自然纪实16·D·深海

温暖的阳光只对海面深处大约一百米的海水有直接的影响，光合作用只有在这里可以进行，珊瑚礁也只能在这样的环境形成，离开这薄薄的一层，丰富的生命之源越过珊瑚礁的边缘便销声匿迹了，你马上就会进入另一个求生不易的世界，在150米以下，海洋的光合作用无法进行，这里没有植物，只有动物，这里的动物不得已以“海洋雪”为食，所谓海洋雪就是从上面下沉的动植物残骸，所以它们所依靠的就是在水面附近的生物捕捉到的太阳能所转化的二手能源为生。

紧靠海床前进，潜水艇会来到深海海底旅行，到达一个与上面中层水域完全分离的世界，在大约300米深处坡度渐渐变缓后，我们进入了大陆斜坡，斜坡从海岸起绵延约150英里，通过极缓的坡度到达深海四千米深，水温在此降到摄氏四度以下，压力可达水面的400倍，关掉潜水艇的光，眼前就是一片漆黑，因为有机物的缺乏，所以海水清澈透明，只有大约百分之三来自水面的食物可以下沉到大陆斜坡，这里给人的第一印象就像是处在生迹罕至的沙漠，但是仔细看看，就会发现如蜘蛛网般的足迹印记，即使是这里也是有生物活动的。

这些生物如果被带到水面上会立刻死去，所以我们只能从潜水艇中看看它们平常的生活形态，许多都是科学上的新发现，深海海床多被棘皮动物，比如海参，燧足海星，还有海胆占据这里，一共有好几百万只，它们在海床上行进，找寻还可以吃的剩余物质，这些动物有各式各样的大小和形状，虽然它们看似松散地分布在海床上，但是深海的海床实在太大，它们的总数量还是世界之最，它们身上的刺适合用来移动及防御，但是在交配时则显得碍事。

在这片广大荒凉的海床上寻找伴侣是一件麻烦事，所以有些海胆都群居在一起来确保不会离可以交配的同类太远，崎岖的岩层刚好让一些等待食物飘过的动物攀住固定，这些是海百合，长得像植物，但其实是动物，长长的茎让伞状的进食触手可以在海流中找到最有利的位置，微小物质被扫到这些触手上，然后被带到伞状构造中央的口中。

海百合会产生一些突然的动作，可将一些想来抢食的片角类动物驱离，珊瑚礁应该是不可能在一片黑暗中存在的，但最近人们在两千米深海发现了一种新品种的珊瑚，在冰冷的挪威海湾，有种高30米，长200米的珊瑚，这种珊瑚的能量不是来自阳光，所以它们必须很有效地捕捉猎物 ，所以它的水媳体比浅水域的珊瑚要长得多，这些珊瑚礁实际上是拥有世界上最长的水媳体，是属于深海蘑菇珊瑚的水媳体，它的触手有三厘米长，可以比其它珊瑚抓到更大的猎物，这种需要在沙漠般荒凉的深海捕捉任何可食物质的特性，彻底改变了许多动物，大部分的海鞘是过滤性摄食者，但这些特别的海鞘却是猎食者，超大型的虹吸管构成了一个捕食陷阱，大部分的海参都是固定在海床上的，但是这个奇妙的深海品种则不然，它的裙状表皮可以让它在海床上方巡游数百米，慢慢地，它会开始下沉，如果运气好，就会掉在一个有食物的地方，但是这个绝对是动物构造中最神奇的，一只多毛虫，通常它长而带律动的身体是固定在海底的，但是这只离群的多毛虫却可以在海里游动，借着黄色的褶边推进，它可以在海中漫游寻找食物或是逃离猎食者的追赶。