吾友曹君

曹君者，钱塘人也。有足疾，不便行。心高，喜书画，日临帖千字，作画若干，乐在其中矣。

初，余至曹君所在之厂，工以自给一月余，见曹君焉。君与人善，无城府。其时君已学书若干年矣，每笔耕不辍，自谓小有成焉。余感其勤诚，遂与为友。

曹君性刚，不善辞，且以身残故，屡为人欺且笑。曹君颇不以为意，曰我固如此也，胡庸计较乎！

逾数年，其厂亏而歇业焉，曹君失薪，生计骤艰。然书画不辍。余不忍，时资助之，又助其别治生业，乃得维持。

时光忽焉如白驹过隙，今余与曹君皆过天命之年矣。曹君足疾更甚往年，几不能稍动。其生计愈艰，室无长物，触目零乱者惟书画之具耳。妻不顾，惟冷对，然事母至孝。余谓母与妻子皆天伦也，何重此而轻彼？曹君曰自幼为母辛勤哺之，何得无报？余乃不复言，唯叹其何偏若此也？

自此君笔耕愈勤，恒言坚持之则必有成焉。其心如此。

然以余观之，其书一如余与之初识时，未进焉。余数谏其弃书而治家，然曹君如入魔，每不听。久之，余乃不谏，唯叹息耳。

计曹君习书画至今三十年矣，尚无闻于世，即乡里几亦不闻。余怪其心如铁，又不能纳谏，几欲与之绝交。然怜其善，又不忍也。得友如此，余亦无计可施矣。

又思，一念精诚乃至于天，曹君如此，毋乃天定？非常人有非常命，盖此之谓耶？惟愿天道酬勤，助其一朝成名耳！