柳城(一)
清江美酒明州柳,一半柳色在西楼。
这是永乐十七年的初春,江南一片烟雨蒙蒙。
明州城地处江南东部,气候偏暖,因此虽然冬日的寒意尚未消散干净,岸边的杨柳已经勃勃地冒了芽,如烟似雾。
明州城,又被人称为柳城,而这里的柳树最出名的就是西楼湖。城里一东一西各有一湖,两湖由一水牵引,这水名为清江,水自西北青明山山脉而来。东边的东亭湖小而圆,湖中一亭,遍植名花珍卉;西边的西楼湖长而狭,一座二层的小楼掩映在柳色之中。再过段时日,青州城最有名的赏柳会便会在这里举行。
清晨刚下过雨,西楼湖一片氤氲,湖边行走的人不多。啪啦一声,一枝鲜嫩杨柳被折了下来。那只手纤弱而慵懒,似乎比那初生的柳枝更惹人怜爱。轻轻一扬,湖水便开始荡漾。
“还是没有消息?”
一只画舫停在柳下,风不停地把柳枝送入画舫中。画中的人显得心事重重,一翻手,就打碎了茶盖。一位侍女跪在脚下低头整理残片,不敢做声。她有些不耐烦,蹬了几脚,小舟差点偏过岸去。几缕发丝不安分地从云鬓中探出,带着酒香;脸上的胭脂也掩不住昨日的倦态。她很年轻,脸部的轮廓分明,带着些许异域风情,却又有江南人喜欢的柔和。这倦态反而为她增添了几分风韵。
不知从何处冒出了一只乌篷船,悄无声息地停靠了过来。桨板一搭,她的脸立马就明媚了起来。侍女打起帘子,她步履轻盈地跳了起来,钻入乌篷船之中。一只年轻男子的手出来扶住了她。
这是个身手矫捷的富家子弟,一看就是习武之人。然而在女子面前,却是极尽谄媚。“我盼了你好久,一切都妥了,只等你来。”
女子点点头,“恐怕别人也会盯上的,小心点好。”
男子胸有成竹,将一张纸递给了她,“这是附近最出名的舞姬们所擅长的,若是姑娘闲得无聊,不妨一看。”
她接过来,扫了一眼,轻笑一声,没说什么。
“我如今已经离开师门……”男子抬头看了看她,欲言又止。
女子将一枚玉佩交给他,柔声笑道,“等这里的事办完了,我们一起回去。”
男子大喜,细看了一遍玉佩,小心收入怀中。
“明月山庄这两日可是热闹得很啊。”女子不经意地说道。
男子一愣,“是,这两日老庄主给他母亲过八十大寿,远近的各路人马都来了。”
“老庄主?”女子眉头微蹙,“叶诚重的年纪还不算太老吧。”
“是,不过听说叶诚重准备将庄主的位子交给叶坤山了。”
“哦?这排场自然就更大了。”女子嘴角浮起了一道笑意,“他倒是想得明白,知道享福了。只是叶坤山,这个庄主怕是当不安稳了。”
“先生要找的东西,当真在这里吗?”
女子摇头,“只不过眼下的线索指向了这边罢了,我来,不就是把线索给抓住吗?”
“那,一定要在赏柳会上露面吗?到时多少达官贵人……”
“那才好呢……怎么,信不过我?”
男子苦笑,“那些庸脂俗粉怎可与你相提并论。”
“那不就是了。你好好盯着城里的动向,现在城里既然人多眼杂,你也不要太招摇。”
男子还想说什么,被女子拦住了,“过两日再见,你该知道我们互不相识。”
说罢,女子回到画舫,先行离去。男子怅然若失,直到水面复如镜。