走向黎明
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传玉的乡公所成了日本鬼子从县城至乡村之间的重要据点，伪军保安团常年驻扎在这里。保安团仗着日本人的气焰肆意欺压百姓，抓壮丁，抢财物，调戏良家妇女，老百姓对他们又怕又恨，年轻女子平日不敢出门，实在要出门时先把脸抹上一把灰。乡邻们天天处在恶魔的眼皮底下，人人心里悬着块石头，许多人家仓促请来媒婆，把年纪尚幼的女儿随意找个婆家嫁了，以免遭到日伪兵痞的毒手。
海玉从鬼子手里逃出来，摸着黑回了家。天刚亮，他敲开侄子祥运的家门，把二哥惨死的经过告诉了祥运。祥运这才知道，他爹已经惨死了多日，一时间肝肠寸断，跪在院子里放声恸哭。祥运他娘听到儿子哭，急匆匆跑过来打探发生了什么事情，听说当家的被鬼子狼狗咬死了，一口气没上来，咕咚一声倒在地上。祥运抱起他娘不知如何是好，海玉道：“快给你娘掐人中，给她捶捶背。”祥运笨手笨脚给他娘掐了人中，扶起来捶背，他娘睁开眼，嗯哼嗯哼喘出一口气，出溜一下坐在地上，两手拍着地哀哀地哭出声来。
祥运抽噎着问海玉：“三叔，我爹的尸首在哪里呀？
海玉抹着泪道：“我也不知道详细情况，我当时已经昏死过去了，听别人说，看见鬼子兵指使二鬼子把我哥扔墙外去了，劳工们被鬼子押着，不让出来。唉！那些日子，被鬼子害死了十几个人呀！如果不是游击队救我们逃出来，说不定哪天就没有命了。”
祥运哀嚎道：“我上哪里找我爹的尸首呀？”
海玉哭着道：“我看见大房的江运跟着鬼子，他肯定知道。那天我哥出事，就是他跟鬼子叽里咕噜说什么，没过多会，鬼子就把狼狗放出来，把我哥给活活咬死了呀！”
良玉家里的停了哭，她痴呆呆地瞪着眼，过了半天，爬起来擦了擦眼泪，坚定地说道：“我去找传玉，求他帮忙问问你爹在哪里，不管怎么样，一定得把你爹带回家。”她看看面面相觑的叔侄俩：“我把家里的钱都找出来给他，我想，都是一个老祖宗留下的，他不会不帮忙吧？”
海玉道：“二嫂，大房跟咱们一直不合，传玉又是一个心狠手辣的恶人，我们躲开他还来不及，你去找他帮忙，他能帮吗？小心中了他的圈套呀！”
良玉家里的犟犟地道：“我心想，他就没有一点点的人性？再说，不找他帮忙，还能找谁呢？先把祥运他爹找着，其他不管了。”她回屋里，找出二十个大洋和几串铜钱，她用汗巾包了，顶着寒风去了传玉家。
传玉看着眼前哭哭啼啼的女人，假意掩着脸干噎了几声，又抬起袖口作擦泪的动作：“唉！可怜我的二哥呀！你的脾气太倔了呀！我就知道，你早晚要吃倔的亏呀！”
良玉家里的含着泪，把包着钱财的汗巾捧出来：“兄弟，如今孩子他爹的尸骨还没有下落，嫂嫂求求你，帮忙给打听打听，他是老卫家的后人，得让他的骨衬入了卫家的林地呀！”她压抑着哭声，抽噎着低头站在传玉的堂前。高氏冷冷地坐在旁边的太师椅上，看着布包，投过了鄙夷的一瞥。
下人把布包呈给传玉，传玉扫了一眼道：“嫂嫂，我能帮的一定会帮，怎么能要你的钱呢？你也知道，求个人不容易，大家都担着是非呢。使钱都在疏通关节上，一层一层，哪里打点不到，事情就办不成，我是一个大钱都不会拿的。唉！如今办事都这样，不花钱不行啊！”他沉吟一阵道：“嫂嫂，我二哥抛尸荒野，我心里真是很难受呀！我就算冒着天大的风险，也得想办法把二哥请回卫家老林！实话实说，你这几个钱，哪里能办成事？看门的站岗的监工的，还有皇军那里，都得请人家费心不是？”
良玉家里的抽噎着道：“兄弟，我家里就这么多，你看看还需要多少，我去邻居家借，不管花多少钱，只要把他接回来就行啊！”
传玉想了想道：“嫂嫂，你出去借，知道谁家好说话？费了口舌也不见得借着。再说，我二哥的事不能久拖着不是？这样吧，我先给你办着，等完了事，用多少钱，我让账房出个明细，一并跟你算账，你就不用求哥哥告姐姐，挨门犯难为了。你说这样可行？”
高氏在一边冷着脸道：“老爷，你就是一个菩萨心肠，凡事先替别人着想，都不知道别人是不是愿意替你想。”
传玉斥道：“女人家，心眼太小。我只管凭心做事，又没想着叫别人感激。何况嫂嫂又不是外人，有难事说到我这里，我还能袖手旁观吗？”
传玉两口子假惺惺做戏，把良玉家里的感激得眼泪直流，她扑通一下跪在地上，给传玉两口子磕头：“弟弟，弟妹，嫂嫂全靠你们了，你们就是我一家的恩人呀！”
传玉虚抬了抬手：“嫂嫂不用这样，我还有话要说在前面，万一你拿不出钱来怎么办？我去给你办事，你不会让我往里填钱吧？”
