仙遇（一）
“吾儿叶寒，汝母之躯日薄西山，起初日咳夜呕，而今无分昼夜呕咳不休，是下强撑病体愿与儿再温片刻天伦，盼儿拆信即归。”
“我离开蓟州时，母亲并未有何异样，不过两月时间，为何病重如此？”叶寒焦急道。
“公子，金榜可再有，现下不如趁早赶往蓟州与老夫人再会。再晚只怕......”一个奴仆吞吞吐吐道。
“只怕什么？”叶寒置信于案，起身上前逼问。
“奴才斗胆，只怕老夫人再挺不过半月时间，公子恕罪。”奴仆低头侧脸、抱拳道。
“啊...母...。”叶寒急火攻心，仰天大喊一声、门板似栽倒于地不省人事。左右奴仆以为叶寒乃蓟州叶家独子，又至孝父母，如若等公子醒后定夺不免为时已晚，不能与老夫人临了见得一面事后必将追悔莫及；何况叶老爷书信在此，好歹不能辜负其重托，便私自议定买船东渡黄河。
船行半日已至河东临水，叶寒公子尚未苏醒，于是左右奴仆雇请两辆马车并两名车夫。叶寒平躺一辆在前，左右奴仆自乘一辆于后。驾车东走三日行至塞北雁门，此乃崇山峻岭险恶之地。奴仆只盼早归，不曾放慢行速，叶寒不禁颠簸稍微恢复意识。夜幕渐降，沟壑纵横之处不时传来几声猿啼虎啸，叶寒只觉天旋地转心中凄凉不堪，母亲平生吃斋念佛、一心向善，但求菩萨能保佑其母度过此难以全母子相聚，由是心中不住默念“阿弥陀佛”。
又行二更山路，听得前方有女子啼哭之声，甚是悲凉。叶寒命停车住脚，撩开帏裳，但见一紫衣女子伏于路边大青石上抱膝哭泣，衣衫单薄，腰间悬挂一只破旧羊皮口袋。叶寒上前俯身抱拳道：“姑娘缘何哭泣？”女子双手抱膝背转身体，并不答话。“在下蓟州叶寒，不敢冒犯姑娘，归乡途经此地，见姑娘只身于此，前无村、后无所，深谷又有猛兽乱窜，斗胆邀请姑娘移步车驾。待行至安全之处，姑娘再另寻去处。”叶寒道。女子低头含羞言道：“多谢叶公子好心相邀。小女子赵子萱，本是马邑平成人，家中原本殷实富足。近日父母双双离世，恶毒叔伯将府邸、庄园占为己有，又骗小女子至荒山野岭之中扬长离去。当下心灰意冷，也不知该何去何从。”
叶寒本就性情中人，生平最见不得欺善怕恶之流，再小的不公也势必言语清楚，更何况此等鸠占鹊巢、坑蒙拐骗下作之事。怎奈心中挂念其母病危，又皆左右奴仆劝解，此时不便出头争论。
“子萱姑娘，在下高低得为姑娘出口恶气。可现在母亲病情危急，刻不容缓，加快脚程只为早日赶回蓟州与母亲再聚一刻。倘若姑娘不弃，与我同往蓟州，容我见罢母亲，与父亲思量一番，再来与姑娘讨个公道。”叶寒道。
“好，多谢叶公子。”赵子萱见叶寒彬彬有礼，并无半分轻薄之语，又言及其母病危，不似奸险小人，应声答道。叶寒并赵子萱于前，左右奴仆在后，前者并肩相坐并无许多言语，后者倒是切切擦擦、絮叨不休。
拂晓时分，车驾已至恒山脚下。叶寒命叫停住，屏退左右奴仆寻些果蔬以塞饥腹，自己起身上得山去，赵子萱亦随其后。此番上山绝非游光览景，正系叶寒挂念其母，只恨不能立刻相见，寻思恒山乃儒、道、佛三派清修之地，正是烟灵气秀之所，何不焚香跪拜替母祷告片言以求通灵保佑其度此劫难；赵子萱也并非一心寻求叶家资助，倒是见叶寒乃目不斜视的正派人物，感其对母亲悬挂之心，再加叶寒对其有搭救之情，因此亦想上山跪拜。
山环石绕之处现一道观，观门横眉上书“天道轮回”四个妙字，右手一联“一生二，二生三，三生万物”，左手亦有一联“地法天，天法道，道法自然”。叶寒俯身作揖，入得门去，只见大殿门楣悬一长匾，满目疮痍，上书“来去观”。
大殿正中伫立高低三座石像，脚下各置一蒲团。叶寒于中间蒲团直身跪下，闭眼合什，心中默念《南华真经》。赵子萱取左侧蒲团于叶寒身后直身跪下，亦闭眼合什。
突然，石像背后传出一声：“来来去去皆属凡尘之人，生生死死尽是饱经沧桑。”叶、赵二人目光寻声而去，见一身着金带道袍、手持清灰拂尘老者款款走来。叶寒暗自赞叹此老者仙风道骨绝非凡夫俗子，想必出口也并非空洞散乱，不妨向老者探听一二，也好为母延寿驱病。叶、赵二人起身与老者目目相对。
叶寒正欲开口讲话，老者伸手示意打住、却虚掩双目朝赵子萱望去。老者左手将拂尘甩至左肘，睁开双目道：“姑娘可曾知道，此观缘何叫‘来去观’？”赵子萱思量倘若是“进来出去”之意，老者亦不用卖关子来问，此间必定有何情由，不妨听得他说，由此道：“不知。”
老者闭眼摇头道：“非也，非也。‘来去’即‘生死’。来则饱经沧桑，然后再去。岂不闻《南华真经》上说‘人之生也，固若是芒乎？其我独芒，而人亦有不芒者乎？’姑娘我再问你，与父母最后一面，是什么时候？”
赵子萱听闻提及其父母，不禁潸然落泪，原本想跟老者一叙数日之苦水，亦可求老者垂怜念念《往生咒》以超度其父母阴魂。正待开口，老者又伸手示意打住。
