大自然造就的岛城
加拿大BC省的大温地区，有一个在华人圈颇为出名的小城Richmond。百度和广东话为主的翻译为“列治文”，苹果手机却执意翻译为“里士满”，实在不知道是根据哪里的发音而确定的。为了方便叙述，不造成困扰，还是沿用英文名称吧。
Richmond是一个四面环水的小城市，Fraser河水在小城的最东面一分为二，分别在小城的南边和北边蜿蜒而下，直到小城的西面汇合，一起奔向浩瀚的大海。Richmond的北面是温哥华市，东面是新西敏市，南面与三角洲市隔河相望，西面就是波涛汹涌，连接大平洋的大海。从Richmond去任何一个毗邻的城镇，都需要过桥，或者是穿越有点年代感的河底隧道。进出小城的路程，总是时时提醒着人们，这是一座小小的岛城。
在Richmond的每一个城市入口处，都有一个进入小城的标志牌，上面写着“大自然造就的岛城”，字里行间，隐隐透出一股很强烈的自豪感。小城的确是百多年来，Fraser河水不停流淌，带来的泥沙俱下，形成的一个冲积平原。Richmond的土地非常肥沃，随处可见的裸露的土地无一列外都是黑乎乎的沃土。各家各户的花园里，随便洒下一点种子，不用太精心呵护，照样生机勃勃地茁壮成长。早期的居民，相当一部分都是农民，现在小城周边还存有大片大片的农地、花圃和果园。每当瓜果成熟的季节，是人们携家带口去体验采摘乐趣的好去处。
Richmond因为地理位置和形成的原由特殊，地下水位偏高。Richmond的房子基本上都没有其他城市房屋必有的地下室，而且就是厕所马桶水箱的容积都要比其他地区大一些。记得当年第一次买了房子装修，装修师傅告诉我，要我买洁具的时候注意这一点时，我的表情一定很精彩，以至于老师傅忍不住笑了起来。好在这里的水费不是按表计费的，要不然，真是一笔额外的支出呢。
记得二十年前刚到加拿大，在Richmond落下来的时候，就听说因为地质条件所限制，这里不适合建高楼。当时，纵观横看整个小城，称得上高楼的建筑的确寥寥可数。十几年过去，转了一大圈，我又搬回Richmond时，蓦然惊觉Richmond的地平线升高了很多。一幢幢高楼拔地而起，还有不少正在大兴土木之中。不禁隐隐担心，难道这些年过去，Richmond的地基已经格外牢固了吗？
作为一个典型的冲积平原，Richmond地势平坦，绝大多数主要街道都是横平竖直，易于辨识。没有起伏的丘陵山坡，没有突兀波折的奇怪弯道，在小城居住的人们开车，尤其是大雪纷飞，积雪结冰的季节开车时，少了许多困扰。不少华人妈妈都自嘲自己是“Richmond driver”。因为在小城驾驶娴熟的她们，离开Richmond，很多人不敢开车了呢。
Richmond因为得天独厚的自然环境，有着与水密切相关的美丽风光。小城南面的Fraser河边，新修的步道越来越完善。河道蜿蜒，河水滔滔。马路和步道弯弯，向东可以远眺终年积雪的贝克雪山，这座雪山是美国著名电影公司的标志呢。向西可以追随奔流不息的河水，直到出海口。河面上经常有巨轮缓慢驶过，时常可以看见小小的拖轮拉拽着巨型的货轮在水上穿行，那情景很震撼。
远眺贝克雪山
以贯穿整个市区，最繁忙的3号路为界，往西行进，3号路的南端尽头有伸出河面的栈桥，一个宽阔的木制平台，是许多垂钓者喜爱的地方。Gilbert路尽头有一群灰色的野鸽子和白色的水鸟，长年累月聚集在河边，不时盘旋飞舞，成了一道独特的风景。2号路的尽头有一个大大的平台，和一直延伸到河面的栈桥，这里常常聚集着众多的垂钓爱好者。路过一个游艇密集的小港湾，走到1号路头，就是著名的渔人码头了。
渔人码头是Richmond最富盛名的旅游景点之一。这里常年聚集着大大小小的远洋渔船，看不尽的波涛涌动，桅杆林立，海鸥飞翔。这里有不同风味的小餐馆、咖啡馆、冰淇淋店，是老饕们喜欢的集合地。从这里出发，可以去海洋中追逐鲸鱼的身影，观鲸之旅是一个热门的旅游项目。