良玉的家里的此时只要把男人的尸首找回来，其他顾不上想，回答道：“兄弟，你说怎么办，嫂嫂听你的。”
传玉微微一笑：“嫂嫂，你得把家里值钱的财物押给我当个说法，你有钱，怎么都好，若是没有，把你抵押的财物给我，咱们两清。”
良玉家里的道：“兄弟，我没有值钱的东西，除了宅子，只有二十来亩地，你看着可以，我就把地押给你。”
传玉想了想道：“嫂嫂，我家真的不稀罕你那几亩地，可是，为了让哥哥回来，我答应了。”当下便吩咐管家写了契约，良玉家里的摁了手印。传玉招呼下人过来扶起眼泪婆娑的女人，摆摆手道：“送你二奶奶回去吧！”
高氏看着良玉家里的出了门，嫌弃地拿丝绢扇扇风：“亏得还有二十亩地，要不然，跟个穷鬼差不多。”她喊声丫鬟：“过来，把这屋里好好清扫干净，点上香薰，去去晦气。”说着，跟在传玉身后出了正堂。
海玉带领几个子侄，从埋了十几个死人的泥坑里把良玉残缺的尸体翻找出来，幸好是寒冬季节，尸体还没有完全腐烂。
一家人凄凄惨惨把良玉殡送了，还没过五七，传玉便带着人，拿着花费的明细找上门来。良玉家里的低头敛衽把传玉迎进屋里，传玉把明细纸笺放到良玉家里的面前：“嫂嫂，我这前前后后共总花了二百多块大洋，零头算我的，你给我二百块就行了。”
良玉家里的脸色苍白，话都说不囫囵了：“兄弟，二，二百呀！我家哪里值这么多？”
传玉叹口气道：“嫂嫂，咱们之前可是都说好了的，我给你跑腿，可不能再坑我往里搁钱吧？”他把契约拿出来：“那么，咱们照着这个办吧？”
良玉家里的愁眉苦脸地道：“兄弟，多亏了你，孩子他爹才能回了卫家老林，说来，我是不能赖账的，我这二十来亩地，兄弟看看能不能给我家留下几亩，我母子不至于流浪乞讨？”
传玉黑着脸道：“嫂嫂，你是妇道人家，不知道如今田地是不值钱的，你那点地值不了一百，哪里能顶二百块大洋？不然，你先去问问别人，谁能给你二百，你就卖给谁，把钱给我就行了。”
良玉家里的见传玉变了脸，又说那二十来亩地不值一百块钱，慌张得不知如何是好：“兄弟，那是我们家全部的家当呀！算是二嫂不懂事，都给你抵账吧。”她抽抽搭搭地哭了起来。
传玉道：“那些地不够抵账的，还差着一百多呢。你看怎么办？”
良玉家里的到了此时已经明白，这是自己跳进人家的套里了，她无助地道：“兄弟，你给我个数，还欠多少，我去借借，还给你。”
传玉做出一副哀伤的表情：“嫂嫂，我又不是一个无情无义的人，我这不是投里头的钱太多了嘛，若是仨瓜俩枣我就不要了。我二哥死得可怜，我能帮忙尽量帮忙，哪里能多要你的呢？这样吧，那些地我出个高价，顶一百块大洋，那天你给了我二十块，还有八十块，你再给我六十块就行了，那些就算我给二哥的葬礼吧！”
良玉家里的流着眼泪道：“兄弟，你二哥忙碌了一辈子，家里攒的那点钱，那天都给你了。给他发丧是从孩子他姥娘家借的，我手里还剩下五块，还有一些首饰，这些都给你，欠着的那些，你缓一缓，等过了年关，我去借了还你。”她从小箱子里拿出来一个布包，打开布包，里头局促地躺着五块大洋和几个金溜子和银耳坠。她把布包给了传玉，举起袖子去擦那怎么都擦不完的眼泪。
传玉朝跟在身边的下人招招手，下人把布包收了起来。传玉道：“嫂嫂，不是我信不过你，咱们办事得利索着点，别留下后患对吧？所以，嫂嫂，你得把地契给我过个户，你再给我立个欠钱的字据。我知道你不会写，我都准备着了。我还得告诉你，我的钱是要滚利的，到还钱时候别说不知道啊。”他看了一眼下人，那人上前，从手里抱着的袋子里拿出来纸墨印台放在桌子上，弓着腰执笔写了字据，静静地立到一边去了。
良玉家里的万般无奈把家里的地契找出来给了传玉，被传玉指点着画了押，眼巴巴地看着传玉让下人收拾了契书，扬长而去。她再也忍不住哀痛，浑身颤抖着，坐在地上大放悲声。两个穿着重孝的孩子惊恐地站在她的身边，娘仨哭成一团。她哀哀地哭诉着：“儿呀！娘对不起你们呀！当初不该心疼那八块大洋叫你爹去出劳工啊！儿呀！娘是掉进大房的圈套里了，现在咱们家算是完了！你爹没了，地也没了，还欠着卫传玉的阎王债啊！”
夜里，良玉家里的从灶房里找出做豆腐的卤水，扬起脖子灌了大半碗。她站起来抻抻衣角，一手捂着肚子，一手扶着墙，一步步挪到传玉家的大门口，倚着门边石坐下来。待天亮，传玉家的长工老何推开大门，发现良玉家里的已经死在门外。
祥运和海玉听到消息，急火火奔过去的时候，传玉已经令家丁把死人搬到街巷口。祥运要去找传玉拼命，海玉一把拉着他，自己也跟着来到传玉家门口。爷俩还没进门，就听传玉喝道：“来人，把他们绑起来，送到乡公所关了。”
