常春藤名校入学写作课：跟卡普兰专家学习写作
一本小小的红色写作书
我相信凡是喜欢写作的人一定特别希望自己写的东西不仅自己能看懂，别人也能看懂而且喜欢。但是很多情况下，自己写的东西不一定就自然地能让别人看懂。这可能需要一些技巧方法。有些人会有一种非常深刻的痛苦感受，自己心里有很多想法，就是没办法清晰表达出来让别人也知道。
这本《一本小小的红色写作书》，就是一本教给别人如何让你写的东西更容易让人看懂的书。如果用一个书面一点的词来说，就是如何让你的文章更具有“可读性”。这本书针对的是说明性文章，论说性文章的写作，或者说是非虚拟类文章的写作，而不是小说诗歌散文等虚拟类文章的写作。
事实上，我非常想马上告诉你这本书到底好在哪里，里面写的是什么。但是我还是忍住了。我想我应该在告诉你这本书的内容之前，更应该让你知道为什么要读这本书而不是别的关于如何提高可读性的书。如果你能够更多了解一些关于这本书的作者和背景，也许对于你阅读了解这本书的帮助更大。我自己读书的体会是，很多时候看到一本书，忍不住翻开第一页，如饥似渴地读下去。但是读着读着，却有一种上当的感觉。因为我选错了书。所以，选择一本对的书更重要。
这本书，是来自美国著名的“卡普兰培训机构”的教材。卡普兰的大名，如果你要是考过SAT之类的考试，你一定会听说过，甚至可能还利用过。这是美国的一个专门致力于通过考试的培训网站。而作者布兰登 · 罗伊尔（Brandon Royal ）更是写培训类书籍的专家。他曾给包括 at & t、 ATKearney、澳洲消费品安全顾问协会、东亚银行、德勤、香港国际货柜码头(和记黄埔)、香港科技大学、摩根大通、马斯特工业、美林及太平洋世纪保险等全球知名公司做过培训。这本书也是美国常春藤名校入学考试的必读书。
我们再看看作者布兰登 · 罗伊尔的资历，他是：
- 美国圣地亚哥州立大学会计理学士；
- 芝加哥大学(主要从事市场营销和运营管理) 商业管理硕士
- 耶鲁大学(语言和计算机科学课程)和哈佛大学(小说写作和剧本写作课程)的暑期班学员。
所以，你完全可以信任作者见识学历阅历和写书的水平。
好，说了这么多，我们进入正题。这本书到底是如何教给你提高你的文章可读性的方法？
什么是文章的可读性呢？就是当文章让你读起来更顺畅，理解起来更容易的话，这种文章就是具有了很好的可读性。
这本书从三个方面来讲述了如何写出一篇具有较高的可读性的文章，分别是从文章的结构，文章的风格和文章的形式这三个方面讲述了如何提高文章的可读性。
1.从结构上，让一篇文章更有可读性
什么是文章的结构呢？就是写文章的时候先写什么，后写什么，再写什么，而这种顺序建立有一个基本原则，就是一定要从有利于读者的阅读的角度出发，而不是你喜欢的任何其他方式。
- 自上而下
作者布兰登 · 罗伊尔（Brandon Royal ）认为，文章应该用一种“自上而下”的顺序来写。
什么是自上而下的顺序呢？就是你最好先把你想要讲的观点，或者要说明的问题先提出来，然后用后面的内容去论证。也就是说，总体的顺序是先总结内容，然后再说明内容。
在说明内容的过程中，你可能会使用多个证据来说明。那么这些证据的使用，也要遵从自上而下的顺序，也就是说按照证据的重要性，从最重要的开始，到次重要，以此类推，最后是最不重要的内容。
在生活中你经常会遇到喜欢“卖关子”的人，并觉得这样的人特别浪费你的时间？害得你把大量的注意力放到了开始的不重要的事实上，到后来甚至都没耐心听下去的时候，对方才讲出重点。你可能已经完全失去了兴趣。这种“卖关子”的方法，就不是自上而下，而是自下而上了。所谓自下而上，就是先讲一大堆不重要的，最后才说出重要的。
这种自上而下的结构，看上去很简单，但是如果实践起来你会发现很考验你写文章的功力。因为如果你没什么特别有价值的内容要写，当你先写出结论的时候，读者可能看一眼就把你的文章过滤掉了。所以自上而下要求你写东西一定要言之有物，写出真的对读者有价值的内容。而不是媒体上流行的各种大路货。
《一本小小的红色写作书》中还列举了6个基本的文章写作结构，并详细论述了这六个结构的顺序要求，你可以通过阅读原书了解更多。 - 段落的结构与可读性
作者布兰登 · 罗伊尔（Brandon Royal ）告诉我们，一篇文章的整体结构应该是自上而下才会更有可读性。那么，在具体讲一个观点的时候，如何提高可读性呢？
布兰登 · 罗伊尔认为，对于一个段落内容，如果要说明的问题比较复杂，想要提高可读性，就需要分解这个段落的主题，成为更容易阅读的几个小主题。你想写一个关于早起的好处的主题，可以把这个主题再细分为三个，比如时间的利用，精神状态和身体健康。这样读者就能够清晰知道你想说的是什么。
2.如何从风格上让文章更有可读性
布兰登 · 罗伊尔从应该如何写句子更适合可读性，用什么词汇更有可读性，如何用类比，隐约等修辞方法，到应该用什么语气来写，比如是积极的语气还是消极的语气，是用正式的还是非正式的语气。甚至应该如何考虑性别问题等方面，解答了风格问题。
3.如何从形式上让文章更有可读性
布兰登 · 罗伊尔从文章的排版上讲解了让文章更有可读性的方法。让眼睛更舒服的排版，用不同的字体来突出重点。用标题和总结来让读者的阅读效率更高，提高可读性。
这本书的优点很多，但是也有一点瑕疵。因为是写给英语为母语的人，所以有极少数地方，可能是专门针对的是英文写作技巧。但是瑕不掩瑜。更多是通用的，适合各种语言的提高可读性的技巧。
当然，写好一篇文章，还需要很多方面的技巧和能力，比如素材的积累，比如逻辑能力等等。但是如果你认真读完这本书，你至少在文章的可读性上，就进了一大步。
4.亮点和应用
这本书的一个最大的亮点，就是如果你按部就班学下去，你就等于完整上了一门具有国际高水准的写作课。为什么这么说呢？因为这本书的结构实在太完整了。我们通常上学的时候，学习的过程是这样的，首先老师会讲一个原理，然后通过例题来加深对原理的认识，然后会留家庭作业，学生回家做作业，然后老师再批改你的作业。
这本书的结构恰好就是这种框架。首先会告诉你一个写作的方法，然后再举例子把这个原理讲清楚，最后会给你留下练习题让你去做。更妙的是，所有练习题都会有答案放在后面，方便你做完了练习以后，给自己评作业。这样就完成了一个学习闭环。从学习，看例题，到实践再到考试。是不是很完美呢？
这本书还有更有意思的运用，你可以用这本书的内容为蓝本，为自己建立写作可读性一个自检清单（checklist）。当你写完一篇文章。用你做的自检清单检查文章的可读性问题，看看你的结构、风格和形式是否符合可读性的要求。
布兰登 · 罗伊尔是一位非常专业的培训专家，除了这本《一本小小的红色写作书》，他还著有《一本小小的蓝色的逻辑书》
一本小小的蓝色逻辑书
《一本小小的绿色数学书》
一本小小的绿色数学书
《一本小小的紫色概率书》
一本小小的紫色概率书
《一本小小的金色语法书》
一本小小的金色语法书
