中国灯笼：古老的汉族传统工艺品

大红灯笼高高挂，祥和喜庆年味浓。上周日，再上阳台山，和平时相比，氛围已大不相同，沿着绿道，在合适的树上，全程已挂满红灯笼。这种现象过去没有，因为阳台山绿道新建的时间并不长，也就是最近一两年的事，之前确实没有悬挂灯笼的必要，也无合适的悬挂点。

中国灯笼，过去又统称为灯彩，是一种古老的汉族传统工艺品，上次皇宫内院，下至黎民百姓，逢年过节，均会有悬挂灯笼的习俗。据说，灯笼起源于2000多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。

今天，我想说的是，就灯笼这件古老的物品传承到现在，实际上其功能是有在发生着变化的。起初，除了提供给人们观赏以外，灯笼最重要的作用是照明，这是灯笼的实际用途，然而发展到今天，灯笼这种实际的功能已经消失了，仅仅留下来供观赏的作用，让环境变得喜庆。

过去对悬挂灯笼的意义，指向性是比较明确的，而且各个朝代赋予了不同的意义，有些说是为了姜子牙，有些说是为了天上的玉帝，还有些说是为了防范猛兽。但是，我们今天对悬挂灯笼的意义已经非常笼统了，往往没有明确的指向，仅仅只是为了营造一种喜庆祥和的氛围。

另外，灯笼也有财富的象征。