每到周末，远扬的渔船回到港湾，水边的海鲜市场就开始营业了。整个大温地区的人们都会在周末的时候，来到渔人码头，一边欣赏风景，一边选购一些来自遥远海洋深处的野生海鲜。各种深海鱼虾蟹，刺身级别的北极虾，各种应季海鲜，比如，活的海胆，BC特产的鲜活斑点虾，林林总总，不一而足。这些海鲜或者是活蹦乱跳的，或者是出水就急冻的，新鲜的程度一级棒，价格也很实惠。不过，在渔船上买海鲜，船主并不负责宰杀清理，而且只收cash。
Richmond的西面，沿着Fraser河到入海口，是一条长达数公里的河堤，也是一条风景优美的绝佳步道。这条步道南起毗邻渔人码头的海角公园，北到与温哥华机场隔河相望的Terra nova公园，是小城西部的边缘线。步道途径大片的荒滩，野草野花肆意生长，各种鸟类在不同的季节纷至沓来。每当季节更替，雪雁迁徙时，成千上万只的候鸟在此栖息，蔚为壮观。时常可以看见背着抱着举着长枪短跑，支着三脚架的拍鸟人士聚集在堤坝上，守候或者抢拍各种鸟类的身姿。在这里，用手机也可以拍到出乎意料精彩的照片。
Richmond的北面，Fraser河的另一边是温哥华市，一共有三座桥梁与之相连接。每逢上下班高峰期，这三座桥就是交通阻塞的节点。每天不分日夜，桥上总是车水马龙，车流滚滚不断。只有凌晨时分，才会感觉车辆减少了些许。不过，疫情多少改变了一些交通阻塞的状况。因为居家令，旅行禁令，多数人还是减少了出门几率。
小城的东面，有一片陆地延伸，给人以连接大陆的感觉。事实上，不是的，东边的尽头还是水域。东边保留了大面积的农地，也有新兴的产业园区，市一个农业和现代科技混搭的地区。在这里，我们曾经观赏到蔓越莓收获的场景，难得一见，极为震撼。这个场景值得专门撰文描述。
加拿大航空港的西大门，温哥华机场就坐落在Richmond的区域内。准确地说，温哥华机场市租借了Richmond市政府的土地建造而成的。在去机场的路途中，有一个颇具规模的outlets，也是建在Richmond的地段上的。
与温哥华机场隔河相望
Richmond市政府应该市大温地区比较富裕的机关，从每年每季街头的花卉不断更换，就可以看出来在市政美化方面不差钱。小城土地肥沃，气候适宜，可以说是一个四季鲜花盛开的美丽花园城市。每当春天来临，满城樱花盛开，如云似霞，美不胜收。海角公园的樱花林，是樱花季令人流连忘返的大美之处。
这里有各种各样的鸟类，大到食肉的猛禽类，小到肉眼难辨的蜂鸟，野鸭野鹅比比皆是。每天都是徜徉在花香萦绕，鸟鸣啁啾的氛围中，当地居民的平均寿命在加拿大名列前茅。
不过，最初在Richmond住下时，印象最深刻的鸟类不是体型硕大的猛禽，也不是娇小玲珑的蜂鸟，而是叫声不怎么悦耳的乌鸦。也许食物丰富，没有天敌，这里的乌鸦特别多。一只只毛色黝黑发亮，不惧怕行人，不分早晚，叫声刺耳。朋友无奈地笑称这些成群结队的乌鸦是“Richmond的喜鹊”。
其实，Richmond在北美华人圈出名的主要原因是，这里的居民大多数是华裔。满街都是汉字招牌，满耳都是说中文的话语。从我们初到此地的粤语、闽南话、国语，到现在华夏各种方言不绝于耳。据说有人在此生活了许多年，英文没有提升，却学会了许多不同的方言。曾经有不满这种状况的非华裔人士举行过抗 议活动，说是在加拿大居然看不懂街头的广告牌。
Richmond吸引人的一大特点是各种美食，尤其是中华美食。到如今，你想吃的任何华夏地方风味，基本上都可以在小城里找到。因为这里曾经有过许多日裔居民，又有丰富的海产资源，日本料理也是一大特色。一些小小的日料店，出品的菜肴很是美味，令人难以忘怀。关于美食，有太多的东西可以说个没完，还是另外开一篇文章专门介绍吧。
因为在太平洋西海岸，面朝大海，Richmond的夕阳西下是描述不尽的绝佳风光。每天的晚霞都不同，每天的风景都非常迷人。这些也可以大大书写一番。且听下回分解。
大自然亲自造就的小小岛城，有着独特的美丽风景和人文特色。纸短情长，不能一一细数。这只是一个简约的概貌。大概介绍了一下Richmond的地理位置和基本地形地貌。准备静下心来，慢慢细数Richmond的方方面面，写一个关于小岛城的系列。敬请各位关注。
