藏浊 /藏柯2017~2018
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东海往西六百里，有一清水仙山。南北绵延上千里，白云作袄，溪流为裙。四季常绿，花木扶疏。群山掩映之中，有一地下龙穴，生活着避世隐居的龙族越时一脉。
在这与世隔绝的境地，千百年来鲜有外人来访。但打从十数年前，龙族中便养着一个人界的女娃娃，名唤阿溪，至今已是二八年华，出落得十分水灵。
阿溪名义上的父亲，九敬叔叔，是族里出了名的教育家，经他教出来的孩子品行都不会差。族里人都爱和阿溪说话，孩子们也都喜欢这个活泼单纯的女娃娃。只是不知为何，上了年纪的族人们总是用一种忧伤而神秘的语调劝诫少年们，不要与阿溪处得太近，但少年们玩心正盛，哪里肯听。阿溪又不会咬人，也不知道老头老太太们在担心些什么。
这天越时痕穿过石桥往黎芷姑姑那里去，走到桥心微微歪头瞥了一眼上游某一座屋子，窗口黑洞洞的，给人一种错觉，似乎那里面是无尽的黑域。回过头继续走，却渐渐出了神，去哪了？
远远地黎芷姑姑门前的玄龟便晃晃悠悠地爬过来，阿痕把它抱起来，“姑姑，这是今天的刚摘的红萝果，今年收成差，每个都像歪瓜裂枣，也不红。——嗯？”阿痕微微偏头。
“你来啦！”阿溪依然是一身白裙，桌上的鱼烛灯映着她灿烂的笑容。
无忧无虑到近乎傻气，阿痕还记得第一次见她时的评价。他像往常一样过去揉揉她的头发，“可不来了，要不怎么同你说话。你怎么在这？”
“我当然在啦，黎芷姑姑今天这顿红萝糕可是为我蒸的。”
阿痕一边帮黎芷收拾灶边的柴禾，一边替玩伴给黎芷告假，“姑姑，莲婶让我同您说一声，小岩今天不能来了，他也病倒了。”
“也是那个？”
“痛痛病，这个月第四个了。”阿痕声音有些沉闷，他不知道这是个什么病，但提起它的人都会一致地把眉头皱出川字。“姑姑，痛痛病到底是什么？连奶奶也不施展魔法了。”
黎芷摇摇头，一面看向正低头给红萝果除去叶子的阿溪，又回过来问阿痕，“你的奶奶说过什么没有？”
阿痕的奶奶是村里年纪最大的人，德高望重，大约是村里最后一个会魔法的老人了，虽然已卸任族长，却依然扮演着精神领袖的角色。
“她总是喃喃道，时间又短了，又短了……姑姑，你知道是什么意思吗？”
黎芷摇摇头，不是不知，只是难以开口。
清水龙族长期远离人间烟火，其实是由于其血脉的极度娇气，对居住环境有着近乎苛刻的要求。但随着人类活动范围的扩大，整个世界的环境都在恶化，城市的污染透过空气、水对外辐射，几乎无孔不入。清水龙族一退再退，终于在五十年前转入地下，建立了这座地下城。
但这并不能阻止每隔一段时间就出现的族人集体病倒。那是从四百年前开始的，族人得了一种怪病，得病者鳞片失去光泽，全身皮肤发黑，上吐下泻，最终皮肤溃烂至死。到后来查明病因是环境污染之时，族人已死伤近半。
那以后，隔一百年五十年，一百年，七十五年，又爆发了三次。到现在族人被逼退至地下，已是避无可避。
还能如何呢？
事实上族人还做了另一手准备，那是老一辈人都知晓的秘密……
晚上，黎芷挎着竹篮，往洞穴深处去了。那是这个天然洞穴的最深处，地下河尽头，河的对岸有一窄小的石台。漆黑的洞穴里，黎芷看不见那个石台，她只是向着石台临河而坐。她把红萝糕摆在地上，又往空地上洒了半壶酒，在这里祭奠她的情郎。
远远地，阿痕只觉得她在喃喃着什么。但洞穴的回声把一切都变得朦胧。
阿痕听说黎芷姑姑不比奶奶小多少，她和九敬叔叔一样，都是族里几个异常长寿的人。她一定也知道那个老人们才知道的病，很多很多年前，一定发生过什么。
阿痕知道黎芷姑姑一共来过这里两次，上一次是阿溪被带回村子的时候，那时阿痕六岁。黎芷姑姑也像现在这样，语调平静地讲述着村子里发生的事情，当时阿痕听不懂黎芷姑姑的话，只是被那种从平静中流淌出来的忧伤洞穿了心脏。