一群家丁蜂拥而上，把海玉和祥运摁在地上绑了起来，海玉目訾皆裂，大声喊道：“卫传玉，你这个作恶多端的畜生，早晚有一天吃游击队的枪子，看你横行到什么时候！”
传玉冷笑着道：“原来是你私通游击队，放了给皇军修炮楼的壮丁，我正愁找不到人呢，你今天是不打自招了。好，好，你就等着吃枪子吧！”他挥挥手，指着家丁道：“送到乡公所，把他绑得紧一点，过两天交给皇军处理！”
海玉家里的见传玉绑了男人和侄子，一路哭着跟到乡公所，眼看着爷俩被乡丁推搡着进了院子，把大门关上。她坐在乡公所门外哀声嚎哭，有邻居提醒她去求大老爷卫宝玉，她猛然明白过来，急忙忙跑到宝玉家，跪在地上求宝玉救救海玉和祥运。
宝玉听说二弟做出这样没天理的事来，心里憋了一股怒气。他让李氏把海玉家里的扶起来，自己风风火火来到传玉家，劝说传玉放了海玉叔侄两个，别把路走绝了。
传玉翻着白眼道：“他们私通共匪，皇军正要杀尽赶绝，我凭什么放了他们？”
宝玉道：“他们都是咱们卫家的人，一个老祖宗留下的，抬头不见低头见，谁不知谁呀？都是老实本分的庄户人家，哪里有本事通共？你没有证据就把人绑了，不怕引起民愤吗？你定然也听说了，前几天城东乡的张胖子，被锄奸队毙了，你就一条路跑到黑，不为自己留条后路吗？”
传玉道：“你不用吓唬我，我这么多人保护着，谁敢动我？哼！他们家倒霉，为什么把晦气带给我家？那个死贫婆子，竟然在我的门外寻死，想恶心我？看看我怎么整死他们！”
宝玉见二弟听不进去，想退一步，先把人救出来：“传玉，我明白你的想法，不就是想要钱嘛！你告诉我，想让他们出多少钱？说实际点，你也知道，要多了他们也拿不出来，你就别狮子大开口了。”
传玉斜了他大哥一眼：“你想让他们用钱摆平吗？也行，他们那个穷样，家里也称不几个钱。一个人二百块大洋，那个死人嘛，出二百做法事给我消消晦气，他们家还欠我二百大洋，一并结清了，共总八百块大洋。再让我抓住通匪的证据，我必定让他们去死！”
宝玉道：“传玉呀！你是一点人情味都没有了，你自己看看，你都做了什么事呀？且不说卫家的近支被你坑成什么样了，你怎么舍得把自己的骨肉往狼群里扔呢？你想想那些被你们关进乡公所里的乡亲，哪一个不是打鬼子报国的好汉？收手吧！世上没有后悔药啊！”
传玉阴测测地道：“不用你操心，管好自己的事就行了。告诉你个消息，你的好闺女在八路那里当了个头目，县里都挂号了，你自己当心吧！出了事我也救不了你。”宝玉脸色霎时变得凌厉，昂着头道：“做什么都比当汉奸强！”一甩袖子，头也不回地出门而去。
两个人话不投机不欢而散。宝玉知道海玉家里拿不出那么多钱，便去账房支了钱，让六子送给海玉家里去赎人，又买了一口棺材把祥运他娘收敛了，等海玉叔侄出来，把丧事办了。
海玉帮着侄子把家里的事情处理完后，跟媳妇说是出门找活干，背上工具去了西村的窑匠头李撮头家。他见没有别人在身边，便压低声音向李撮头打听游击队在哪里，李撮头说，不知道他们在哪里，但是，听到哪里有打鬼子的，就去那个地方找，早晚找得到他们。海玉只得按下心里的着急，一边干着活，一边暗地里打听游击队的动静。
一日，窑匠们在干活的时候低声议论，听说八路军在县城打死了好几个汉奸和鬼子，那些人来无影去无踪，鬼子急得干瞪眼。
处决那个叛徒的是中德他们的锄奸小组。叛徒曾经是抗联的干事，被日本鬼子抓住后，出卖了三个抗联的秘密联络点，身上背着好几条人命。他深知当叛徒的下场，平日不敢出门，只在集日的时候，由两个二鬼子跟着，来集市上打探抗联和游击队的行踪。
锄奸小组接到上级指令，除掉这个破坏抗日组织的毒瘤。三个人做好了一番筹划，逢着集日，扮成收山货的贩子，一大早就进了县城。
太阳偏东南，叛徒在两个二鬼子的监护下出现在集市上。锄奸小组尾随着他们来到人群拥挤之处，中德见队长摆了个手势，便蹭着人群挤过去，身子一歪撞了叛徒一下，叛徒翻着白眼破口大骂，被后头挤过来的人踩了一脚，疼得他大叫一声，伸手去摸枪，发现腰上的枪已经没了踪影，惊恐间还没反应过来，忽然颈间一凉，身子晃了晃，慢慢向后摔倒。陪同的二鬼子去扶他，发现叛徒的脖颈汩汩冒着血，已经只剩往外出的气。他们紧张地拉开枪拴大声喊叫，中德和组长照着二鬼子开了两枪，一边大声喊道：“八路来了，快跑啊！”一集人惊叫着，慌慌张张四下逃散。
