《第九章 密苏里欢乐节》Chely Wright 美国历史上第一
初高中的时候，我就会时不时离开家去参加密苏里州的欢乐节，追寻我的乡村音乐梦。这个节日是密苏里Branson最热门的现场直播节目之一。我很成功地通过了试音，成为了一名歌手。象Porter Wagoner, Red Foley, Brenda lee等著名艺术家都是通过这个节目为大众所知的。回到1988年，Branson还只是一个很精致的度假胜地，对我来说，是一个最完美的尝试表演生活的地方。
在附近地区演奏过之后，我开办了现场演奏会，获得了一些名声。Tony James，Branson的一个音乐主办人，看到了我，并且加以我参加他的才艺演出。我赢了两场，输了两场。但是Tony相信我并且推荐我去找Clifford和Maggie Sue Campbell，他们是欢乐节的主办者。他们信任他的直觉，同意让我试音。
Branson离Wellsville有五个小时路程。我那时十七岁，还没有攒够足够的钱买我自己的车。所以我父母送我去Branson试音。为了确保不错过，我们早几个小时就到达了剧。那里还没有人，我从车子里跳了下去，站在大楼前拍了照片。我还保留着那张照片。在试音时，很明显，其他的演出者都是一些三十几岁成熟的音乐家，他们都不愿意和一个青少年一起演奏。乐队成员也用手势表达他们的不满。Clifford让我去坐在钢琴前，和乐队一起演奏而别的人唱歌。我能够很轻松地跟上并且唱和音部分。
妈妈，爸爸和我回到了Wellsville,不久之后他们打电话来，给了我一份工作。我很兴奋有些不知所措。我需要找一个地方住，买一辆车，搬到Branson去。
我最终在一个叫做Yeller Holler的拖车公园里租了一个移动的家，大约离Branson举办欢乐节和其他大型演出的剧院只有十五分钟远。我买了我的第一辆车，一辆1976年的Plymouth Duster，花了600美元。在几场演出之后，一些经验丰富的演员对我表示了欢迎。他们很友好并且很慷慨。他们教会了我关于演出的技巧，还教给我怎样对待歌迷。
那个夏日难以置信的炎热，我的拖车里没有空调。在起居室门板上挂着的小温度计有时候会达到华氏120度。按要求，我每天四点到剧场就行，但是我总是早两个小时去，好去享受那只有六十四度的冷气。我的父母都回了Wellsville。 Clifford 和Maggie负责照料我。我陶醉在自己住的乐趣中。拖车里没有电话，所以每个星期三，我要去山底的一个加油站用付费电话给家里打电话。一旦我忘了，我父母就会连夜开车来看我。
在我在Branson的时光里，我又一次发现自己被另一个女孩儿所吸引。我本来希望搬到一个新的地方或许会结束对我的折磨。因为我是单独住在拖车里，我可以一再地念祈祷词，不用担心别人会听见。有那么一个晚上，我以为上帝一定是听见了我的话。
在两个小时的演出中间有一次休息，表演者通常会站在舞台前面签名。观众通常是年龄大些的人，但是大家也注意到的确有一些年轻人。一天晚上，三个英俊健美，和我差不多年龄的男孩一直等到前半场演出结束，来和我谈话。他们说他们刚准备上大学，这时迄今为止他们最好的一次旅行。他们来自于密西西比洲的Olive Branch。他们使我想起了我家乡的男孩子，特别是那个叫Augie的。我们谈了一小会话，然后我不得不回去工作。在演出时，我发现我的目光总是会闪过Augie和他的同伴们坐的位置。我很兴奋在观众中能有和我差不多年龄的人。
之后，我去了后台卸妆，这时 Clifford走过来告诉我，Augie 和 Co还在外面等着见我。“他们问我他们能否请你去吃冰激凌。” 他说 “我告诉他们，你可以和他们去，但是不能在去找别的了乐子了。” 我感谢了Clifford 并且接受了邀请。
在Branson就像在住在一个很大的娱乐园里。我们一起去玩了卡丁车。在那个晚上，Augie说他们负担不起旅店的费用，所以他们在露营的地方搭起了一个帐篷。他问是否我们能回我的拖车上。我同意了，我父母要是知道的话，一定会杀了我。不过我的直觉告诉我他们是好人。因为我只有一把椅子，我们就都坐在地板上，听着我最喜欢的乡村音乐的磁带。我没有什么零食和苏打水招待他们，但是他们也不介意。我们一直聊到早晨三点钟，然后我说我必须睡会觉了。男孩们跳了起来感谢我。我问他们营地在哪里，是否他们有足够的毯子和睡袋。Augie解释说他们只有两个睡袋，三个人用。我不能让他们中的一个整个晚上都在受冻，所以就让他们睡在我拖车的第二个卧室里，里面有一张大床和足够的毯子，一个男孩可以很舒服的谁在地板上。他们就像绅士一样，第二天很早就离开了。
十天后，我在邮箱收到了Augie的一封感谢信，被他的细致入微所打动。我们成了笔友。在下半年，他放春假时，借了她姐姐的汽车，开车来堪萨斯看我。不久之后我们就开始约会。甚至在从高中毕业搬到纳什维尔后，我们还继续见面。一开始我希望Augie的出现是神赐给我的礼物，目的是将我从同性恋的悲剧中拯救出来。但是不久之后，我又继续与我一直以来的恐惧做斗争。没有什么能将我挽救出来。
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