间温室火笼屋，从自家后阳台开了扇门，直通花园和温室火笼，这一步步算计都是方便自己。
然而柴火屋盖好后，一楼的五间还能放些柴火杂物啥的，二楼的却根本没法用。一到下雨天就漏水，堆在里面的柴火全烂了。
住楼下的老刘实在忍不下去了，硬着头皮找到老李。他带着几分难为情说：“老李啊，我那间柴火屋这些年一直没法用，里头的柴火都烂成渣了。你看哪天有空，把花盆挪挪？我想找师傅做个防水，钱我来出，你就帮忙把花盆先找个地方放放……”
老李皮笑肉不笑，不冷不热地回了句：“我楼顶花盆太多了，不好收拾啊，怕是弄不了。”说完扬长而去。
老刘心里憋着股气。他心想，这事儿要是搁在老李身上，怕是早闹翻天了。可转念一想，还是得沉住气，慢慢跟他磨，总有说通的那天。
转眼到了第二年春天，春茶刚上市，老刘下乡时特意给老李捎了两盒新茶，上楼送到他家。老李收下了茶叶，之后两人碰面，也只是打个招呼，却绝口不提楼顶做防水的事。老刘那间柴火屋，每逢下大雨就成了“小河”，连柴火屋门都被泡烂了，他懒得再装新门。
这事儿被老刘媳妇看在眼里。那天，她又拎着一提水果上楼敲开老李家的门。老李出去钓鱼了，他爱人刚起床。老刘的媳妇客客气气喊了声：“汪姐”打扰您啦，我下乡摘了点新鲜水果，您尝尝。”
老李爱人不客气地收下水果，老刘的媳妇坐了会儿，便提起柴火屋做防水的事。老李的爱人倒是答应得爽快，笑着说：“可以做啊，你们请师傅来看看呗。”老刘的媳妇一听，心里甭提有多高兴。
趁热打铁，第二天一早老刘的媳妇就喊来师傅。同师傅一起去老李家楼顶查看———这也是她头一回进老李的家。
两人从老李的客厅穿过卧室，经过阳台过了天桥才到花园。只见一棵高大的桂花树长得正旺，树根粗实得很，照这势头长下去，恐怕两层柴火屋的地基都得被顶塌。园子里的花花草草更是密密麻麻的，乱七八糟的，一盆挨一盆挤得几乎没处下脚。师傅边看边念叨：“要做防水可不容易啊，花盆得全部挪走，更大的隐患是这棵树......。”
老刘的媳妇知道这事难办，之前丈夫跟老李商量没成，她想着再试试。那天她出门倒垃圾，正巧碰见老李钓鱼回来，忙上前搭话：“李哥，今儿钓了不少鱼？”老李笑着应道：“没钓着啥。能钓鱼的地方在搞建设，往后怕是没地方钓了。”
老刘媳妇趁机开门见山：“李哥，您也知道，我家那间柴火屋这些年一直没法用。上午我找师傅去您家看过，说能做防水，就是得先把花盆挪个地方。”老李说：“等我有空了弄。”老刘媳妇赶紧接话：“您看哪天有空，我来帮您挪。”老李又说：“就是我那几盆牡丹花，是直接栽在用火砖砌的池子里，得等秋天移到盆里，现在动不得。”
老刘媳妇听出话里有松动的意思，心里一喜，不就等几个月嘛。老李顿了顿又补了句：“这柴火屋当初是我掏钱建的，真要是县里拆迁，赔偿款可得全算我的。”老刘媳妇笑着应道：“当年确实是李哥操心又出钱盖的，真到拆迁了，赔偿款肯定得是您的。”老李“嗯哼”一声说：“谁个没有难处啊，你放心，到时候我把楼顶的花盆清一清，就能做防水了。”老刘媳妇心里一阵欢喜，觉得总算有了盼头，赶忙进屋把这事儿告诉了丈夫。
一晃到了秋天，老刘也不见老李提起楼顶的事，那天又下了场大暴雨，老刘心里忽然想起：老王以前跟老李是同事，他家的柴火屋就在老李种的桂花树底下，漏水更严重。不如找老王合计合计。次日晚上，老王刚下班走到门口，老刘正好下楼撞见老王。他赶紧把老王拉到一边，提起柴火屋的事：“老王，你也知道，咱俩那柴火屋简直就是个摆设，啥也放不了。我找老李说过多少回，让他把花园拾掇拾掇做个防水，他压根不理，还说自己放了几个大桶接水，根本没漏到柴火屋里。他这叫什么事啊，真不是人哦！”