三个人裹在逃散的人群里往城外跑，城里一队二鬼子举着枪追了出来。慌乱的人群跑到城门，发现城外一队巡警正往城里赶。中德拉着队长拐进一个小巷子，队长打了个手势，三个人倚在墙角，等城里的二鬼子跑得近一点，朝着城里来的二鬼子开了几枪，又对着城外来的巡警开了几枪，两支队伍不明就里，糊里糊涂互相打了起来。中德对这里的地形熟悉，带着两个同伴从巷子里撤出城外。
海玉听说大集上有人跟日本鬼交战的事情，还打死了好几个二鬼子，按捺着心里的激动，一个人悄悄去县城转了一圈。只见城门有鬼子牵着狼狗来回巡逻，每个路过的人都得被几个二鬼子详细检查。进了城，看见七八个人围在一堵墙前，那里贴着几张画像，有人小声说，这是鬼子贴的通缉令，这几个人会飞檐走壁，杀死了好几个二鬼子后，从城墙上飞走了。海玉上前看了半天，有张画像的眉眼仿佛是熟悉的，使劲看时，又模糊不清认不出来。
海玉赶在戒严之前出城回家。这一夜，他翻来覆去没法入睡，虽然听说了游击队的行动，可是他们就像长着隐身的翅膀一样，叫人无从找寻。他想等天亮后再去西村，他断定西村的李撮头一定知道游击队的秘密，要参加游击队，只能寻求他的帮助。
天蒙蒙亮，海玉便起了床，他要趁着清晨的凉爽，先去地里看看庄稼。海玉扛着铁锨，刚刚出来村口，猛然看见在晨雾里影影绰绰有一队人马朝着村庄走来，他急忙躲到墙角，看到一杆膏药旗招摇着，眼看就要进村。海玉吃了一惊，这是一队鬼子兵来了！海玉转身往村里跑，一边拼命地喊：“鬼子来了，鬼子来了！”骑马的鬼子听见有人呼喊，打着马飞快地往村里赶，一边伸手朝着海玉呼喊的方向打了一枪。
刺耳的枪声划破乡村迷蒙晨雾，海玉一路喊叫着回到家里，家里人已经胡乱穿了衣服起床，惊慌失措地看着从外边回来的当家人。海玉喘着粗气，回手关上门，指挥大家：“快，把粮食和值钱的东西藏进炕洞子里，他娘，你给丫头把脸上抹上把锅底灰。快点，鬼子已经进村了。”
门外响起敲锣的声音，是传玉家长工老何在喊：“老少爷们！都出来到打谷场听太君训话，老的少的一个不漏啊！”
此时的卫家庄已经被鬼子搅得鸡飞狗跳，街巷里响着提提踏踏的脚步声，鬼子和伪军骂人的呵斥声。卫宝玉听着大门被踢打得咚咚直响，吩咐六子去开门。六子刚打开门，几个二鬼子端着枪凶恶恶地闯进来，吆喝着：“都出来，再磨蹭老子开枪了！”
宝玉整理一下衣服，带领一家老少往打谷场走去，小兰因为脚小走得慢，又心有惴惧，低着头挽着翠奶奶的手臂走在众人之后。
打谷场上已经聚集了很多惊魂未定的邻居，宝玉一家走进人群，默然听着日本鬼子凶煞般的吼叫。传玉腰上带着枪，挺着肚子走过来喊道：“大家都注意了，现在请小野太君给我们训话，大家都鼓掌。”他一个人吧滴吧滴拍了起来。小野手里按着一把战刀，叽里咕噜说了一通，传玉的儿子坂田三郎从小野身后走出来，扶一扶眼镜说道：“太君说，日本皇军是为了大东亚共荣，来跟乡亲们友好的。但是，有坏人攻击了皇军的朋友，皇军要把那个坏人找出来，希望大家提供线索。若是有人私自藏匿，皇军查出来就是死了死了滴。”
众人沉默着，把眼睛看着自己的脚下。小野在人群前走来走去，他伸出手一指：“八路。”一个二鬼子跑过来，从人群里拉出一个庄稼汉子。小野用刀指着汉子咕噜一声，坂田三郎道：“太君问你是不是窝藏了八路？”
那汉子摇摇头：“我什么都不知道，我家就两间破屋，怎么藏人呀？江运少爷，你帮帮我，给太君说说，我真的不知道呀！”汉子的话音还没落下，小野扬起皮鞭抽在他的肩膀上，那汉子疼得嗷嗷叫唤：“太君，你打死我，我也不知道呀！”他抱着头蹲在地上哭了起来。
小野扶着刀叽里咕噜了一阵，坂田三郎告诉二鬼子：“太君说，把他绑起来带到乡公所审问。”二鬼子拿根绳子把哭哭啼啼的汉子绑了，两个乡丁过来押着他往乡公所去了。
小野在村人面前走了一圈，阴森森往人群里看，小兰低下头往翠奶奶身后躲，小野一把将小兰拉出来，吓得小兰大喊：“奶奶，救我！”满头白发的翠奶奶紧跟着，拉住小兰不松手：“江运少爷，这是你嫂子，你告诉太君，这是你嫂子呀！”小野抡起皮鞭抽在翠奶奶身上，翠奶奶忍着疼，把小兰护在怀里。小野的军靴踢在翠奶奶身上，嘴里骂着“八哥，八哥。”一刀挥下来，翠奶奶的脖颈喷出一道鲜血倒在地上，小兰扑在翠奶奶身上嗷嗷哭喊。宝玉跟着跑上前，见奶娘已经被鬼子杀害，他的眼睛冒着怒火：“野兽！放了我的儿媳妇，你们凭什么残害无辜的平民？”
小野挥挥手咕噜两句，两个二鬼子上来把宝玉摁倒在地绑了起来。小野狞笑着去拉小兰，小兰情急之下低下头在他的手背上狠狠咬了一口，小野大叫着，凶狠地挥起刀，一霎时，小兰也躺在血泊里。李氏跟着往前冲，被棂子紧紧抱住，她放声大哭：“老天爷呀！你睁开眼救救我们吧！”
