茅台镇酿酒工艺：酒曲是如何制作的？

时近端午踩曲忙，茅台领导指导制曲生产并提出要求:“小麦和稻草的选择问题要当大事抓!”小麦是茅台镇传统酿酒工艺中制曲的重要原料，精挑细选是正常的，可是对稻草有什么样的要求呢?

一、茅台镇传统酱香酒只选优质小麦

    在茅台镇传统酱香酒工艺的原材料的选择上，茅台镇传统酱香酒只用优质小麦制作酒曲，要求金黄色，颗粒坚实、饱满、均匀、皮薄，无霉变。小麦在酿酒原料中的占比甚至超过有机高粱，可见选择小麦对茅台传统酱香酒质量的重要意义。 

优质有机小麦中除了淀粉外，还有少量的蔗糖、葡萄糖、果糖等成分，还有一定含量的麦胶蛋白和麦谷蛋白。 优质小麦蛋白质在茅台镇传统工艺酿酒过程中，在适当的温度和酸度下会通过微生物和酶被降解为小分子可溶性物质，参与到美拉德反应中，生成酒体中的呈香呈味物质，产生酒体饱满、香气幽雅的良好效果。 这也是茅台镇传统酱香酒酿造工艺的奥妙之一。

二、曲药的保温保湿靠稻草

    选好了优质小麦，茅台人在端午前后就开始了一年一度的制曲,这也是酱香酒一年一个生产周期的开始。 制作传统大曲要先将小麦磨碎，按一定比例拌上曲母(陈曲)，再踩曲成型。踩曲可是个力气活。古代有用少女踩曲的传统，古人也是非常有营销头脑的，就跟西方的美女踩葡萄一样，都会让酒本身更具故事性、文化性和趣味性。

    踩曲的工作量和劳动强度不大，比较适合妇女工作，所以到了现在，踩曲车间仍然是女工较多。即便现代化设备已经能胜任这样的工作，酒厂也还是会按产统的工艺，人工踩曲。 曲块后要呈龟背型(规格约为:37×18×7cm)，四边紧，中间松，否则就无法进行完全发酵，制成合格的曲母。成型后就可以送到曲仓堆曲。接下来，就是稻草大显身手的时候了。

茅台镇传统工艺具有“三高三长”的特点，其中，关于制曲的工艺特征就是“高温制曲”和“制曲时间长”。 制曲的温度在60度以上，高温度可达62度以上，制曲的时间也要长达45天左右。在这一过程中，稻草发挥了重要的作用。

酒厂堆曲时，要先用稻草将墙面和曲块隔开，同时还要在地面上铺上一层稻草，然后把整个曲块几乎用稻草包裹住，而且层与层之间、块与块之间都覆盖了厚厚的稻草层。接下来，就是在稻草上洒水，静待发酵的过程了。在曲仓里，用稻草包裹好的曲块要进行40天高温发酵，之后还要进行6个月的堆曲，才能用于酿造优质酱香酒。

    稻草层的作用就是锁住水分的挥发，大限度地曲块温度的恒定，还能为曲块提供重要的微生物。 等到曲块40天高温发酵完成酒曲入库后，用过的稻草都要被细细择除，而工人们还要从择下来的稻草中选出可再用的曲草，待下轮次生产使用。 有经验的老曲师一般要求堆曲中所用的稻草必须新老混合使用，不允许出现单使用新草或老草的情况。对稻草的要求要新鲜、干燥、无霉变、呈金黄色。