说着说着，老刘气得忍不住骂了起来。他顿了顿又求道：“老王啊，以前你跟他是同事，你帮着去跟他商量商量呗？”老王一听也来了气：“我去年便跟他商量过，他根本不答应，还说柴火屋是他出钱建的，要是拆除，钱都是他的，后来我也懒得说了。
老李心里总揣着个不切实际的发财梦——盼着柴火屋哪天能被拆迁，换笔赔偿款。可这房子拆了也派不上别的用场。除非他自己申请拆除，得不到钱，他又不甘心。偏把柴火屋楼顶堆得乱七八糟的，任谁劝都不听。时间久了，邻居们都觉得，对老李这种自私自利的人，眼不见心不烦。鸡笼大的柴火屋，从此，没人再找老李提起做防水的事了。
老李也退休了。退休后，日子过得倒挺规律。每月和老伴去外省儿子家带一个月孙子，接着亲家接手，他俩再回老家歇一个月。在家的日子里，他每天骑车买菜做饭。闲了就去钓鱼，把老伴伺候得妥帖周到。
听旁人说老李的老伴是城里长大的姑娘，年轻时是个大美女，又有体面的工作，要不是腿有点小毛病，怎么会看上老李——他皮肤黑得像木炭，瘦若干柴棒，还是个秃顶，俩人站一起，总被打趣是“鲜花插在牛粪上”。可老李对老伴是真上心，下班回家买菜做饭洗衣全包，把老伴养得白白胖胖的。老伴喜欢打麻将，出门玩他要么开车要么骑车，准时去接回家。
一天下午，一辆轿车停在小区场子，先从轿车下来的是老李的儿子李博。李博下车又将老李扶着下车，儿媳妇搀着他的右胳膊，慢慢从场子走过来。老李的爱人拎着行李箱很疲惫的走在前面。老刘在凉晒衣服，忙上前一把拉着老李的手，问道：老李啊，你这是咋整的？我来扶你上楼。老李嘴歪了歪，微笑着没吱声，倒是眼眶湿润了。
老李这次回来，简直判若两人，精神头差了一大截。后来大家才知道，他到儿子家带孙子没几天就突发高血压，中风了。虽经及时抢救保住了性命，却落得个半身不遂的毛病，好在脑子还算清醒。
老刘心想，同住一栋楼，老李病成这样，应去探望才是。那天，他买了些水果和牛奶去了老李家。恰逢老李正在休息，他没敢打扰，放下东西就跟老李的爱人闲聊了几句家常，随后便回了家。
下楼时就碰见了老王，也不知他听谁说的，老王手里也提着水果，正要去看望老李……
没成想，老刘这人之常情的举动，竟深深感动了生病的老李。那天，老刘正在屋里吃晚饭，突然响起一阵敲门声。老刘的媳妇赶紧去开门，门外站着的正是老李的儿子。老刘的媳妇又惊又喜，忙招呼李博进屋。李博刚坐下，就客气地喊了声，刘叔，然后递上一支烟，接过老刘媳妇端来的茶水，又开口道：“刘叔，我听我爸说了柴火屋楼顶的事。这些年您这边没法放东西，实在对不住您。我爸也总念叨，是他考虑不周……”他顿了顿，语气更诚恳了，“我爸说了，趁我在家，明天就请工人，先把花盆都移走，彻底做个防水。钱的事您不用操心，爸说全都由我们负责弄好。”
老刘听着这话，手里的筷子停在半空，心里那点因柴火屋漏水积下的不快，像被温水慢慢化开了。老刘摆了摆手，笑着说：“都是老邻居，你爸身子骨要紧，这事不急不急……”话没说完，就被李博诚恳地打断：“刘叔，我爸躺床上还念叨呢，说以前只想着自家方便，没顾上您们这边，这次生病才明白，远亲不如近邻，这些年多亏您多担待。”
正说着，窗外的阳光斜斜照进来，落在李博带着歉意的脸上。老刘忽然觉得，这栋老楼里的烟火气从来都没散过。
第二天一早，老刘就听见柴火房的楼顶传来叮叮当当的声响。他扒着窗户往上看，李博正指挥着工人们搬花盆，动作麻利又仔细。
老刘摸了摸下巴，转身对媳妇说：“媳妇，等楼顶防水弄好了，我们收拾收拾柴火房，把咱家不常用的东西都搬进放着，媳妇嗯嗯两声，笑着应着。
老刘厨房里飘出葱花饼的香味，混着楼顶传来的轻快声响，在老楼里慢慢漾开……