小野恶狠狠哇啦了一顿，坂田三郎道：“太君命令，放火烧房，把八路烧出来！”村里人眼看着自己的房子被大火吞没，哀哀的哭声响成一片。
鬼子又抓了两个人后离去，大伙围过来，帮着把小兰和翠奶奶抬回家。村里的房舍冒着烟，值钱的物品被洗劫一空。海玉对大家说道：“老少爷们，咱们不能干看着邻居兄弟被鬼子抓走了，得想个办法把他们救出来呀。”大家都同意他的提议，推举他带头领着十几个邻居去找传玉要人。
李氏抽泣着道：“好心的大爷大叔们，我家遭此不幸，奶娘和媳妇惨遭杀害，老爷生死未卜，想来都与卫传玉那个恶霸有着重大关系。各位乡邻如果要找卫传玉要人，李氏愿领头前去。卫传玉已经没了天良，什么坏事都能做出来，我们得有坏的打算。”
李氏身穿重孝，带着七八个人来到传玉门前，呼喊着要卫传玉放人。传玉开了门，鄙夷地看着一众乡邻，挥挥手，上来一群带着刀枪的家丁，把一众人都摁倒绑了起来。他扫了一眼李氏道：“嫂嫂，你还有心来胡闹？看在一家人的脸面上，放你回家办理丧事去吧！”李氏气得直骂：“卫传玉，你个丧尽天良的，老天爷早晚惩罚你。”
传玉吐了一口唾液回身进了院子，他身后显出高氏来，高氏用汗巾捂着鼻子道：“嫂嫂，你都这么大年纪了，怎么还不懂事？你家有晦气，还想往别人家撒吗？”她回头招来几个觅汉：“去，挑两挑子水来，把门外清洗干净了。”也不看李氏气得脸色煞白，转身扭着屁股顾自去了。
传玉依仗着乡公所、依仗着日本人，为非作歹，成了海西县的一大恶霸。锄奸小组接到上级指示，联合当地游击队，救出被囚禁的百姓，打掉卫家庄的日伪据点。游击队也接着命令，配合锄奸小组，拔掉卫家庄的日伪据点，打击敌人的嚣张气焰。
游击队通过地下联络员联系上了锄奸小组，两支队伍汇聚在一起，商量救人的行动方案。中德见游击队女政委的眉眼仿佛面熟，等大家都散去时，他留下来，凑上前小声问：“政委，我好像见过你？”
女政委端详了中德一会儿，问道：“你是不是卫家庄的卫中德？”中德愣了一下：“你还知道我的名字？”
女政委笑着伸出手道：“我是巧珠，你的大姑。”中德激动得心里怦怦直跳：“是巧珠大姑？我可见到亲人了呀！”他握住巧珠的手，打量着比他小好几岁的本家大姑，像个受了委屈的孩子一样，一边笑一边抹眼泪：“大姑，我听小红说，我以前穿的衣服都是我大奶奶给做的。唉！可恨我被卫传玉骗了多少年呀！”
巧珠道：“我娘说，你一个人不容易，能帮到你是应该的，没有必要到处吆喝。唉！你说你跑哪里去了？可怜你娘为了找你，白白丧了性命。”中德道：“大姑，我娘还活着！”巧珠愣了愣：“啊！你说说，你跟卫传玉究竟是怎么回事？”中德神色黯然地道：“大姑，我是钻进他的圈套里了。”他把和卫传玉的恩怨一一说给巧珠。
巧珠听得目瞪口呆，她忿忿不平地道：“想不到，卫传玉这样歹毒！谢天谢地，你找到了你的母亲，你们娘俩被卫传玉害得好苦啊！中德，你要知道，这世上不只你一家受苦受难，全天下的穷苦人都受着黑暗社会的压迫，我们就是要把这个黑暗社会给推翻掉，让天下的穷苦百姓过上好日子。中德，我们卫家的子弟走到一起了，要为了我们共同的事业战斗到底呀！”中德很是兴奋，他觉得自己浑身上下充满了力量，他预感到，卫传玉们的末日就要来了！
坂田三郎跟着日本鬼子混得春风得意，他看上一个日本艺伎，便让他爹出钱给买了一处宅子，两个人住在县城的辟巷里。
这天清晨，坂田三郎刚走出小巷，迎面走来一个黑脸汉子，他猛地一拍坂田三郎的肩膀：“嘿，这不是我二爷爷家的大少爷吗？你住在这里呀？”
坂田三郎愣了一下，看清楚原来是在黑虎崮土匪窝里的卫中德，他的心里着慌，不知道中德现在是不是还在山上做土匪。他小心地问道：“你是中德吧？我没住这里，过来办点事。你是一个人来的吗？”
中德大咧咧地道：“还有几个朋友，我们来这里看看，有没有生意做。大少爷，既然遇上了，咱爷俩得好好地亲热亲热呀！”说着，一把揽住坂田三郎的肩膀，坂田三郎在他的手里半点动弹不得。他伸手去摸枪，发现腰间已是空空，忽然想起来童年时的中德就是神偷，知道自己的枪已经到了中德的手里。坂田三郎身上冷汗直流，无奈地随着中德的方向迈步，他呐呐道：“中德，我真的没有钱，你要多少钱告诉我，我去找我爹要，千万别再带着我上山了。”
中德哈哈笑着：“大少爷，我哪里要你的钱呢？咱们好不容易见了一面，我带你去个好地方，咱们叙叙家常呀！”坂田三郎听见身后有脚步声，刚要回头看，忽然落下一条麻袋，把他从头到脚装了起来，他在袋子里喊着：“中德，这是皇军控制的地方，我一声喊，你们一个都跑不了。”