少年阿痕转头回了村子，心空得像是漂浮在半空中，一定有什么不好的事情要发生了。
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“阿岩奶奶，今日份的寒泉水。”
天还没亮，阿溪就扣响了各家各户的门。
听说寒宫泉的水能缓解痛痛症，阿溪和九敬叔总是每天四更时分就起床，趁寒气消散之前挨家挨户送去了寒泉水。
老人们打着哈欠倚在门边等着。每天这个点，等着阿溪来扣门，已经成了村里人的习惯。老人们总是叹着气接过泉水，心疼地嘱咐阿溪，快去睡吧快去睡吧……
多好的孩子……
村里人一个个病倒了，从小孩开始，现在大人们也陆续得病，阿痕的奶奶比以前叨叨得更频繁了，“是时候了……是时候了……”
“什么事情是时候了？”每当越时痕想这样问时，奶奶便忽然缄口。这是老人们公开的秘密，又是孩子们碰不得的话题。
陆陆续续越来越多的村民来到阿痕家中找越时奶奶，族里越来越频繁地开会商讨应对策略。
尽管这些会谈总是尽量避开孩子，阿痕还是听到些只言片语。
有人说，“同样的罪恶不能犯两次。”
有人说，“谁都有选择生存的权利。”
有人说，“人应该自私些。”
有人说，“有些使命是与生俱来的。”
……
没有选择的时候祈求选择，有选择的时候畏惧选择。
随着时间的推移，村子里的气氛越发焦虑，老一辈人守了半百年的秘密，渐渐漏了出来。关于五十年前那场灾难的应对手段，关于黎芷姑姑的情郎，关于越时龙族抱养人类娃娃的传统……
那是一场很脏的交易，是一向以纯净为傲的清水龙族所难以启齿的，是天性纯良的越时家族不忍回忆的。
五十年前，痛痛病再次笼罩清水山脉，那时黎芷还是正当二八年华的少女，痛病初起的时候，就已经注定了死亡。黎芷决定出走，去见见畏惧了十几年的人世。越接近人类世界，病症越发严重，第一次看见人类村落，黎芷简直高兴得发疯，但她终于敌不住身体的虚弱，昏了过去，也许再也不会醒来。
与其说是巧合，黎芷更愿意相信这是命定的缘分。一个来历不明的女子，全身溃烂生死不明，谁知道这是得了什么病，会不会传染。一般人自然唯恐避之而不及。
“也不知道你们平常吃的是什么，我只好自己尝试着给你吃我们的食物了。”
她在村外的破屋中醒来，少年正端着半碗菜粥坐在榻前。
几日后她才恍然大悟，少年的话里为什么小心翼翼地安置了那么多“你们”和“我们”。黎芷是条小青龙，新长好的伤口上，覆盖着青灰色的鳞片。
在少年半个多月的悉心照料下，黎芷病情不再恶化，甚至渐渐有了好转。她终于能够下榻的那天，勉强支着身子在屋外走了走，大约外出做活的农人看见了，奔走相告，午前便引来村人的围观。大家都好奇，半月前阿归捡来的那个疮病女，如何长成了这样标致的一个姑娘。
她猜得不错，由于对未知的恐惧，村里人不允许阿归把捡来的病人带进村，阿归只好把黎芷安置在溪对面的废弃老屋里。但每天，阿归都能在溪岸边捡到嘴硬心软的村人悄悄送来的蔬菜和鸡蛋。
一个月后，黎芷已经能替阿归负担许多家务，村里人便开始七嘴八舌讨论起黎芷和阿归的亲事来了。一个救命之恩的缘分，两个正当年华的孤儿少年，数月朝夕相处的情谊，一切似乎顺理成章。
两个少年大大方方接受了这个想法，但清水龙族有史以来从未有过人类与龙族通婚的先例。这时黎芷想起族人来了。她离开后，被病乱折磨得身心俱疲的族人并不会费力寻她，得了回天乏术的病，在哪里都是一死。她当然不清楚自己为何死里逃生，也许是阿归照料得当？她萌生出一个想法，并征得了阿归的同意。于是两人便一同回到山中龙族村落去了。
黎芷的死里逃生和人类少年的造访，自然引起全体族人的围观。黎芷的回归，带来了战胜怪病的希望。
