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第十章 与何桂清的恩怨纠葛

1. 成为大清帝国最有权势的人

在攻打安庆的过程中，曾国藩获得了梦寐以求的两江总督的任命。

清代的两江总督是唯一统辖三省的总督：江苏，江西和安徽。明代的江苏和安徽是一个省，叫江南省，两江地区正当中国南北之接合部，在军事上十分重要，经济上更举足轻重。

曾国藩之所以顺利拿下关键的战略据点安庆，即与他得到总督之位有关，能调动各种资源有关。胡林翼生前说，曾国藩获得此位，是天下大局真正转机之始。

2. 慈禧与奕诉发动宫廷政变

咸丰突然去世，继位的是载淳年仅六岁，咸丰死前安排了以肃顺为核心的八位顾命大臣辅佐载淳，肃顺是湘军集团的坚定支持者。因此对曾国藩非常有利。但咸丰留下来的权力结构是极不稳定的，八位大臣中没有自己的亲弟弟恭亲王奕诉，显然是极不正常的。胡林翼死前预测中枢必将发生非常之变故，而曾国藩也这样想，事实证明，胡林翼预测是正确的，在咸丰去世不到两个月，太后慈禧和恭亲王奕诉联手发生宫廷政变，肃顺等三位赞囊大臣被诛。曾国藩得知后，非常惶恐，因为谁都知道曾国藩是肃顺这条线上的人。但是，出乎意料之外，曾国藩的权位没有受到影响，反而还进一步提升，统辖三省，还增加浙江全省军务，一总督而节制四省，是清朝都是前所未见之事。

慈禧和奕诉的组合，比咸丰要明智。之所以重用曾国藩，这与曾国藩“不结交京中权贵”的原则有关，曾国藩表示谦抑，上疏辞谢节制四省，而新班子也看出曾国藩军事才能，另一方面，能公忠体国，这也是经过慎重考虑后才给曾国藩大权的。

3. 清除何桂清集团党羽

曾国藩因此进入了在官场上境遇最顺德一个时期。 两江加上浙江这四省是曾国藩的对手何桂清经营多年的地盘，四省许多重要职务都在何桂清嫡系手中。在收复安庆之前，曾国藩只把江西和安徽巡抚换成了自己人，江苏巡抚和浙江巡抚还何桂清的嫡系手中。现在，他可以借助朝廷对自己的充分信任，清除何桂清集团的残余势力。

要清除的第一个人，是浙江巡抚王有龄。王有龄是何桂清的死党，与何桂清早年相识，把王有龄提拔为布政使后，还计划把他安排为浙江巡抚，但那时胡林翼把罗遵殿出任浙江巡抚。浙江是筹响重地，所以要筹划并找机会拿回浙江巡抚之职，所以在太平天国破江南大营的时候，何桂清指示张玉良和王有龄不必及时救援，导致罗遵殿在杭州城陷后自杀。何桂清、王有龄的计划成功实现，从湘系手中夺取了浙江地盘，他们在罗遵殿的恤典上大做文章，羞辱湘系人马，唆使御史奏参罗遵殿守城无方，撤销了罗遵殿的恤典。曾国藩和胡林翼怀恨在心，湘系与何桂清集团为了争夺浙江结下了深仇大恨。咸丰十一年（1861）九月，李秀成再围杭州，王有龄尝到了无援兵的苦，他连向朝廷告急求援，清政府命令曾国藩设法解围杭州，但曾国藩看准了这是为罗遵殿报仇雪恨，夺取浙江地方政权的绝好机会，于是他写信给左宗棠不必急于进兵，决定“以其人之道，还治其人之身"。1861年11月底，王有龄和罗遵殿一样，穷蹙自杀。

曾国藩达到了铲除何桂清集团在浙江势力的目的。1861年11月底，清政府接受曾国藩的推荐，以左宗棠为浙江巡抚。当初王有龄以罗遵殿“一筹莫展，贻误生民"，建议朝廷撤销了罗遵殿的恤典，而后来王有龄也一字不差地重蹈覆辙罗遵殿的覆辙。但曾国藩却宽容大度，请求清政府对他照例”赐恤”，之所以这样做，也是为了罗遵殿昭雪冤抑，请求清政府对罗遵殿“从优赐恤”。报复完了王有龄，曾国藩又收拾了何桂清的另一个嫡系，江苏巡抚薛焕。薛焕和王有龄一样，都是工巧之人，1860年江南大营崩溃，太平军进攻常州之时，帮助何桂清创造合适借口进行弃城逃走。1861年十月，太平军进攻上海，曾国藩李鸿章创建淮军前往上海，然后上奏，指责薛焕不称江苏巡抚之职，要求替换成李鸿章。1862年三月，清廷正式任命李鸿章署理江苏巡抚。

在拿下薛焕之后，曾国藩又把报复目标对准了何桂清。李鸿章就任江苏巡抚后，立即拿着恭亲王奕诉的命令，与上海租界巡捕房洽谈，逮捕了藏在租界内的何桂清，解送北京。但何桂清非常精通潜规则的人，被捕以前，已经疏通了各路上的关卡。入京后，祁寓藻已经重新出山，再掌大权，他一马当先，为营救何桂清上奏，言词间是把斩立决争取到斩监候，然后再活动减轻。但曾国藩在京耳目很多，也掌握很多何桂清的罪证，经过上奏，清政府把何桂清弃市。