中德道：“你想死就喊，不想死就闭上嘴。”一个汉子道：“把他的嘴堵上，一切都解决了。”坂田三郎被人捏着下巴，嘴里塞进一块臭烘烘的汗巾，只能无声无息任人摆布。他闻到一股牲口的骚臭味，忽然被人拦腰抱起来，扑通一声扔到马车上。
坂田三郎被人从袋子里放出来时，发现是在一个荒废的庙里。他的手和脚都绑着，坐在地上浑身发抖，迷迷糊糊间，看见堂姐巧珠站在眼前。巧珠的腰间扎一根皮带，皮带上斜插一把盒子枪，威风凛凛，哪里还是从前娇弱的大小姐？坂田三郎见了巧珠，才知道是落在抗日游击队手里，心里暗想自己平日里为虎作伥，死心塌地做汉奸，如今报应来了，恐怕是难逃一死，双腿发软瘫在地上，低着头道：“姐姐，你要杀了我吗？”
巧珠冷冷地问：“你是叫坂田三郎，还是叫卫江运？数典忘祖的东西，你跟着日本鬼子干了多少伤天害理的事情？”
坂田三郎低着头嗫嚅道：“姐姐，你还是叫我江运吧。我做了很多对不起父老乡亲的事，我知道错了。姐姐，求求你们饶了我，我以后改过自新，再也不敢做坏事了。”
巧珠道：“你现在明白了吧？我们随时就能要了你的命。如果你真的改过自新，那么，今天帮着我们完成一个任务，我们可以考虑放了你。”
江运连连点头：“姐姐，我一定会尽力的，姐姐需要我做什么？”
巧珠拿出纸笔：“给你汉奸爹写封信，马上放了被他关在乡公所的所有乡亲们。有一个没放出来，你们爷俩的命就到头了。再给我画一张乡公所的地图，我要日伪驻扎在那里的详情。”
江运急忙写了信，又画了乡公所的房间地图和人员火力分布情况，巧珠令人把江运关在阎王殿里。
中午时分，卫传玉的门前来了一个膀大腰圆的觅汉，他敲开门，告诉守门的长工：“大哥，你传个话给二老爷，我是来为公子传信的。”
传玉吩咐长工把觅汉带进来，他看了坂田三郎的亲笔信，惊得两手打颤，他盯着觅汉道：“你来骗我？信不信我叫人把你抓起来，送给皇军毙了。”
觅汉道：“我信，你一个铁杆汉奸，什么坏事不敢做？要不你现在就抓了我，我跟你儿子一命抵一命。还有，你若不把人放了，我就不回去。游击队等着我回去报信，太阳落山我还没回去，坂田三郎就得吃枪子。你儿子的死活就看你的行动。”
传玉本来指望用这些人换一万块大洋，眼看着到手的钱没了，心有不甘。想到儿子还在人家手里，不放人就要搭上儿子的小命。看着觅汉大模大样坐在凳子上，恨得他牙根痒，却奈何不得，又担心儿子坂田三郎的安危，心里像有一把火烧着。他困兽般在房间里走来走去，斜眼看那觅汉稳稳地坐着，一点都不着急。传玉想来想去还是救翻译官儿子要紧，咬咬牙，分派二子喊来两个家丁，在那汉子的见证下，去乡公所把人都放了。
海玉跟着大伙走出乡公所，心里疑惑传玉为什么把人都放了？他细心打量周围的二鬼子和乡丁们，见旁边站着一个陌生的觅汉，他的双手拢进袖子里，不远不近地像是在那里看热闹，待被抓的人都走出乡公所，那觅汉仿佛松了一口气，扭头就往村子外走。海玉落到大家身后，悄悄跟着那个觅汉往村外移步。那觅汉出了村，回头看一下，放开脚步朝着树林奔去，海玉心里暗自欢喜，这人定然是来解救我们老百姓的，很有可能是游击队的人。他加快步子去追，那人三转两转不见了踪影。
海玉站在旷野瞭望，忽然看见有两个人影跟在不远处，他的心里一惊，明白过来是传玉派的乡丁跟踪那个不见了的觅汉。他暗暗吸了一口气，心想要把这两个狗贼引开，保护那个觅汉安全撤走。他往相反的方向走了几步，一闪身进了一片树林。他回头看了看，那两个乡丁正疑迟着往这边走，便把树枝弄得刷拉声响，快步走出树林。他一会儿纵身在沟崖下，一会儿隐进蒿草丛，兜兜转转来到自己家的地里。眼前的这一片地，三房的已经被传玉全部强占，二房的只剩下海玉的二十来亩麦子，孤独地夹在一大片罂粟中间。海玉安静地蹲在地头，看那两个乡丁急匆匆跟了过来，他的心里很是得意：“狗贼，你们上了我的圈套。”
乡丁走上来，认出来是刚刚放走的村民，气就不打一出来：“该死的，放你走，你跟爷们耍心眼？是不是你放了游击队？”海玉拍拍手上的土道：“大爷我来自己家的地里看看，犯了什么事？”
乡丁气呼呼地把海玉拎起来：“走吧！这是你自找的，吃牢饭没吃够。”两个人押着海玉回了乡公所。海玉刚放出来还没到家，又被二鬼子关了起来。
这天夜里，游击队摸进乡公所，缴了二鬼子的枪械，打死了一个日本鬼子和两个企图反抗的汉奸，剩下十多个二鬼子见事不好，争先恐后缴械投降。游击队打掉了卫家庄的伪保安队，意外解救了海玉。海玉兴奋得像个孩子，他一边流泪一边笑着：“终于找到你们了，我要参加你们的队伍，跟着你们打鬼子。”游击队撤退的时候，将几个手雷燃着引信，炸毁了这个日伪据点。