需要的食材药材山里都有，阿归便不遗余力地开始了自己的尝试。但黎芷没有察觉，阿归的身体正在渐渐恶化。最早发现这个变化的是族长谷雨姥姥，她发现阿归的肤色黑得异常地快，不是寻常日晒的古铜色，而是在棕色中隐隐透着铁黑。不久后谷雨姥姥才用魔法探知，正如同水往低处流，热气能暖化凉气，万事万物都有从高往低传递的势，阿归治愈黎芷的过程，实际是黎芷体内的浊气往阿归体内流动的过程。虽然阿归的纳浊能力远大于龙族，但终究敌不过人多，这种清浊的传递很快会达到平衡，不会对阿归的身体造成太大影响，也不足以拯救族人的噩运。
最终谷雨奶奶在染料制备的古法中得到启发，想到了办法。将浊气从流动态转成沉积态形式，沉积态的浊气便不会再参与势的累积。听到这里，黎芷的脊背就凉了。这个办法，实际是将阿归变成浊气的储库，随着浊气的沉积，多余的容量空出来，就能源源不断地接收浊气。
越时龙族最终战胜了病痛，往事不堪回首，其中过程如今已难以探知。只是自那以后，黎芷便成了如今这般温柔沉静的样子了。
许多年以后越时痕才渐渐明白，黎芷的温柔沉静，实际是因为她的心早在很久很久以前就彻底死去了。
这个事情终于从老一辈族人的严密封锁中漏出来，年轻人为往事唏嘘不已，却羞愧地发现自己心中竟然生出一丝窃喜来了。
九敬家渐渐地比阿痕家还热闹。谁家新做了红萝糕，端来给阿溪尝一尝；谁家新打了赤豚肉，炖好了分给阿溪一大碗；谁家姐姐的鞋做小了，送给阿溪正合适……
不幸笼罩的村子里，开始有了过节的气氛。
“当年这娃娃抱回来的时候，就该知道有这一天了……”
“这是阿溪在越时龙族存在的意义，生来的使命。”
“族里上百条生命，不能眼看着去了啊！”
一切似乎理所当然。
环境恶化的来源，是人类毫无节制的生活方式，越时龙族本不该承受这样的苦难。以这种方式将苦难还施于人类，但她难道就理所应当承受吗？
苦难如何能使人温柔？苦难曾叫人被狠狠踩在脚下，教人生出嫉妒与怨恨，激发出人性中的一切丑恶，把人硬生生逼到全世界的对立面。苦难中挣扎求生才是一切生物的本能。
新一代的年轻人，怎知老人们在愧疚中如何艰难苟活，五十年不曾心安。
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“快醒醒啊阿痕！”阿痕从梦中惊醒，叫人的是堂弟阿影，村里的大人都不在了，病人也都不在榻上，只有几个没得病的小孩揉揉惺忪的睡眼倚在门边。
一般村里这么空，只有一种情况——他们都去祭台集会了。所谓祭台，就是洞穴深处地下河对岸那块突出的石台。
阿痕赶到那里时，岸边已经聚满了族人，鱼烛灯沿着河岸摆了一排，十几年来，阿痕第一次看清了对岸的神圣祭台。
或许，奶奶要施展魔法了。
真正令阿痕惊讶的，是河对岸的祭台上，除了奶奶，还有两个人。一个看起来像个男人，但全身黑色，完全没有生命的光泽，应该死了很久了，在这潮湿的洞穴里，死而不腐。另一个，是阿溪，她穿着白裙子里裁剪得最好看的一件，头上顶着新采回来的白兰花环，看到阿痕，笑了一下，眼睛微弯。
阿痕看不清她的眼睛，但他总觉得，十几年来第一次在阿溪的神情里读出了忧伤。
他尽力克制住不好的幻想，努力用最理智的声线问道，九敬叔，她们要做什么好玩的事情吗？
九敬轻轻叹了口气，拍拍阿痕的肩，并未回答。所有的人都面露悲色，但没有人说话，连躺在地上的病人们都克制住了呻吟声。
“今天，我们的阿溪要做出最勇敢而且伟大的事情了。她将成为让我们所有人的敬佩的人，你们羡慕她，都无法成为她，这是一项只有阿溪才能做到的伟大事业。”
奶奶苍老的声音被狭窄的石壁传出一种空灵感。
“她不是龙族的人，但她有一颗比任何龙族人更澄明的心。我的好孩子，不管你属于哪个种族，你都是我们的一份子。”
奶奶温柔地说着，深邃的眼睛里涌出两行清泪。
“不要紧的奶奶，就像这个叔叔一样，我会一直一直在这里，永远都不会离开。”
她的眼睛亮亮的，像极了很久以前，他们偷溜到地上的时候，投射着阳光时的模样。她问他，“你长大后想做什么?”
