本文从上一篇文章《疯狂的比特币究竟是什么？一篇文章就能说明白》介

本文从上一篇文章《疯狂的比特币究竟是什么？一篇文章就能说明白》介绍的比特币说起，区块链到底是个啥？

简单来说，区块链就是一个没有中心存储机构的“账本”，“币”只是在这个账本上使用的记账单位。

以比特币为例，比特币本质上是一个基于互联网的去中心化账本，每个人都是该账本的拥有者和维护者，而区块链就是这个账本的名字。

假如区块链是一个实物账本，一个区块就相当于账本中的一页，区块中承载的信息，就是这一页上记载的交易内容。

整个账本会记录大家在上面的全部交易过程，某些方面有点像支付宝，交易过程会全程留下痕迹，但它是全公开透明的。

每产生一笔新的交易，交易信息都会先被广播到区块链网络中的其它参与者。

而这些参与者会将未经验证的交易数据记下来，每个区块也就是每一页账本可以包含数百笔或者上千笔交易。

这就好比你去买衣服，买完把结账单给全世界（节点）都发一份，由于买衣服的人特别多，所以在将近10分钟的时间里，只要是接入收发账单系统的人，会收到无数的账单信息，其中也包括你自己的账单信息。

现实中买衣服的账单基本没有任何价值，但区块链中的账单就是钱，如果不经小心验证，就会被当作等值的钱再次使用，所以不能马虎对待。

为防止造假，就要把这些账单先集中放到一个地方（区块里），然后由参与者一一验明真伪。

以比特币为例，当比特币的交易数据被人记上账之后，其他的记账人会确认这个交易是否有效。

确认这笔钱没有被重复花费且拥有有效的数字签名之后，就通过，此时这笔交易才能被连到全世界的区块链这个总账本中，交易就算初步确认了。

换句话说，每个人都有一个账本，是全世界交易的总账本，在最新的一页记录着刚发生的每一笔交易，然后每个人都去验证上面记录的每一笔钱，看有没有被重复花费，有没有数字签名，如果都有就证明它有效。

比特币的交易确认时间大致是10分钟，确认的过程，我们常常称它为“挖矿”，其实就是记账，跟矿没啥关系。

一般来说，每一笔交易，在连续得到6个区块确认，也就是6个十分钟记账之后，才能最终在区块链上被承认是合法交易。

随着交易的进行，区块链一直在延长，且只要被确认的交易一旦加入到区块链中，就不会再被移走，也就是用机制确保了记录不可被任何人篡改。

这是个比银行等中心化机构好得多的机制，因为考验人性永远不如使用数学。

既然是区块“链”，那么就有一个头，也就是区块链里的第一个区块，它创建于2009年，被称为创世区块，比特币就是这样诞生的。

创始区块是区块链里面所有区块的共同祖先，这意味着你从任意一个区块往回推，最终都将到达创世区块。

区块链系统是如何运行的？

每台接入系统的计算机都是一个节点，也就是参与者，都可以参与记账，为了防止记假账，中本聪的伟大创新是给每一笔交易都盖上“时间戳”（类似给某个信息盖上一个章，表示这个信息具有精确的时间源以及高强度高标准的安全机制，确保它的有效性）。

可问题是，盖时间戳这么大工作量的事情，谁来盖呢？毕竟这个世界上活雷锋太少。

雷锋少没事，有利可图就行了，每个参与记账的，也就是“矿工”，将挤破头去竞争这十分钟一个区块的记账权。

竞争的规则就是正确记账的同时要去解一个难题，谁的计算机更牛，算得更快，他就能抢到这十分钟区块的合法记账权，并得到相应的比特币奖励。

这就是所谓的“挖矿”过程，实际是建立区块链（全网总账）的去中心化信用过程，所以矿工更本质的职能是“记账员”，比特币就是发放给他们的工资，同时也是比特币发行的过程。

这种机制相当巧妙——它将竞争的激励机制与货币的发行完美结合到一起，在引入竞争的同时，解决了去中心化货币系统中发行的难题。

在这个系统中，每个节点出于“自私”的目的进行竞争，最终造就了保护系统安全的庞大算力基础。

在这样精巧的安排下，比特币获得了越来越多的信任，和越来越高的价值，进而又吸引了更多的资源投入其中，成为一个正向循环的经济系统。

中本聪在比特币白皮书中，比较详尽的叙述了这个信用系统建立的过程：

第一步：每一笔交易为了让全网承认有效，必须广播给每个节点（矿工）；

第二步：每个矿工节点要正确无误的给这10分钟的每一笔交易盖上时间戳并记入那个区块；

第三步：每个矿工节点要通过解SHA256难题（可以理解为解密码）去竞争这个10分钟区块的合法记账权，并争取得到50个比特币的奖励（头四年是每10分钟50个比特币，每4年递减一半）；

第四步：如果一个矿工节点解开了这10分钟的SHA256难题，他将向全网公布他这10分钟内区块记录的所有盖时间戳交易，并由全网其他矿工节点核对；

第五步：全网其他矿工节点核对该区块记账的正确性（因为他们同时也在盖时间戳记账，只是没有竞争到合法区块记账权，因此无奖励），没有错误后他们将在该合法区块之后竞争下一个区块，这样就形成了一个合法记账的区块单链，也就是比特币支付系统的总账——区块链。

比特币是区块链的第一个应用，也是目前区块链最成功的应用。

如果把区块链比作面粉，那么比特币就是用面粉做出来的面条。面粉当然还可以用来做馒头，做花卷，只不过现在吃面条的人最多。

但这里的先后还是要区分一下，既然比特币是区块链的一个应用，很多人就会认为，先有区块链，后中本聪在区块链的基础上搭建了比特币。

其实不是的，如果用面粉和面条类比的话，应该是中本聪为了做面条，所以才捣鼓出了一个叫面粉的东西，后来大家突然发现，原来面粉还可以做很多其他的东西，是这么个关系。

所以比特币不是区块链带来的，虽然它只是是建立在区块链上面的应用，但区块链技术却是因为它而来。