江运被关在阎王殿里，夜风把树影晃得影影绰绰，龇牙咧嘴的泥塑鬼神暗戳戳地瞪着他，吓得他闭着眼蜷曲在墙角。天还没亮，有沙拉沙拉的脚步声，江运抬头看，是中德和一个粗壮的汉子走进来。中德给江运的脑袋上套上一个罩子：“走吧少爷，我们送你下山。”中德拉着他拐来拐去走了两三个时辰才住下。中德道：“再走二里路就是卫家庄，我们就送你到这里了。对了，你回去跟你爹说，我娘还活着，我已经找到她了。但愿卫老爷养好身子，保养好那颗脑袋，给中德留着。你知道我们的手段，什么时候想抓你爷俩，就像从鸟窝里掏蛋，容易得很。”粗壮汉子用刀子挑断了绑在江运手上的绳子，推了他一个趔趄，两个人转身没入榛莽荆丛。
江运爬起来，站在野外定了半天神，前边是隐隐约约的村庄，便提心吊胆地往前走。他看看自己身上穿的鬼子服装，心里暗想：“若是在路上被老百姓发现，一准被打死了。”快到村子的时候，看见县城的方向来了一队兵，前边是骑着马的日本人，他提着的心才放下来。他小跑着去迎接日伪队伍，到跟前时，那骑在马上的小野队长狰狞着脸色叽里咕噜地问：“坂田，哪里去了？”
坂田三郎惊魂未定地说道：“太君，我被人给绑票了。”他跟着小野的马跑着，对小野一顿解释，小野愠怒的脸色始终没变温和。一队人进了村子，传玉已经在村头接着，他抹着眼泪哽咽道：“太君，我们的据点给游击队给破坏了，保安队死了三个人，那些押着的犯人都逃跑了。”传玉看见衣装凌乱神情沮丧的儿子在小野身边，一把把他拉到跟前，上下打量了半天：“有个人来说，你被人绑了票？这是怎么回事？都快急死我了！”
坂田三郎偷偷看一眼小野，支支吾吾地道：“爹，我是被中德给绑去了，等夜里他们睡了，我磨断绳子跑回家的。”
传玉听儿子的话音，明白是不想让小野知道他做了游击队的俘虏，便顺着江运的话道：“儿呀！你是被土匪绑票了，幸亏祖上保佑，你能平安回家。你跟太君告个假，回家洗洗晦气吧？”
坂田三郎眼巴巴地望着小野，叽里咕噜了两句，小野斜了传玉一眼，用鼻子哼了一声算是回答。他们到了乡公所，眼前的情景气得小野暴跳如雷：“八哥！八哥！”看来，他只能用咒骂来发泄怒火了。
乡公所被手雷炸塌了五间房子，院子里躺着三具尸体，小野黑着脸叽里咕噜一阵，坂田三郎指挥二鬼子：“把大日本皇军的尸体抬回县城，那两具，通知他们的家人去处理吧。”小野指着狼藉一片的乡公所咕噜了两句，坂田三郎对他爹道：“太君说，要赶快把这里修好，修得比从前坚固，皇军出城扫荡，这里做前哨。”
传玉急忙点头哈腰答应，他觉得，只要日本人还把这里当成据点重视，他的腰杆就能硬起来。小野看了一眼乡公所，抖抖马缰，丧气地带着一队日伪兵回县城。传玉爷俩毕恭毕敬地站在街口送他们离去。
传玉听儿子说中德入了抗日游击队，还潜进县城抓人。在日本人的眼皮底下，神不知鬼不觉把一个大活人带出县城，这样的能耐真是叫人害怕。坂田三郎犹豫了一下说：“爹，以后家里还是叫我江运吧。这次，我见到了巧珠姐姐，我看得出来，她对咱们爷俩的行动了解得十分清楚。以后凡事都要小心才好。”
传玉哼了一声：“丫头片子，有什么能耐？还不都是她爹传的消息？”坂田三郎摇摇头：“爹，她已经不是当年的深闺小姐，而且，在她的身后是一支有韧力打不垮的游击队。”他停了停又道：“还有中德，这次进城抓我的是他，放我回家的也是他。我有预感，他不是游击队的，他是经过训练的，是正规军里的，说不定八路已经进了海西县。中德还说，他娘还活着，他都已经找到了。他说，他早晚会报仇的。爹，中德的娘是怎么回事？”
传玉脸上变得苍白，他担心的事终于还是来了。他悔恨地道：“后悔当初呀！我本来想把他送进大牢里，请人神不知鬼不觉做掉。现在想想，还不如直接要了他的小命，一个疏忽，留下这样一个祸患。你歇一歇，过一会我派几个家丁护着你回县城。以后出门小心点。家里的事，你不用多问。”
传玉想着小野的指示，尽快把乡公所重新弄好。他利用乡长的权力，挨户抽壮丁，没有壮丁的人家就得出钱。工程开始了，不知怎么回事，头一天垒起的墙，第二天早上竟是乱糟糟塌了一地。传玉觉得是窑匠们使坏，便让他的打手李头在工地上盯着。不成想，一天晚上，李头喝多了酒，蹊跷地掉进井里淹死了。好不容易盖到大平口，上梁时，檩条哗啦哗啦掉下来，把垒好的前墙压塌了多半。传玉气得暴跳如雷，逼着窑匠们出钱包陪损失。
