西方文明独特的特征

西方文明出现于8世纪和9世纪, 其独特的特征在以后的世纪中得到了发展, 它直到17和18世纪才开始实现现代化. 西方远在现代化之前就是西方, 使西方区别于其他文明的主要特征产生于西方现代化之前.

...包括下述方面:

1.古典遗产. ... 西方从古典文明中得到很多遗产, 包括希腊哲学和理性主义, 罗马法, 拉丁语和基督教. 伊斯兰文明和东正教文明也对古典文明有所继承, 但是在任何方面其程度都远不及西方.

2.天主教和新教.

3.欧洲语言. ... 西方继承了拉丁语, 但是出现了各种民族和与之伴随的民族语言 ...

4.精神权威和世俗权威的分离. ... 上帝与皇帝, 教会与国家, 精神权威与世俗权威, 在西方文化中始终普遍地是二元的. 除西方文明外, 只是在印度文明中也才有宗教与政治如此明显的分离. 在伊斯兰教中, 上帝即皇帝; 在中国和日本, 皇帝即上帝; 在东正教中, 上帝是皇帝的小伙伴.

5.法制. 法制是一个文明社会的核心观念, 是从罗马继承来的. 中世纪的思想家曾详细阐述过自然法的思想, 君主应当根据自然法来行使他们的权利, 而普通法的传统则在英国得到了发展.

6.社会多元主义. ... 从6世纪和7世纪开始, 这些集团最初包括修道院, 修士会, 行会, 但以后在欧洲的许多地区扩大到包括各种其他协会和社团. ... 大多数西欧社会包括相对强大和自主的贵族, 大量农民和虽然为数不多但很重要的商贾阶级. 在大多数欧洲国家, 封建贵族的力量在限制绝对君主制稳固扎根的能力方面特别重要. 欧洲的多元性与同时存在于俄国, 中国, 奥斯曼帝国和其他非西方社会中的市民社会的贫困, 贵族的虚弱和中央集权的官僚帝国形成了鲜明的对比.

7.代议机构. 社会的多元性最初导致了等级, 议会和其他代表贵族, 教士, 商人和其他集团的利益的机构. 这些机构提供了在现代化过程中演变为现代民主体制的代议制形式.

8.个人主义. ... 对所有个人平等权利的要求——“英格兰最贫穷的人生活得像最富有的人一样”——即使没有被普遍接受, 也得到了清楚的表达.

亨廷顿.文明的冲突与世界秩序的重建.pp60