“我想做一朵云，哪都可以去。”
“傻瓜，龙怎么能变成云呢！”
“那你呢？”
“我想变成水……”天下至柔的水，谦卑就下的水。她自顾自说着，像忘了自己刚刚的嘲笑。
傻瓜，人怎么能变成水呢……
“为什么？！”
人群中冒出尖利的一声质问，阿溪抬眼看去，却是阿痕，幼年时被黎芷的悲伤扎伤的心，如今裂开了一个口子。
他终于明白了，当年黎芷在这里喃喃些什么。
他们要用阿溪的身体作容器，用来收集方圆几十里的浊气，包括村人们身上扩散的病痛。如同祭台上那个死去的男人，如今，同样的命运要降临在阿溪身上了。
“阿痕……”阿溪轻声唤他，她眼睛里有忧伤要流淌。村里都是善良的人们，他们也不愿意看到她的牺牲，但，“没有人逼我，我是自愿的。”
“难道你们也相信这个荒唐到可笑的法子么？”
都说阿痕奶奶会魔法，但没人见过魔法。他们微微低下头，奶奶自信而悲哀的眼神，阿溪大义凛然的样子，阿痕愤怒的表情，在昏暗的鱼烛灯照耀下，都显得扎眼。
但不管怎么样，几十上百个村人面临着死亡，甚至有可能发展成全族的灭顶之灾。总得试试看吧……
“哼！”
阿痕笑得有些凄凉，他算明白了，这是长达十数年的阴谋，打从阿溪到来之前就开始酝酿，他们要靠九敬叔培养出一个至纯至净的灵魂，靠这个灵魂养着的躯壳，才是对污染最好的容器。
长久的沉默。
“阿痕……”
身后传来温和的声音，是黎芷，阿痕像看到了救星，“姑姑，你快阻止他们，这些人，又要干五十年前的荒唐事了！他们害了一条命还不够，现在又要为了自私的想法，牺牲一个无辜的人，只为了一个可笑的尝试！”
“阿痕，”黎芷摇摇头，脸上是一贯的温和，“这不是尝试，这个方法真的有效。”
越时痕知道，黎芷没有骗人。那个陌生的叔叔，五十年，死而不腐，就是因为身体里封印的污秽，连蛆虫也不愿意靠近。
“我们对阿溪的爱，并不比你少。但是你看看你周围，是你的叔叔婶婶，你昔日的朋友，你的弟弟妹妹，一个月内，他们都会死。都是你爱的人啊，看着任何一方的死，我们又何其忍心？”
阿痕的心渐渐冷了下来，他看着黎芷姑姑毫无波澜的表情，静静地听她说下去。
“跳出这些情感牢笼吧，用最冷血的眼光看看他们，再看看阿溪，现在，你是一个旁观者了，牺牲她一个人，可以救全族，你选择吧。”
他不可置信地看着黎芷，痛苦地闭上眼睛。他爱他们，他也爱她。
现在，选择权在你了，越时痕。
他痛苦地跪下来，“啊——”泪水渐渐润湿了面庞。
简单的算数题，答案显而易见。
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