传玉正为修建乡公所焦心，他的干亲坂田来拜访，透露给他一个消息，小野队长准备舍弃了坂田三郎，正在另找翻译官。传玉的心一下子掉进冰窖里，眼看着日本人的大腿要抱不上了，他们爷俩的前途堪忧啊！他给了坂田一幅乾隆时期的名人字画，拜托干亲帮忙操心儿子的前程。坂田轻轻抚摸着字画道：“卫老板，我们是多年的交情，我实在是把三郎当成自己的孩子来培养，他的事我怎么会不帮忙呢？实话告诉你，小野君对府上小姐的事是耿耿于怀的。他说，你家小姐很像他的妹妹，他是喜欢上了的。想不到事情是这样的结局，他的心里一定存着很大的遗憾。”
传玉沉思了一下道：“坂田先生，这个结局，我失去了女儿，最伤心的应该是我呀！小野队长为这事记恨，我也没得可说。那就让三郎回家跟我学做生意吧！继续跟着小野队长，恐怕也没有好前程。”坂田没说话，他听得出来，卫传玉其实是在考虑三郎的安全了。
接连不断的不顺心，传玉借酒浇愁。忽然听到长工老何在院子里一声惊呼，随即二子慌慌张张跑进来，手里捧着一个用纸裹着的小石头：“老爷，有人扔进院子里的。”传玉强自镇定接过来那张纸条，纸上写了两行字：多行不义必自毙！继续当汉奸死路一条！传玉觉得歪歪扭扭的字迹有些眼熟，他蹙着眉想了想，心底忽然一惊，这是中德的字呀！他像被火灼了一样，将纸条扔到地上。
磋磨了多日，总算是把乡公所修建起来。传玉在院子里盖了两处高高的瞭望哨，院墙上留了好几个射击洞口。他巡视了一番，感觉非常满意，打算挑个好日子接来小野，明面上是让他来检查一遍，实际上是想和他缓和关系，顺便给自己邀功。还没等他找出来好日子，却等来了二鬼子送来的噩信，他的儿子坂田三郎在跟随日军扫荡时，被游击队打死了。
传玉闷哼一声，咕咚倒在乡公所的议事厅里。乡丁们帮忙抬到他的府上，长工老何狠劲地掐他的人中。好一会儿，传玉幽幽醒来，忽然惊恐地指着周围的人：“鬼，有鬼。快打鬼呀！”一边往桌子底下钻。高氏哭着骂帮忙的乡丁：“快给我滚！我家老爷不想看见你们。”乡丁们好心没有好报，气呼呼一哄而散。
传玉看见众人都去了，便从桌子底下钻出来，扑通一声跪在地上，咣当咣当磕头：“叔，哥，饶了我吧，是我骗了你们，是我害死的你们，我再也不敢了。中德，我没有杀死你娘，你别杀我啊！”他抓住高氏的衣襟，浑身颤抖着：“救我，救救我，他们来抓我了，快叫人来打鬼呀！”把高氏吓得哇哇大哭。如此上蹿下跳闹腾了些日子，忽又卧床不起，牙齿咬得紧紧的，说不得话，吃不得饭，高氏只好让老何用筷子撬开他的牙齿喂点水。两个小妾见老爷已经不能依靠，觑了个空，各自拎着积攒的细软跑路。没过几天，下人们也都各自找路去，偌大的宅子只剩下几个无处可去的老人，传玉的好朋友坂田趁机把所有的生意揽了过去。终于，在一场大雪天里，横行一时的卫传玉追着他的儿子卫江运去了十八层地狱。
中德知道卫传玉死了的消息，心里不免意难平。没能手刃此贼，成了他最大的遗憾。此时，海西县的敌后武工队已经成立，他们配合八路军拔掉鬼子的碉堡据点，逐渐把日伪蚕食的根据地夺了回来。抗日形势有了好转，海玉接到上级安排，回卫家庄组建地下游击队，配合八路军反击日伪丧心病狂的“三光”扫荡。
秘密行动小组接着命令，马上回部队奔赴抗日前线。中德依依不舍离开故乡，心里惦记着母亲不知现在怎么样了？他给母亲写了一封信，把这几年攒下的两块大洋用布包了，来到巧珠的住处。他憋住涌到眼角的泪水，把布包交给巧珠：“大姑，我要回前线去了。我把这些东西交给大姑，万望大姑在合适的时候，去看看我娘，告诉她，等打败了日本鬼子，中德一定回来孝顺她老人家。如果不幸，我牺牲了，大姑，拜托您把她接回卫家庄，让我娘落叶归根。”他的泪水终于盈满了双眼。
巧珠接过布包，接过沉甸甸的责任：“中德，你放心去吧！我会按照你的想法去做的。你的三爷爷卫海玉已经被上级指派回村开展地下工作，发动群众抗日。恶霸卫传玉死了，你母亲可以平安回家了。等你三爷爷把村里的事物理顺了，我去把你的母亲接回卫家庄，请你三爷爷帮忙照顾着。这也是我们对抗属应尽的义务。中德你看，咱们的敌后根据地已经开辟出来了，老百姓都踊跃参加游击队打鬼子，小鬼子是秋后的蚂蚱，蹦跶不长久了。中德，你在前线一定要多杀鬼子，我们都等着大部队凯旋归来的好消息。”
中德又一次别了海西县，与他的同志一起奔赴抗日前线。他想，等再一次回来，海西县定然是天翻地覆的变化，穷苦百姓一定会过上安定幸福的日子。他回头看一眼故乡，见巧珠站在高坡上为他们送行。她红色的上衣像一支燃烧的火炬，仿佛要点燃黎明前所有的黑暗。中德迈开大步，坚定地走向东方初升的太阳。
